Vom Total bis zum ersten Pitch war der Heimauftakt der Guardians ein Augenschmaus

CLEVELAND – Zwei Stunden vor seinem ersten Heimspiel vor seiner neuen Fangemeinde stand Guardians-Manager Steven Vogt auf dem Rasen des Progressive Field, spähte durch eine sonnengefilterte Brille auf das Oberdeck und sagte mit den Lippen zu Lin: „Stehlen Sie meinen Sonnenschein.“ .“

Von der Morgendämmerung über die falsche Abenddämmerung bis zum ersten Moment stand Cleveland am Montag im Mittelpunkt himmlischer Aufmerksamkeit. Die Innenstadt lockte Besucher aus der ganzen Welt an, um zu beobachten, wie Sonne, Mond und Erde einen einmaligen Zauber erschaffen. Zum ersten Mal seit 1806 und zum letzten Mal bis 2444 geriet Cleveland in den Mittelpunkt einer totalen Sonnenfinsternis – und zwar am selben Tag wie das Heimauftaktspiel der Guardians gegen die Chicago White Sox.

Ein Nachmittag, der traditionell von Prunk und Prunk geprägt war, wurde von vier Minuten Schatten überschattet. Mutter Natur bescherte Cleveland Anfang April auch perfektes Wetter für diesen Anlass. Bei klarem Himmel und Temperaturen um die 60er Jahre können Zuschauer vom Progressive Field bis zum Ufer des Eriesees den zweieinhalbstündigen Verlauf der gesamten Sonnenfinsternis von hell über dunkel bis wieder hell beobachten.

Um 15:12 Uhr ET, als sich scheinbare Dunkelheit über das Spielfeld senkte und die Temperatur sank, rief der PA-Sprecher: „Es ist fast College.“ Fans schrien auf beiden Ebenen der The Corner Bar im rechten Feld, einem Bereich voller Menschen, die nach dem perfekten Winkel für die Sonnenfinsternis suchten. Die Sequenz wurde über den Stadionlichtern auf dem Oberdeck mit Blick auf die dritte Grundlinie gezeigt. Die Fans strömten auch zu den Treppen auf der Rückseite des Stadions, um die Aussicht auf die Hope Memorial Bridge und den Cuyahoga River zu genießen.

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– Cleveland Guardians (@CleGuardians) 8. April 2024

Als sich die Totalität näherte, stand Jose Ramirez, der All-Star-Third Baseman der Guardians, endlich von seiner heimischen Trainerbank auf, wo er auf seinem Handy durch Social-Media-Beiträge gescrollt hatte. Seine Kollegen hatten sich im Gras versammelt, um dem Geschehen zuzusehen. Ramirez lehnte sich an das blau umrandete Geländer und machte Fotos von der Szene über seinem Kopf.

Um 3:15 Uhr, als Pink Floyds „Eclipse“ im Moment der maximalen Sonnenfinsternis über die Lautsprecher des Stadions lief, sah es so aus, als hätten die Guardians im Oktober einen Erdrutschsieg errungen. Ein ohrenbetäubender Lärm und ein dunkler Himmel erzeugten eine seltsame und surreale Szene, als das Stadion Gastgeber war.

Triston McKenzie, der Starter von Cleveland, der sich offensichtlich intensiv mit Scouting-Berichten beschäftigte, kam zu diesem Zeitpunkt auf das Spielfeld und fragte sich, warum es bereits dunkel war. „Oh, die Sonnenfinsternis“, sagte er.

Es bedurfte der Bestätigung mehrerer Teamkollegen, um Hunter Gaddis davon zu überzeugen, dass er seine Brille während der dunklen Zeit sicher abnehmen konnte.

Innerhalb weniger Minuten hellte sich der Himmel auf, die Temperatur stieg wieder und die Spieler kehrten ins Clubhaus zurück. Die Cleveland-Fans riefen „Jose!“ riefen sie, während sie eine weitere Stunde darauf warteten, dass die Sonnenfinsternis offiziell endete, das volle Sonnenlicht zurückkehrte und die Einführungen vor dem Spiel begannen.

Die Guardians haben sich in den letzten zwei Jahren mit Stadtbeamten und NASA-Experten abgestimmt, um den besten Ansatz für einen Tag zu ermitteln, an dem es keine Präzedenzfälle gibt. Sie entschieden sich für die Premiere um 17:10 Uhr anstelle ihrer anderen Option, 19:10 Uhr, da sie die Sonnenfinsternis lieber in ihre Pläne einbeziehen wollten. Daher wurde der übliche Ablauf des Eröffnungsspiels durch eine zweistündige Naturwissenschaftsstunde unterbrochen. Sie änderten den Zeitplan für das Schlagtraining, damit diese müden Fliegenbälle keine Sonnenbrille mit Sonnenschutz tragen mussten, während sie auf dem Spielfeld patrouillierten. Auf dem Höhepunkt der Sonnenfinsternis sperrten die Wachen vorübergehend für 20 Minuten den Zutritt zum Stadion.

Josh Roberts, der Astronomie-Verbindungsmann der NASA, warf den ganzen Nachmittag über regelmäßig einen Blick auf die Anzeigetafel. Das Team bot auch regelmäßige Aktualisierungen der NASA-Teleskop-Feeds von anderen Standorten auf dem gesamten Weg an, darunter Kerrville, Texas; Indianapolis; und Mazatlán, Mexiko. Eine totale Sonnenfinsternis kommt alle 18 bis 24 Monate vor, oft jedoch über riesigen Ozeanen oder unbewohnten Gebieten. Am Montag erstreckte sich die Bahn der totalen Sonnenfinsternis von Mexiko bis nach Maine.

Im North Coast Harbor, auf dem Rasen vor dem Great Lakes Science Center und der Rock and Roll Hall of Fame, richtete die NASA an diesem Tag einen von drei Hubs für die Live-Übertragung ein (dasselbe taten sie in Kerrville und Indianapolis). Josh Dobbs, der ehemalige Quarterback der Browns, der zufällig auch Raketenwissenschaftler ist, war ebenso zu Gast wie der Astronaut Stephen Bowen. Die Menschen strömten in Scharen zum NASA Village, als es um 10 Uhr morgens seine Türen öffnete, um an verschiedenen Aktivitäten zum Thema Weltraum teilzunehmen und sich einen Platz im Gras zu sichern, um die Aussicht zu genießen. Redner rund um den Eriesee veröffentlichten eine Playlist zum Thema Weltraum, die „Dancing In The Moonlight“ von Toploader, „Space Oddity“ von David Bowie, „Wheel In The Sky“ von Journey und „Blinded By The Light“ von Manfred Mann enthielt.

Die letzte Anmerkung ist kein Scherz. Die Guardians erinnerten die Fans regelmäßig daran, die Sonnenbrillen zu tragen, die sie an den Stadioneingängen verteilten. Die Guardians baten sogar einen Teammitarbeiter, eine Nachricht an die Spieler zu senden, in der sie sie dazu aufforderten, dasselbe zu tun. Ein Teamfunktionär sagte, das Letzte, was sie bräuchten, wäre ein Spieler, der mit einer verbrannten Netzhaut auf der Verletztenliste landete.

Blick vom Feld während des Höhepunkts der Sonnenfinsternis. (Jason Miller/Getty Images)

Bevor er sein erstes Heimspiel für die Guardians bestritt, erinnerte sich Vogt daran, vor etwa 30 Jahren Zeuge der Sonnenfinsternis gewesen zu sein, als er die Grundschule in Visalia, Kalifornien, besuchte. Er erinnert sich, wie der Lehrer in der Werkstatt die Schüler mit Schweißerbrillen ausstattete.

Seine Spieler waren sich nicht sicher, was sie erwarten sollten. Als Pitcher Tanner Bibby erkannte, dass die Sonnenfinsternis zu einer zweistündigen Pause in der Vorbereitung auf das Spiel führen würde, scherzte er: „Kein Wunder, dass wir uns so früh strecken.“ Logan Allen sollte ursprünglich am Montag für Cleveland spielen, bevor das Finale der Club Series in Minnesota am Sonntag verregnet war. Dies verzögerte Allen um einen Tag und bedeutete mehr freie Zeit am Montagnachmittag. Er sagte, er sei sich zunächst nicht sicher, was er tun sollte, bevor er erfuhr, dass er die Sonnenfinsternis vom Feld aus beobachten konnte.

Der linke Feldspieler Stephen Cowan, der während eines Interviews mit Reportern eine Sonnenbrille anprobierte, fragte sich, wie der Schläger während des Wahnsinns aussehen würde. Er sagte voraus, dass Pitcher das schwindende Sonnenlicht ausnutzen würden.

„Das war wirklich cool. Es ist eine einmalige Gelegenheit“, sagte Vogt über die Sonnenfinsternis.

Michael Brantley und Corey Kluber, zwei langjährige Cleveland All-Stars, die im Winter in den Ruhestand gingen, kehrten Seite an Seite für feierliche erste Pitches zum Progressive Field zurück. Auch ihnen wurde eine Show am Himmel geboten.

„Es war verrückt, wie dunkel es war“, sagte Kluber.

„Es hat mir wirklich gut gefallen“, fügte Brantley hinzu. „Ich wusste nicht, was mich sonst noch erwarten würde, aber dann wurde es völlig dunkel. Er war krank.“

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(Oberes Bild von Steven Vogt: Mike Lowry/Getty Images)