TOKIO (AP) – Zwei Hubschrauber der japanischen Marine mit einer achtköpfigen Besatzung an Bord stürzten während eines nächtlichen Trainingsflugs im Pazifischen Ozean südlich von Tokio ab, nachdem sie möglicherweise miteinander kollidiert waren, sagte der japanische Verteidigungsminister am Sonntag. Eines der Besatzungsmitglieder, das aus dem Wasser gezogen wurde, wurde später für tot erklärt, während Retter nach sieben weiteren noch vermissten Personen suchten.
Die beiden Hubschrauber der Marine Self-Defense Force SH-60K beförderten eine vierköpfige Besatzung und verloren am späten Samstag in der Nähe der Insel Torishima, etwa 600 Kilometer südlich von Tokio, den Kontakt, sagte Verteidigungsminister Minoru Kihara gegenüber Reportern.
Kihara sagte, die Ursache des Unfalls sei nicht sofort bekannt, aber die Beamten gehen davon aus, dass die beiden Hubschrauber „sehr wahrscheinlich“ miteinander kollidierten, bevor sie ins Wasser stürzten.
Er fügte hinzu, dass sein Ministerium die Trainingsflüge für alle SH-60-Flugzeuge vorerst aussetzen werde.
Der Chef des Marinestabs, Admiral Ryo Sakai, sagte, die Übungen würden ausgesetzt, bis die Ursache des Unfalls geklärt und vorbeugende Maßnahmen ergriffen seien.
Retter fanden einen Flugdatenschreiber, ein Blatt von jedem Hubschrauber und Fragmente, die vermutlich von den beiden Hubschraubern im selben Gebiet stammten, Anzeichen dafür, dass die beiden SH-60K-Hubschrauber nahe beieinander flogen, sagte Kihara. Beamte werden Flugdaten analysieren, um zu versuchen, die Unfallursache zu ermitteln.
Die Such- und Rettungsbemühungen für die vermisste Besatzung wurden am Sonntag ausgeweitet, wobei die Maritime Self-Defense Forces und die Air Self-Defense Forces gemeinsam zwölf Kriegsschiffe und sieben Flugzeuge stationierten. Auch Patrouillenboote und Flugzeuge der japanischen Küstenwache beteiligten sich an der Operation.
Der US-Botschafter in Japan, Rahm Emanuel, sagte in einer Nachricht auf der Social-Media-Plattform X, dass die Vereinigten Staaten angeboten hätten, bei Such- und Rettungseinsätzen zu helfen.
Er fügte hinzu: „Wir werden Seite an Seite mit unserem Freund und Verbündeten Japan stehen. „Meine Gedanken sind in dieser schwierigen Zeit bei den Besatzungsmitgliedern, ihren Familien und Freunden“, sagte er.
Die von Sikorsky entwickelten und als Seahawks bekannten Hubschrauber, zweimotorige Mehrzweckflugzeuge, wurden in Japan von Mitsubishi Heavy Industries modifiziert und hergestellt. Kihara sagte, sie hätten im Wasser ein nächtliches U-Boot-Abwehrtraining absolviert. Einer von ihnen verlor um 22:38 Uhr (13:38 GMT) den Kontakt und sendete eine Minute später ein automatisches Notsignal. Etwa 270 Kilometer (150 Seemeilen) östlich der Insel Torishima verloren sie den Kontakt.
Kihara sagte, es sei nur ein Notsignal namens Notrufsender zu hören gewesen, ein weiteres Zeichen dafür, dass sich die beiden Hubschrauber in der Nähe derselben Stelle befanden, da ihre Signale dieselbe Frequenz verwendeten und nicht unterscheidbar seien.
Einer der Hubschrauber gehört zu einem Luftwaffenstützpunkt in Nagasaki, der andere zu einem Stützpunkt in der Präfektur Tokushima.
Die SH-60K werden üblicherweise auf Zerstörern zur U-Boot-Abwehr eingesetzt, kommen aber auch bei Such- und Rettungseinsätzen und anderen Einsätzen zum Einsatz. Japan besitzt etwa 70 modifizierte Hubschrauber.
Verteidigungsbeamte sagten, an den Übungen am Samstag sei nur die japanische Marine beteiligt gewesen und sie seien nicht Teil einer multinationalen Übung. Sie fügten hinzu, dass in der Gegend keine ausländischen Flugzeuge oder Kriegsschiffe entdeckt wurden.
Japan unter Sicherheitsstrategie 2022 Es hat seine militärische Aufrüstung beschleunigt und die Abschreckung auf den Inseln südwestlich von Japan im Pazifischen Ozean und im Ostchinesischen Meer verstärkt, um den Bedrohungen durch Chinas zunehmend aggressive militärische Aktivitäten entgegenzuwirken. In den letzten Jahren hat Japan neben gemeinsamen Übungen mit seinem Verbündeten, den Vereinigten Staaten und anderen Partnern auch umfangreiche Marineübungen durchgeführt.
Der Chef des Marinestabs sagte, dass die am Samstag durchgeführte Übung Teil einer routinemäßigen U-Boot-Abwehrübung sei, an der MSDF-Kriegsschiffe, U-Boote und Seahawks-Flugzeuge beteiligt seien.
Der Vorfall ereignete sich ein Jahr nach dem Eintreffen der Bodenselbstverteidigungskräfte UH-60 Black Hawk stürzte ab Vor der Insel Miyako im Südwesten Japans kam es aufgrund eines als „Rollback“ bekannten Motorleistungsproblems zum Tod aller zehn Besatzungsmitglieder, was die Nation schockierte. Im Jahr 2017 stürzte eine SH-60J der japanischen Marine, eine Seahawk der vorherigen Generation, während eines Nachtflugtrainings vor Aomori aufgrund menschlicher Fehler ab.
Der Unfall am Samstag und die mögliche Kollision erinnerten auch an eine nächtliche Trainingsübung im Juli 2021 vor der südlichen Insel Amamioshima, bei der zwei SH-60 leicht zusammenstießen, wobei beide Rotorblätter beschädigt wurden, aber keine Verluste verursachten.
Nach dieser Kollision ergriffen die maritimen Selbstverteidigungskräfte eine Reihe vorbeugender Maßnahmen. Sakai sagte, der Unfall am Samstag hätte verhindert werden können, wenn alle diese Maßnahmen angemessen befolgt worden wären.
In den Vereinigten Staaten wurde der tödliche Absturz einer MH-60S Seahawk während des Trainings vor Kalifornien im Jahr 2021 nach Angaben der Marine auf ein mechanisches Versagen aufgrund unerwarteter Schäden während der Wartung zurückgeführt.
Der japanische öffentlich-rechtliche Sender NHK sagte, zum Zeitpunkt des Unfalls am Samstag seien für das Gebiet keine Wetterwarnungen ausgegeben worden.
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