Thunfischkrabben, weder Thunfisch noch Krabben, wimmeln in der Nähe von San Diego

Wenn Anna Sagatoff, eine Unterwasserkamerafrau, ihren regelmäßigen Nachttauchgang vor der Küste von La Jolla in San Diego unternimmt, ist sie es gewohnt, „Tintenfische, Nacktschnecken und Hornhaie“ zu entdecken. Aber was sie sah, als es Ende April sank, war schockierend: Der Meeresboden wurde rot durch etwas, das sie als „verwobenen Teppich aus Krabben“ bezeichnete. Die Kreaturen wirbeln und verändern sich in der Strömung und dehnen sich „so weit aus, wie Tauchlampen ausleuchten können“, sagte sie.

Die schwärmenden roten Krebstiere, die sie und andere Beobachter an der Küste von San Diego entdeckten, werden Krabben genannt, aber in Wirklichkeit handelt es sich um gedrungene Hummer. Die flachen Gewässer rund um Südkalifornien sind nicht ihr üblicher Lebensraum.

Diese Tiere leben normalerweise auf hoher See rund um den Bundesstaat Baja California in Mexiko. Aber dies ist ihr zweiter Auftritt in der Region in sechs Jahren. Einige Experten sagen, dass sie möglicherweise durch nährstoffreiche Strömungen, die durch El Niño entstehen, in die küstennahen Schluchten von San Diego gedrückt wurden, wenn wärmere Ozeane zusätzliche Wärme an die Atmosphäre abgeben, was zu wechselnden Strömungen und Schwankungen des Luftdrucks über dem tropischen Pazifik führt.

Dieses Ereignis kann auf Veränderungen im Klima der Region hinweisen. Unterdessen bietet die Ansammlung von Thunfischkrabben Wissenschaftlern und Tauchern wie Frau Sagatoff eine Nahaufnahme eines Meeresbewohners, der normalerweise im Magen eines Thunfischs vorkommt.

Einige Beobachtungen nahmen unterschiedliche Wendungen, beispielsweise als sie begann, bei den roten Reptilien etwas zu bemerken, das sie als „Massenkannibalismus“ bezeichnete. Während Thunfischkrabben darauf vorbereitet sind, Plankton zu fressen, sind sie auch opportunistische Raubtiere Benthisches Stadium ihres Lebenszyklus, was dazu führen kann, dass sie sich von ihrer eigenen Art ernähren.

Thunfischhummer ist auch als Rote Krabbe, Krillhummer und Langostella bekannt. Sie sind näher mit Einsiedlerkrebsen verwandt als mit „echten“ Krabben, obwohl es sie gibt Entwickelt Ähnliche Features. Sein gebräuchlicher Name leitet sich von seiner Rolle als bevorzugte Nahrungsquelle für größere Arten wie Thunfisch während ihres Lebenszyklus ab, wenn sie im offenen Ozean leben.

Im letzten Stadium ihres Lebenszyklus steigen Krabben aus dem offenen Ozean herab und leben als Bodenbewohner direkt über der Kontinentalkruste. Zu diesem Zeitpunkt unternahmen sie auf der Suche nach Plankton eine vertikale Reise durch die Wassersäule, was sie anfällig für Winde, Gezeiten und Strömungen machte, die viele Tiere möglicherweise nach Norden getrieben haben.

Auf dem Boden des Scripps Valley bilden diese Krabben windende Hügel, die Tausende von Individuen dick sind. Für einheimische Raubtiere ist dies ein willkommener Bonus. Während viele am Boden lebende Thunfischkrabben verzehrt werden, bleiben Hunderttausende Individuen ungefressen, da die Neuheit dieser neuen Nahrungsquelle nachlässt.

Megan Cimino, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin am Marine Sciences Institute der University of California in Santa Cruz, sagte, dass diese Versammlung und die ihr vorangegangene im Jahr 2018 ein Rätsel für die Wissenschaft darstelle. Als die Thunfischkrabben das letzte Mal auftauchten, stellte ihr Team fest, dass ihre Bewegung in Kalifornien „mit ungewöhnlich starken Meeresströmungen aus Baja zusammenhängt“, die manchmal, aber nicht immer, mit El Niño zusammenfallen.

Sie sagte, das neue Ereignis „deutet darauf hin, dass im Ozean etwas anderes passiert.“

Während der Zusammenhang zwischen Krabbenpopulationen und El Niño nicht ganz klar ist, „wenn wir an den Klimawandel denken, fallen uns als Erstes vielleicht steigende Temperaturen ein, aber der Klimawandel könnte zu variableren Meeresbedingungen führen“, sagte Dr. Cimino . . Sie beschrieb Thunfischkrabben als „Indikatorarten“, die Hinweise auf großräumige Veränderungen der Meeresströmungen und der Meereszusammensetzung geben könnten, die sowohl positive als auch negative Auswirkungen auf die Tiere in den Gewässern der Region haben könnten.

Aufgrund des kalten Wassers im Scripps Valley überleben diese Krabben nicht lange, nachdem sie sich in San Diego niedergelassen haben. Dieses Massensterben führt zu Strandungsereignissen Thunfischkrabben werden in großer Zahl an Strände gespült und färben den Sand und das umgebende Wasser rot. Alternativ könnten dieselben Strömungen, die den Schwarm nach San Diego gebracht haben, ihn ins Meer treiben.

Das Ende dieser Invasion könnte Wissenschaftlern helfen, eines Tages eine Welt zu erschaffen Prognosesystem Für zukünftige Thunfischkrabbenpopulationen. Es lässt sich noch nicht sagen, wie lange die Thunfischkrabben bleiben und wann sie an die Strände Kaliforniens zurückkehren. Aber angesichts der Erwärmung der Ozeane könnte das schneller geschehen, als irgendjemand erwartet.