Weltraum-Laserübertragung trifft die Erde aus 140 Millionen Meilen Entfernung: NASA

Komisch aber wahr

von Ben Cost

Dadurch wurden Ferngespräche neu definiert.

Die Erde hat gerade eine Laserübertragung von einer rekordverdächtigen Welt (und möglicherweise einem Universum) in 140 Millionen Meilen Entfernung erhalten, was erhebliche Auswirkungen auf die Zukunft der Raumfahrt haben könnte.

Allerdings waren diese Kommunikationen nicht außerirdischen Ursprungs: Sie wurden tatsächlich von der NASA-Raumsonde Psyche gesendet, die sich derzeit etwa in der 1,5-fachen Entfernung zwischen Erde und Sonne befindet.

„Dies stellt einen wichtigen Meilenstein für das Projekt dar, da es zeigt, wie optische Kommunikation mit dem Hochfrequenzkommunikationssystem des Raumfahrzeugs verbunden werden kann“, sagte Meera Srinivasan, Projektleiterin am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. Das sagte er in einer Erklärung.

Dieser Durchbruch wurde mithilfe einer Psyche-Funktion namens Deep Space Optical Communications (DSOC) erreicht, einer von mehreren Aufgaben, die der Roboter jedes Mal ausführt. Space.com-Website. Seine Hauptaufgabe besteht darin, 16 Psyche zu erforschen, den 100.000 Billiarden US-Dollar teuren Asteroiden, nach dem es benannt ist.

Die NASA wollte zeigen, dass Laserkommunikation über interstellare Entfernungen möglich ist und eine viel schnellere Kommunikation mit hoher Bandbreite – 10 bis 100 Mal schneller als heute verfügbar – zwischen Menschen und den Sonden ermöglicht, die sie in den Weltraum schicken.

Diese Leistung war von besonderer Bedeutung, da die NASA nicht nur die Laserbotschaft über eine Rekorddistanz senden konnte, sondern auch die tatsächlich vom Raumschiff gesammelten Daten übertragen konnte.

„Wir haben etwa zehn Minuten doppelte Raumfahrzeugdaten geliefert“, erklärte Srinivasan. „Bis dahin haben wir Test- und Diagnosedaten über unsere Downlinks von Psyche gesendet.“

Es ist erwähnenswert, dass Psyche im November letzten Jahres aus einer Entfernung von 10 Millionen Meilen zur Erde geschickt wurde, es sich jedoch um vorinstallierte Testdaten handelte und keine „echten“ Informationen enthielten.

Dies war der Höhepunkt einer Reihe von Nachrichten, die die Sonde seit ihrem Start am 13. Oktober an Bord einer SpaceX Falcon Heavy Rocket gesendet hat.

Während eines früheren Betatests im Dezember sendete Psyche Daten aus einer Entfernung von 19 Millionen Meilen und übermittelte sie mit einer maximalen Systemrate von 267 Megabit pro Sekunde.

Diese Korrespondenz – zu der auch Aufnahmen einer orangefarbenen Katze namens Taters gehörten – brauchte etwas mehr als eineinhalb Minuten, um die Erde zu erreichen, was mit der Geschwindigkeit des Breitband-Internets vergleichbar ist.

Im Gegensatz dazu hatte diese neueste DSOC-Übertragung nur 25 Mbit. Dies liegt daran, dass Psyche siebenmal weiter entfernt war, was die Geschwindigkeit verringerte, mit der er Nachrichten senden und empfangen konnte.

Trotz der relativ geringen Geschwindigkeit wurde dadurch das Ziel des Projekts, „die Möglichkeit zu demonstrieren, in dieser Entfernung mindestens 1 Mbit/s zu erreichen“, verdeckt, heißt es in der Erklärung.

Dieser Wendepunkt bietet einen Einblick, wie Raumschiffe „optische Kommunikation nutzen könnten, um den nächsten großen Sprung der Menschheit zu unterstützen: Menschen zum Mars zu schicken“, schrieb die NASA.

Psyche soll bis 2026 den Roten Planeten umrunden und dann zu ihrem Hauptziel, Psyche 16, fliegen, das bis 2029 eintreffen soll.

Wie bei der Suche der frühen Pioniere nach der Nordwestpassage besteht das Ziel darin, diese letzte Grenze von El Dorado zu kartieren, die genug Edelmetalle enthält, um den Goldmarkt zum Absturz zu bringen.