US Open: Rory McIlroy und Patrick Cantlay zähmen die wilde Nr. 2 Pinehurst, aber Scottie Scheffler beginnt langsam

CNN
—

Rory McIlroy und Patrick Cantlay blieben unversehrt, als sich Pinehursts berüchtigter Platz Nr. 2 am Donnerstag bei den 124. US Open in das Feld der ersten Runde schlug.

Harte und schnelle Bedingungen steigerten die Leistungen in North Carolina, aber McIlroy aus Nordirland und der Amerikaner Cantlay zähmten das Biest, indem sie jeweils fünf unter 65 schossen und damit den niedrigsten Punktestand des Turniers auf dem Spielfeld einstellten und sich früh die Führung übernahmen.

McIlroy, die Nummer drei der Welt, wollte das 10-jährige Warten auf seinen fünften Major-Titel beenden und war ein Paradebeispiel für Kontrolle. Er vermied ein Bogey, bevor er mit einem atemberaubenden Putt aus fast 20 Fuß abschloss.

Die Vorzeichen für den 35-Jährigen standen gut. Als der Deutsche Martin Kaymer 2014 mit dem gleichen Ergebnis das Turnier eröffnete, wiederholte er dieses Kunststück am nächsten Tag, bevor er den Sieg errang. Die letzten drei Male hatte McIlroy einen problemlosen Start bei einem Major und holte anschließend den Pokal – darunter auch bei den US Open 2011.

„Sicherlich habe ich bei den Grand Slams, die ich gewonnen habe oder bei denen ich gut gespielt habe, immer einen guten Start hingelegt, und es ist gut, bei einem anderen Turnier zu starten“, sagte McIlroy gegenüber Reportern.

„Die Grüns sind etwas steiler und es gibt etwas mehr Bewegung auf ihnen. Aber es gibt Optionen. Man kann Chips machen. Man kann Putten. Ich wünschte, wir würden mehr Golfplätze wie diesen spielen“, fügte er hinzu.

Kopf an Kopf liegt Cantlay, der achtfache PGA-Tour-Gewinner, der sechs Birdies einspielte und zum ersten Mal in neun Auftritten bei den US Open eine unter 70 erzielte, was einen perfekten Start in sein neuestes Streben nach einem lang erwarteten Sieg darstellte erste große Meisterschaft.

„Ich habe hart daran gearbeitet, mein Spiel zu verbessern, und wenn man ein paar Änderungen vornimmt und hart arbeitet, ist das normalerweise nur eine Frage der Zeit“, sagte Cantlay, die Nummer neun der Welt, gegenüber Reportern.

Im Gegensatz dazu strebt der Nummer 1 der Welt, Scottie Schaeffler, bereits nach seinem zweiten großen Sieg – und sechsten – in seinem erst neunten Saisonstart, aber der Turnierfavorit ließ sich nach einem Auftakt mit einem Sieg über 71 nicht mehr aufholen.

Der amtierende Masters-Champion war ungewöhnlich fehleranfällig und traf nur sechs von 14 Fairways.

Spielpartner und Gewinner der PGA Championship im letzten Monat, Xander Schauffele, schnitt mit 70 Punkten besser ab, während Titelverteidiger Wyndham Clark 73 Punkte erzielte.

Der Schwede Ludwig Aberg führt die Verfolger mit einem Schlag Rückstand auf das Führungsduo an, und der 24-Jährige festigt weiterhin seinen Ruf als einer der hellsten jungen Stars des Spiels mit 66 Auftaktspielen.

Aberg traf alle Fairways und verfehlte in seiner allerersten Runde bei den US Open und seinem dritten großen Auftritt in seiner Karriere nur zwei Putts, nachdem er bei seinem Masters-Debüt im April Zweiter geworden war.

„Ich bin natürlich sehr, sehr glücklich. Das möchte ich nicht noch einmal machen“, sagte er gegenüber Reportern.

„Ich bin immer nervös, wenn ich Turniergolf spiele. Ich denke, so soll es sein. Ich denke, ein Tag, an dem ich nicht nervös bin, ist kein gutes Zeichen. Offensichtlich gibt es heute Morgen viele Schmetterlinge.“

Aberg liegt einen Schlag vor dem Champion von 2020, Bryson DeChambeau, und dem Franzosen Mathieu Pavon, der als erster Spieler in der Geschichte zwei Eagles bei einer US Open Tour in Pinehurst Nr. 2 schaffte, nachdem er das fünfte und zehnte Loch in nur sechs Löchern vogelbeobachtet hatte. Grenze.

„Wir wissen, wie schwierig der Platz ist, und selbst wenn man in jedem Spiel zwei Tore schießt, muss man den Ball wirklich an die richtige Stelle bringen“, sagte Pavon gegenüber Reportern, nachdem er eine 67 geschossen hatte.

„Das ist alles, was ich versucht habe, und es hat funktioniert. Ich habe heute auch ein paar großartige Aufnahmen gemacht, es ist also ein wirklich guter Tag.“

Der dreimalige US-Open-Sieger Tiger Woods hat einen vielversprechenden Start in sein 23. Karriereturnier hingelegt^{Forschung und Entwicklung} Bei seinem Turnierauftritt sank sein früher Star jedoch auf vier über 74.

Der 48-Jährige spielte unter einer Sondergenehmigung, nachdem er es zum ersten Mal in seiner Profikarriere nicht geschafft hatte, sich automatisch für eine große Meisterschaft zu qualifizieren. Nach sechs Löchern hatte er einen Punkt Vorsprung und war vom Abschlag die ganze Zeit über ausgezeichnet, aber sein eisernes Spiel ließ es zu nach unten und er verlor seinen frühen Kontakt zu den Grüns, wo er fünf Ghosts seines frühen Momentums vögelte.

„Ich glaube, ich habe den Ball heute zwei- oder dreimal dreifach geputtet“, sagte Woods gegenüber Reportern. „Wenn ich das reinige, wenn ich ein paar Eisenschläge bekomme, die nicht so locker sind wie ich, bin ich auf Augenhöhe.

„Ich dachte, ich hätte das Einzige getan, was ich heute tun musste, nämlich den Ball gut zu schießen … Ich habe daraus kein Kapital gemacht.“

Woods schnitt im Vergleich zu drei seiner namhaften Kollegen relativ gut ab. Der Norweger Viktor Hovland, der Nummer fünf der Weltrangliste, ist auf den ersten Platz von 78 zurückgefallen, während das mehrfache Major-Gewinner-Duo aus den USA, Justin Thomas und Phil Mickelson, mit den Plätzen 77 und 79 einen ähnlich alptraumhaften Start erlebt hat.

Die zweite Runde beginnt am Freitag um 6:45 Uhr EST (11:45 Uhr GMT). Nur diejenigen unter den besten 60 Teams, die es bis zum Ende des Spiels schaffen, qualifizieren sich für das Wochenende.