Walmart beabsichtigt, fünf automatisierte Vertriebszentren zu eröffnen

Walmart ist das größte Lebensmittelunternehmen des Landes, modernisiert jedoch seine Lieferkette, um mit den Kunden Schritt halten zu können, die zunehmend Bestellungen auf Parkplätzen abholen oder sich Lebensmittel nach Hause liefern lassen. Die Abholung und Lieferung im Geschäft steigerten die E-Commerce-Zuwächse des Unternehmens im letzten Quartal in den USA um 22 %.

Der Einzelhändler hat seine Lieferketten im ganzen Land automatisiert, darunter Vertriebszentren, die haltbare Artikel verarbeiten, und Fulfillment-Zentren, die beim Verpacken und Versenden von Online-Bestellungen helfen. Automatisierung ist neben margenstärkeren Geschäften wie der Werbung ein Hauptgrund dafür, dass CEO Doug McMillon im April 2023 sagte, dass Walmart seine Gewinne in den nächsten fünf Jahren schneller steigern werde als den Umsatz.

In einem Interview mit CNBC sagte Dave Gogina, Executive Vice President of Supply Chain bei Walmart, dass die automatisierten Anlagen dem Unternehmen ein genaueres Bild seines Lagerbestands verschafften und es ihm ermöglichten, Lebensmittel schneller in die Geschäfte zu bringen.

„Wir wissen, was wir haben, in welcher Menge und wo es sich befindet, und das alles nahezu in Echtzeit. Und wir wissen es mit einer viel höheren Effizienz, als wir es mit manuellen Prozessen oder veralteter Software erreichen konnten“, sagt er sagte.

Er sagte, Walmart könne dadurch kosteneffizienter arbeiten, da die Nachfrage besser prognostiziert und die Ausgaben für „Pufferbestände“ reduziert würden. Dabei handelt es sich um zusätzliche Produkte, die im Lager oder im hinteren Teil des Ladens aufbewahrt werden, um zu vermeiden, dass sie völlig aufgebraucht sind.

High-Tech-Anlagen ermöglichen zudem eine höhere Dichte. Jedes Vertriebszentrum verfügt über die doppelte Lagerkapazität und kann mehr als das Doppelte des Volumens eines herkömmlichen Standorts bewältigen, sagte Gogina.

Die Automatisierung führt zu höheren Ausgaben bei Walmart. Das Unternehmen sagte, dass seine Investitionsausgaben für dieses Jahr zwischen 3 % und 3,5 % des Nettoumsatzes liegen werden, was auf der Grundlage seiner Erwartungen etwa 22 Milliarden US-Dollar entspricht. Die Gesamtsumme, die eine erweiterte Automatisierung und Hunderte von Ladenneugestaltungen umfasst, übersteigt die 12 Milliarden US-Dollar, die Walmart in den letzten Jahren jährlich für Investitionen ausgegeben hat.

Walmart sagte, dass bis Anfang 2026 etwa zwei Drittel seiner Filialen sein werden Der Service wird durch irgendeine Art von Automatisierung bereitgestellt und etwa 55 % des Volumens des Vertriebszentrums werden durch automatisierte Einrichtungen bewegt. Die durchschnittlichen Stückkosten könnten sich bis dahin um etwa 20 % verbessern, sagte der Einzelhändler.

Innerhalb von Einrichtungen kann ein automatisiertes Lager- und Bereitstellungssystem schnell Artikel abholen, die ein Geschäft zum Auffüllen seiner Regale benötigt, und sie zu einem Bereich transportieren, wo sie zu einer dichten Palette zusammengestellt werden, die für die Lieferung an die Geschäfte bereit ist. Anstatt sich darauf zu verlassen, dass ein Arbeiter diese Gegenstände wie bei einem echten Jenga-Puzzle manuell in einen Würfel stapelt, hilft das automatisierte System dabei, sie zu schieben und zu stapeln, um zerbrechliche Gegenstände wie Eier und Pfirsiche darauf zu platzieren.

Laut Gogina kann die Automatisierung benutzerdefinierte Ladenplattformen erstellen, die nur die spezifischen Artikel enthalten, die für die Abwicklung von Online-Lebensmittelbestellungen erforderlich sind. Diese gekühlten oder gefrorenen Produkte dürfen im hinteren Teil des Ladens aufbewahrt und ausschließlich zur Erfüllung dieser Bestellungen verwendet werden.

Gogina lehnte es ab, die Kosten für den Bau der einzelnen Einrichtungen und deren Vergleich mit herkömmlichen Vertriebszentren für verderbliche Waren offenzulegen.

Walmart hat es bereits Das Unternehmen baute und testete die ersten fünf automatisierten Vertriebszentren für frische Lebensmittel in Shafter, Kalifornien. Außerdem wurde kürzlich ein zweiter Standort in Lancaster, Texas, in der Nähe von Dallas eröffnet. Das Unternehmen plant die Eröffnung der anderen drei Zentren in Wilford, South Carolina; Belvedere, Illinois; und Bellsgrove, New Jersey.

Zusammen mit den neuen Gebäuden erweitert Walmart vier seiner traditionellen Vertriebszentren für frische Lebensmittel um Automatisierung. Es wird jede der Einrichtungen in Mankato, Minnesota, um etwa eine halbe Million Quadratmeter erweitern; Mebane, North Carolina; Garrett, Indiana; und Shelbyville, Tennessee. Außerdem wird eine alte Anlage in Winter Haven, Florida, renoviert.

Die Automatisierung wird Veränderungen für die Arbeitnehmer mit sich bringen – und möglicherweise Arbeitsplätze in einigen Betrieben reduzieren. Walmart, der größte private Arbeitgeber des Landes mit fast 1,6 Millionen Arbeitnehmern, rechnet damit, insgesamt so viele Mitarbeiter zu beschäftigen wie derzeit, sagte Gogina. Oder mehr in den kommenden Jahren.

Er fügte jedoch hinzu, dass Walmart davon ausgeht, die Produktivität zu steigern, ohne im gleichen Tempo wie in der Vergangenheit neue Mitarbeiter einzustellen. Auch die benötigten Rollen würden sich ändern, sagte er. Beispielsweise könnte es sein, dass weniger Leute in der Lagerhalle und mehr Leute zum Fahren der LKWs in der Flotte benötigt werden.

Dies werde auch in automatisierten Lebensmittelverteilzentren der Fall sein, sagte er. Die Arbeiter in den traditionellen Einrichtungen des Unternehmens verhalten sich wie „Industriesportler“, indem sie Hunderte von Kisten pro Stunde heben und jeden Tag weite Strecken zurücklegen. In den neuen Einrichtungen würden sie die Rolle des Vorgesetzten übernehmen, sagte er.