Viel Glück, Ed Stone, der Mann, der uns das Sonnensystem gezeigt hat

STev Sinnott hat nie den Tag vergessen, an dem Ed Stone ihm erlaubte, dem Mond einen Namen zu geben. Es war 1980 und Sinnott war Mitglied des Navigationsteams Voyager 1 Und Voyager 2 Die Raumsonde, die gerade Jupiter durchforstet hatte. Stone war der Wissenschaftler des Voyager-Projekts: der Sprecher des NASA-Programms. Als die Voyager in der Nähe des Jupitersystems vorbeikamen, machte eines der Schiffe ein Bild – und dann mehrere Bilder – eines kleinen Objekts, das den Riesenplaneten mit einer solchen Geschwindigkeit umkreist, dass es an jedem Tag der Erde mehr als eine Umlaufbahn durchläuft. Seine Größe, Geschwindigkeit und Höhe können nur bedeuten, dass es sich um einen Mond handelte.

Selbst diese bedeutsame Entdeckung bedeutete nicht, dass Leute wie Sinnott Zeit hatten, sich in Stones Büro zu melden, also wartete der junge Ingenieur darauf, dass der Projektleiter einen seiner häufigen Rundgänge durch die Voyager-Hangars machte, und kam dann mit einer Nachricht auf ihn zu er hatte vor zu senden Internationale Astronomische Union (IAU)– Die neue Weltraumobjekte katalogisiert und den Namen genehmigt, den das Objekt tragen wird. Sinnott reichte Stone den Brief mit nur einem Absatz und wartete, während der große Wissenschaftler ihn las.

„Kennen Sie die Umlaufzeit?“ Stone fragte, wann es fertig sei, laut einem Gespräch, das ich mit Sinnott führte, als ich das Buch schrieb Reise nach Celine.

„Etwa 18 Stunden“, antwortete Sinnott und überreichte ihm sechzig Seiten mit Berechnungen.

„Seine Größe?“

„Etwa 60 Meilen.“

„aufstehen?“

„Einhundertachtunddreißigtausend Meilen.“

Stone las den Brief noch einmal und durchsuchte dann die Konten erneut. „Nun, es sieht so aus, als hättest du einen Mond gefunden“, sagte er schließlich mit einem Lächeln.

Sinnott erholte sich, schickte seinen Brief an die Internationale Astronomische Union und erhielt schließlich eine Antwort mit einer Liste mythologischer Namen, die er für den Mond wählen konnte. Er ließ sich in Theben niedereiner Nymphe des griechischen Gottes Zeus und des römischen Gottes Jupiter, und so wurde das Sonnensystem etwas größer.

verbieten-Der am 9. Juni 2024 starb, der aus unbekannten Gründen 88 Jahre alt ist, kann nach einem halben Jahrhundert als Leiter des Voyager-Programms sehr großzügig mit seinen Monden sein. Seine Reisenden würden es irgendwann herausfinden 48 davonEs umkreist die vier Gasriesenplaneten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun sowie bisher unbekannte Ringe oder Teilringe um Jupiter, Uranus, Neptun und Vulkane auf dem Jupitermond Io. Die beiden 1977 gestarteten Sonden befinden sich derzeit außerhalb der Grenzen des Sonnensystems selbst, reisen im interstellaren Raum, betreiben immer noch Wissenschaft, senden immer noch Daten zurück und haben den Mann, der sie traf, flog und sie die meiste Zeit überlebte, überlebt Leben. Eine beeindruckende Kampagne, bis zu seinem Rücktritt im Jahr 2022.

„Ed Stone war ein Pionier, der es wagte, im Weltraum Großes zu leisten. Er war ein lieber Freund für alle, die ihn kannten, und ein lieber Mentor für mich persönlich“, sagte Nicola Fox, stellvertretende Administratorin des Science Mission Directorate im NASA-Hauptquartier Washington. In einer offiziellen Erklärung. „Ed nahm die Menschheit mit auf eine Planetenreise durch unser Sonnensystem und darüber hinaus und schickte die NASA dorthin, wo noch nie zuvor ein Raumschiff gewesen war.“

Im Jahr 1966 entdeckten NASA-Astronomen, die die Umlaufbahnen der vier Exoplaneten untersuchten, dass die Welten 13 Jahre später, im Jahr 1979, eine saubere Ausrichtung bildeten und alle 176 Jahre in eine Ausrichtung übergingen, die einen einzelnen Planeten ermöglichen würde. Ein Schiff – oder noch besser, ein Paar Schiffe – um sie alle auf einmal zu besuchen. Dies gab der Raumfahrtbehörde 11 Jahre Zeit, die Schiffe zu erfinden, zu bauen und zu starten, ganz zu schweigen davon, überhaupt die Genehmigung und Finanzierung dafür sicherzustellen. In den ersten sechs Jahren des Projekts verliefen die Dinge unregelmäßig, und so kam es 1972 dazu, dass Jet Propulsion Laboratory (JPL), in Pasadena, Kalifornien, der die Mission beaufsichtigte, übergab die Leitung der Voyager an Stone, damals einen 36-jährigen Physiker. Es war eine kluge Entscheidung und ein kalkuliertes Glücksspiel.

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Stone trat 1964 dem California Institute of Technology bei, das gemeinsam mit der NASA das Jet Propulsion Laboratory leitete, um die Weltraumstrahlung zu untersuchen. Er hat an mehreren Weltraummissionen für die NASA mitgearbeitet, hatte jedoch noch keine Führungsposition inne. Die NASA-Offiziere erkannten jedoch seine ursprüngliche Intelligenz; Noch bevor er zum Caltech kam, arbeitete er mit dem Verteidigungsministerium zusammen, um einen Spionagesatelliten zu entwerfen, der die Erde fotografierte und als Forschungsbonus den Sonnenwind maß – den Strom geladener Teilchen, der von der Sonne ausströmt – was dabei half, die Ursache der Fotografie zu ermitteln . Der Film an Bord der Raumsonde war aufgrund aktiver Stürme für immer unscharf. Diese Art von Talent war genau das, was die Voyager brauchte, aber es war nicht bekannt, ob Stone über die Führungsqualitäten verfügte, die für die Durchführung des Programms erforderlich waren. Es stellt sich heraus, dass er es getan hat.

Stone trug dazu bei, die Finanzierung und die Antriebstechnik für das Voyager-Projekt sicherzustellen, nicht zuletzt dadurch, dass er sowohl Gesetzgeber als auch Ingenieure immer wieder darauf hinwies, dass die NASA, wenn sie jetzt nicht von der Planetenausrichtung profitieren würde, bis 2153 auf ihr nächstes Jahr warten müsste. Schuss. Letztendlich werden beide Raumschiffe pünktlich starten, wobei Voyager 2 als Erste die Startrampe in Florida verlässt. Am 20. August 1977Und Voyager 1 – die etwas schneller und auf einer etwas kürzeren Bahn fliegen und somit zuerst Jupiter erreichen sollte –Am 5. September 1977.

Selbst damals gab es keine Garantie dafür, dass das NASA-Budget die Besuche der vier Planeten über einen Zeitraum von mehr als zehn Jahren unterstützen würde, und Jupiter und Saturn waren offiziell die einzigen Welten auf der Reiseroute der Raumsonde. In dieser Situation beschloss Stone, eines seiner Schiffe wegzuwerfen. Als Voyager 1 Saturn erreichte, änderte es seine Flugbahn, so dass es unter dem Ringplaneten hindurchschwenkte und dann nach oben flog, was es auf Kurs für einen Vorbeiflug am Saturnriesenmond Titan brachte, einer Welt, die von einem dichten Dunst aus organischem Methan und organischem Methan bedeckt war Gas. Ethan fasziniert Wissenschaftler seit langem. Sobald die Raumsonde jedoch auf diesem Weg bleibt, hat sie nicht mehr genug Treibstoff an Bord, um den Kurs umzukehren, und wird daher aufsteigen und aus der Ebene des Sonnensystems herausragen.

Voyager 2, die auch Jupiter und Saturn passierte, wird weiterhin in der Ebene fliegen und in der Lage sein, Uranus und Neptun nahe zu kommen, wenn der Wille und das Budget vorhanden sind, um Missionen zu ermöglichen. Während Stone sich um sein Raumschiff kümmerte, gaben die NASA-Offiziere ihr Budget aus und besorgten sich schließlich Mittel, um den Flug der Voyager 2 fortzusetzen. Am 28. Januar 1986, am selben Tag, an dem das Challenger-Shuttle explodierte, passierte Voyager 2 Uranus. Studie Der größte Mond des Planeten mit der Entdeckung von 11 neuen Monden und der Kartierung seiner fragilen Ringe. Am 25. August 1989 flog das Schiff am Neptun vorbei und entdeckte zwei neue Monde, fünf winzige Ringe und einen erdgroßen Fleck in der Atmosphäre, den sogenannten Großen Dunklen Fleck – einen gewaltigen Sturm mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 1.600 Meilen pro Stunde. Auch auf dem Neptunmond Triton wurden eisige Geysire entdeckt. Voyager 2 ist nach wie vor das einzige Schiff, das beide Welten besucht hat.

Selbst dann war die Voyager-Reise noch nicht zu Ende, und Stone auch nicht. Die Raumschiffe werden von Strahlungswärmegeneratoren angetrieben, die 50 Jahre oder länger Strom liefern können, und obwohl sie mit einem Signal von geringerer Wattzahl als eine Kühlschrankbirne zur Erde zurückgeschickt werden, können sie ihre Arbeit schnell bis zum Rand der Sonne fortsetzen . Bestellen – und dann gehen. Voyager 1 betrat den interstellaren Raum Am 25. August 2012und jetzt mehr als 15 Milliarden Meilen (24 Milliarden km) von der Erde entfernt. Voyager 2 hat das Sonnensystem verlassen Am 5. November 2018das ist mehr als 12,5 Milliarden Meilen. (20 Milliarden km). Beide Fahrzeuge flüstern uns weiterhin heiser zu.

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Stone wird als mehr als nur ein Reisender charakterisiert. Von 1991 bis 2001 war er Direktor des Jet Propulsion Laboratory und war damals dessen Leiter Sojourner-Raumschiff– Der erste Marsrover landete 1997 auf dem Roten Planeten. GesamtEr war Hauptermittler bei neun NASA-Missionen und Co-Ermittler bei fünf weiteren.

Am bekanntesten ist er jedoch für „Voyagers“. Es ist bekannt, dass die Schiffe goldene Baumstämme transportieren – geschaffen von einer anderen Legende des verlorenen Weltraums, Carl Sagan. Wenn eine außerirdische Zivilisation das Raumschiff finden und die Aufnahmen auf einem einfachen Plattenspieler abspielen würde – dem Stand der Technik auf der Erde zum Zeitpunkt des Starts –, würde sie 119 Bilder unseres Planeten sehen und Begrüßungen in 55 Sprachen und 27 Auswahlmöglichkeiten hören Musik, darunter Javanisch, Japanisch, Chinesisch und Peruanisch; Beispiele von Bach, Mozart und Beethoven; Neben „Johnny B. Goode“ von Chuck Berry und „Melancholy Blues“ von Louis Armstrong und seiner Band Hot Seven.

Im Jahr 1978Als Reisende noch neu waren und Stone noch relativ jung, kündigte Saturday Night Live an Dass eine außerirdische Zivilisation die Schiffe abfing, Aufnahmen abspielte und eine aus vier Wörtern bestehende Nachricht verschickte – eine Nachricht, die auf einem Mockup des Covers des Time-Magazins dieser Woche erscheinen würde, das von Moderator Steve Martin gezeigt wurde. Die vier Worte waren: „Schick mehr Chuck Berry.“

Die Geschichte dokumentiert nicht, ob Ed Stone an diesem Abend zusah, aber im Laufe der Zeit sah er wahrscheinlich die Zeichnung und lachte. Und dann machte er sich wieder an die Arbeit. Das Voyager-Schiff flog noch, was bedeutete, dass es noch funktionierte. Er führte dies in den letzten zwei Jahren seines Lebens fort. Und nun segeln seine Schiffe – die interstellaren Abgesandten der Menschheit – ohne ihn. Viel Glück, Ed Stone.