Unerklärlicher Podcast: 7 Geheimnisse des Sonnensystems, die Wissenschaftler noch nicht gelöst haben

Wenn Sie das nächste Mal einen hellen Vollmond betrachten, denken Sie daran: Niemand weiß genau, woher der Mond kam.

„Wir haben keine Ahnung, warum der Mond hier ist“, sagt Wissenschaftsautorin Rebecca Boyle. unerklärlich – Der Vox-Podcast, der die großen Geheimnisse, unbeantworteten Fragen und alles Mögliche erforscht wir Lernen Sie, indem Sie ins Unbekannte eintauchen. „Ich denke, viele Leute [the moon] Als selbstverständlich angesehen, ist es so ein langweiliges Zeug, und Galaxien und Nebel und Sterne und Planeten sind interessanter.“

Es stimmt, dass einige der epischen Fragen der Wissenschaft in den entferntesten Winkeln des Weltraums existieren – wie und wann die ersten Galaxien entstanden sind, was in einem Schwarzen Loch passiert – aber auch hier in unserer himmlischen Nachbarschaft, in unserer eigenen, gibt es epische Fragen. eigene Sonnenanlage.

Unser Sonnensystem – die darin befindlichen Monde und Planeten – zu erforschen bedeutet, besser zu verstehen, was in den entlegensten Winkeln des Universums möglich ist. Alles, was wir in unserem kosmischen Hinterhof finden oder entdecken, hilft uns zu verstehen, was im größeren Universum möglich ist. Wenn Beweise für uraltes Leben in einer feindlichen Welt wie dem Mars gefunden werden, können wir vielleicht besser verstehen, wie verbreitet Leben in anderen Sonnensystemen sein könnte. Wenn wir verstehen, wie eine Welt, die vielleicht so lebendig war wie die Venus, in den Ruin stürzte, verstehen wir vielleicht, wie oft ähnliche Planeten um andere Sterne herum am Ende der Welt sterben.

Die provokativsten Geheimnisse des Sonnensystems helfen uns zu verstehen, warum wir hier sind, wie lange wir noch haben und was wir zurücklassen könnten. Hier sind einige der Geheimnisse des Sonnensystems, denen wir begegnet sind unerklärlich.

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Was hat die Venus getötet?

„Höllenlandschaft“ ist das am besten geeignete Wort, um die Oberfläche der Venus, des zweiten Planeten von der Sonne, zu beschreiben. Mit 900 Grad Fahrenheit ist es der heißeste Planet im Sonnensystem, dank einer Atmosphäre, die fast ausschließlich aus Kohlendioxid besteht und einen starken Treibhauseffekt erzeugt. Wolken aus stark korrosiver Schwefelsäure liegen über einer vulkanischen Region aus sehr scharfem Eruptivgestein. Der Druck auf der Venusoberfläche ist etwa 92-mal so hoch wie auf der Erde auf Meereshöhe.

Einige Wissenschaftler vermuten jedoch, dass die Venus einst der Erde ähnelte, mit einem flüssigen Wasserozean wie dem, der das Leben auf unserem Planeten unterstützt. Dies wirft eine existentielle Frage nach dem Leben auf der Erde auf.

Robin George Andrews, Vulkanologe und Autor von „Venus and Earth are Planetary Brothers“ Riesige Vulkane: Was sie über die Erde und die Welten dahinter verraten. „Sie wurde zur gleichen Zeit und aus den gleichen Dingen gemacht, aber die Blume ist in jeder Hinsicht schrecklich und erschreckend. Die Erde ist ein Paradies. Warum also haben wir ein Paradies neben einem verlorenen Paradies?“

Es gibt zwei Haupthypothesen. Einer davon ist, dass die Sonne die Venus zu Tode gekocht hat. Die andere ist, dass Vulkane es getan haben.

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Woher kam der Mond?

HUM Images / Globale Bildsammlung

Bevor der Mond unterging, dachten die Wissenschaftler, sie wüssten, wie der Mond entstanden ist. Die vorherrschende Theorie war, dass sie sehr ähnlich wie Planeten entstanden: Materialreste, die bei der Entstehung der Sonne übrig geblieben sind, verklumpen. Aber dann brachten Apollo-Astronauten Proben von der Mondoberfläche zurück, und diese Felsen erzählten eine ganz andere Geschichte.

„Geologen haben entdeckt, dass der Mond mit einer besonderen Gesteinsart namens Anorthosit bedeckt ist“, unerklärlich Senior Producer Meredith Hudenot erklärt in der Show. „Glänzend, hell und reflektierend, das ist das Gestein, das den Mond am Nachthimmel weiß erstrahlen lässt. Damals dachte man, dass dieses Gestein nur auf eine ganz bestimmte Art und Weise entstehen könnte. Magma.“

Aber das Magma bedeutete, dass der Mond in einer Art epischer Katastrophe entstanden sein musste. „Etwas, das so viel Energie in den Mond gepumpt hat, dass er buchstäblich schmolz“, sagt Hoddinott. Wissenschaftler sind sich nicht ganz sicher, wie das alles passiert ist. Aber jedes Szenario ist eine filmische Geschichte von feurig schrecklichen Ausmaßen.

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Gibt es noch etwas Lebendiges in menschlichem Abfall auf dem Mond?

NASA

Während der Apollo-Mondmissionen gingen Astronauten zum Mond und warfen ihren Müll zurück, um bei der Rückkehr zur Erde Gewicht zu sparen. Bei allen Apollo-Missionen sind Astronauten abgereist 96 Taschen von menschlichen Abfällen auf dem Mond, und sie stellen eine faszinierende astronomische Lebensfrage.

Menschliche Exkremente – insbesondere Fäkalien – wimmeln von mikrobiellem Leben. Mit der Apollo-Mondlandung haben wir das mikrobielle Leben auf der Erde in die extremste Umgebung gebracht, in der es jemals war. Was bedeutet, dass Abfall auf dem Mond eine natürliche, wenn auch unbeabsichtigte Erfahrung ist.

Die Frage, die die Erfahrung beantworten kann: Wie widerstandsfähig ist das Leben angesichts der monströsen Umgebung des Mondes? In dieser Hinsicht, wenn Mikroben auf dem Mond überleben können, können sie dann zwischen Planeten überleben oder? interstellare Reise? Wenn sie es schaffen zu überleben, könnte sich das Leben vielleicht von Planet zu Planet ausbreiten und auf dem Rücken von Asteroiden oder anderem Weltraumschrott reiten.

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Gab es vor den Menschen eine fortgeschrittene Zivilisation auf der Erde?

Wissenschaftsfoto Waage / Getty Images

Viele Wissenschaftler haben sich schon immer gefragt: Gibt es intelligentes Leben in den Tiefen des Alls? Aber der Klimaforscher Gavin Schmidt und der Astrophysiker Adam Frank haben eine andere Frage: Gab es tief in der Erdgeschichte intelligentes Leben? Können wir Beweise für eine fortgeschrittene nichtmenschliche Zivilisation finden, die vor vielleicht Hunderten von Millionen Jahren lebte, begraben in der Erdkruste?

Dies ist nicht unbedingt ein Mysterium des „Sonnensystems“, aber es ist von kosmischem Ausmaß. Im Wesentlichen fragen sich Schmidt und Frank: Wie wahrscheinlich ist es, dass eine intelligente Lebensform auf irgendeinem Planeten – hier oder in den tiefsten Tiefen des Weltraums – Spuren hinterlässt, ein Zeichen ihrer Existenz? Und in diesem Zusammenhang: Werden einige der Weltraumforscher, die auf der Erde gelandet sind, in Hunderten von Millionen Jahren in der Lage sein, menschliche Fußabdrücke zu finden, wenn wir weit oder entfernt sind?

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Können wir einen Asteroiden aus seinem Kollisionskurs mit der Erde drängen?

Tobias Roach/Future Publishing/Getty Images

Viele Katastrophen – Vulkanausbrüche, Erdbeben, Wirbelstürme, Tornados – sind unvermeidlich. Wissenschaftler sprechen darüber Wenn, nicht ob sie zuschlagen werden. Obwohl Menschen Es verschlimmert manches UnglückNaturkatastrophen ereigneten sich lange bevor wir hier waren. Es ist eine Tatsache des Lebens auf der Erde. Aber eine Art von Katastrophe muss nicht unvermeidlich sein: die Kollision zwischen Asteroid oder Komet und Erde.

Das Problem ist: Wir haben noch nie versucht, einen Asteroiden abzulenken, und wir wissen nicht, ob ein entsprechender Plan funktionieren wird.

Zur Beantwortung dieser Frage hat die NASA im vergangenen Jahr ein Programm gestartet Doppelter Asteroiden-Umleitungstest (DART), eine autogroße Kiste mit Sonnenkollektoren. Es ist derzeit auf dem Weg zu einem 160 Meter hohen Asteroiden namens Dimorphos. Im Herbst wird DART mit 24.000 Stundenkilometern (etwa 15.000 Meilen pro Stunde) in Dimorphos einschlagen, um einer großen Frage nachzugehen: Könnte die Kollision den Asteroiden in eine etwas andere Umlaufbahn bringen?

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Gab es Leben auf dem Mars?

NASA / JPL-Caltech / MSSS

Der Mars ist heute eine Wüste, ohne sichtbare Lebenszeichen. Aber im Laufe der Jahre haben Wissenschaftler Beweise dafür entdeckt, dass der Mars vor langer Zeit verloren gegangen ist und die der Erde sehr ähnlich gewesen sein könnten.

„Mars ist heute ein ganz anderer Ort als vor 4 Milliarden Jahren, aber man kann Beweise dafür sehen, wie es war“, sagte die NASA-Astrobiologin Lindsey Hayes. „Sie sehen Dinge wie die Überreste eines riesigen Flussdeltas, was nicht nur auf den Wasserfluss hinweist, sondern Sie hatten wahrscheinlich über einen langen Zeitraum viel Wasser, das weiterhin Sedimente ablagerte.“

Und wo Wasser war, da hätte Leben sein können. Letztes Jahr ist ein neuer Rover auf dem Mars gelandet, und dies ist unsere beste Chance, die Frage „Hat es jemals Leben auf dem Mars gegeben?“ zu beantworten. Wenn die Antwort „Ja“ lautet, könnte dies unser Verständnis davon verändern, wie weit verbreitet das Leben im Universum ist.

Das unerklärlich Eine Folge über den Mars wird am 22. Juni ausgestrahlt.

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Gibt es einen echten neunten Planeten, der im Dunkeln lauert?

NASA-JHUAPL-SWRI

Im Jahr 2006 die Internationale Astronomische Union Stimme für Veränderung Definieren Sie, was einen Planeten ausmacht, und Pluto hat es nicht geschafft. Es gibt nicht mehr neun offizielle Planeten im Sonnensystem, sondern acht.

Aber dann „bekamen wir diese Hinweise, dass tatsächlich etwas anderes existiert – und ein echter Riesenplanet, von dem wir glauben, dass er immer noch weit von Neptun entfernt lauert und darauf wartet, gefunden zu werden“, sagt Astronom Mike Brown. unerklärlich. Astronomen haben diesen Planeten noch nicht entdeckt, aber sie bezweifeln seine Existenz: Andere entfernte Objekte im Sonnensystem scheinen von seiner Schwerkraft beeinflusst worden zu sein.

Könnten uns diese Hinweise zu einem wirklich neuen neunten Planeten führen? Dürfen. Aber es wird schwer zu finden sein.

„Es ist so, als würde man ein kleines schwarzes Sandkorn nehmen und es an den Strand werfen“, sagt Brown über den Forschungsprozess. „Es wäre ein bisschen schwierig, das im Meer unter den anderen zu finden. Und das ist das Problem von Planet Nine.“

Vertiefte Lektüre: Suche nach Planet 9

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