Wieder einmal sagt die öffentliche Meinung in den USA, dass die NASA der Asteroidenabwehr Priorität einräumen sollte – Ars Technica

Pew-Forschungszentrum Veröffentlichen Sie die Ergebnisse In einer neuen öffentlichen Umfrage am Donnerstag, dem 54. Jahrestag der Mondlandung von Apollo 11. Die Umfrage untersuchte die Einstellung der Amerikaner zur Weltraumforschung und zu Fragen der Weltraumpolitik.

Ähnlich wie vor fünf Jahren ergab die Umfrage, dass die Amerikaner die nationale Raumfahrtbehörde NASA weitgehend unterstützen. Drei Viertel der Befragten hatten eine positive Meinung zur NASA, verglichen mit nur 9 Prozent, die eine negative Meinung vertraten.

Wie viele frühere Umfragen ergaben, hat die Öffentlichkeit jedoch ganz andere Prioritäten für die NASA als im Budget der Raumfahrtbehörde zum Ausdruck kommt. In diesem neuen Bericht, der auf einer großen Umfrage unter 10.329 amerikanischen Erwachsenen basiert, kam die größte Unterstützung für die „Überwachung von Asteroiden und anderen Objekten, die die Erde treffen könnten“ (60 Prozent) und „die Überwachung großer Teile des Klimasystems der Erde“ (50 Prozent). . Die Entsendung von Astronauten zum Mond (12 Prozent) und zum Mars (11 Prozent) blieb weit hinter den obersten Prioritäten der Befragten zurück.

Darüber hinaus ist die Unterstützung für die Erforschung des Weltraums durch Menschen bei Frauen besonders gering. Nur 9 Prozent der Befragten nannten die Entsendung von Menschen zum Mond als „höchste Priorität“ für die NASA, und 7 Prozent der Frauen sagten dasselbe über die Entsendung von Menschen zum Mars.

Diese Prioritäten stehen in krassem Gegensatz zu dem Geld, das die NASA bereits für die Erforschung ausgibt. Im Geschäftsjahr 2024 forderte die NASA beispielsweise den Kongress um 210 Millionen US-Dollar für die Weiterentwicklung der Near-Earth Object Surveyor-Mission. Diese planetarische Verteidigungsmission soll im Jahr 2028 starten und Kollisionsrisiken durch Asteroiden und Kometen erkennen, verfolgen und charakterisieren. Die NASA schlägt außerdem vor, etwa 2,5 Millionen US-Dollar für geowissenschaftliche Missionen auszugeben.

Unterdessen hat die Raumfahrtbehörde rund 8 Milliarden US-Dollar beantragt, um die laufenden Missionen des Artemis-Programms im nächsten Jahr zu finanzieren, darunter Raketen, Raumschiffe und Lander, um später in diesem Jahrzehnt eine menschliche Landung auf dem Mond zu ermöglichen. NASA-Beamte sagen, dass das Artemis-Programm es der Agentur ermöglichen wird, die Fähigkeiten und Technologien zu erlernen, die es Astronauten schließlich ermöglichen werden, in den 2030er oder 2040er Jahren zum Mars zu fliegen.

Beschütze den Planeten

Trotz dieser Ungleichheit hat die NASA ihre Aktivitäten zur Planetenverteidigung verstärkt. Vor weniger als einem Jahrzehnt gab die Raumfahrtbehörde jährlich weniger als 50 Millionen US-Dollar für die Erkennung und Verfolgung potenziell gefährlicher Asteroiden aus, gab Benachrichtigungen und Warnungen vor möglichen Einschlägen aus und übernahm die Führung bei der Koordinierung der Planung und Reaktion aller US-Regierungsbehörden.

Die Agentur machte in Abstimmung mit der Europäischen Weltraumorganisation im November 2021 mit dem Start der Double Asteroid Redirection Test-Mission einen bemerkenswerten Schritt vorwärts, bei der ein erdnaher Asteroid abgefangen wurde und dann im Jahr 2022 mit einem kleinen Asteroiden kollidierte Fähigkeit der NASA, einen ankommenden Asteroiden abzulenken, wenn er getroffen wird. Finden Sie ein bedrohtes Objekt.

Insgesamt bestätigen die Ergebnisse der Umfrage die Annahme, dass die öffentliche Unterstützung für die NASA zwar recht breit ist, aber nicht so tief geht, insbesondere für die bemannte Weltraumforschung. Und wo die NASA den Großteil ihrer Mittel ausgibt, scheint die Öffentlichkeit – zumindest den Umfragen zufolge – am wenigsten interessiert zu sein. Was bedeutet das also für die Weltraumpolitik?

Lange Zeit nach dem Apollo-Programm hofften die Verantwortlichen der NASA und der Raumfahrtpolitik auf eine neue Ära der groß angelegten Unterstützung der Weltraumforschung. In den 1960er Jahren erreichte der Haushalt der NASA mit etwa 5 Prozent der Bundesausgaben seinen Höhepunkt. Jetzt sind es etwa 0,5 Prozent. Wenn sich das Budget der NASA verdoppeln oder verdreifachen würde, würden Weltraumfans sagen: Denken Sie an all die coolen Dinge, die wir erreichen könnten.

Aber diese Tage werden nie wiederkommen. Die amerikanische Öffentlichkeit liebt es, die NASA und Astronauten zu haben und zu sehen, wie coole Dinge im Weltraum passieren. Aber im Allgemeinen sind ihre Prioritäten fundierter. Phil Larson, leitender Raumfahrtpolitikbeauftragter am Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, sagte mir vor ein paar Jahren: „Die überwiegende Mehrheit der Öffentlichkeit ist der Meinung, dass wir ein Weltraumprogramm haben sollten, das die Erde rettet.“

Man muss der NASA zugutehalten, dass die Raumfahrtbehörde dies endlich anerkannt hat. Anstatt mit einem viel größeren Budget zum Mond zu schießen, hat es die kommerzielle Raumfahrtindustrie angekurbelt. Durch öffentlich-private Partnerschaften für Mondlander, Raumanzüge und andere Aktivitäten hat die NASA damit begonnen, Pläne für die Erforschung des Weltraums in das aktuelle Budget der Bundesregierung einzupassen. Außerdem wurde der Landung der „ersten Frau auf dem Mond“ Priorität eingeräumt, wenn das nächste Mal Menschen dorthin reisen. Vielleicht wird dies dazu führen, dass die Monderkundung bei künftigen Untersuchungen breitere Unterstützung erhält.