SpaceX schickte einen russischen Kosmonauten auf die Weltraummission Crew-5

Eine SpaceX-Rakete mit vier Astronauten ist am Mittwoch zur Internationalen Raumstation gestartet.

Die Rakete startete am Mittwochnachmittag vom Kennedy Space Center der NASA in Florida. Es soll am Donnerstag kurz vor 17 Uhr auf der Raumstation eintreffen.

Einer der Passagiere der Mission, Crew-5, ist die russische Kosmonautin Anna Kekina. Seine Anwesenheit an Bord des Raumfahrzeugs zeigt, dass die Zusammenarbeit zwischen den Vereinigten Staaten und Russland auf der Internationalen Raumstation angesichts der russischen Invasion in der Ukraine fortgesetzt wird.

Weitere Besatzungsmitglieder des Fluges am Mittwoch sind Nicole Mann und Josh Cassada von der NASA sowie Koichi Wakata von der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA. Die vier werden ein halbes Jahr im Orbit der Raumstation verbringen.

Im Juli schlossen die NASA und Roscosmos, das staatliche Unternehmen, das die russische Raumfahrtindustrie überwacht, eine Vereinbarung über den Transport russischer Kosmonauten auf amerikanischen Raketen und NASA-Astronauten auf russischen Sojus-Raketen. Als Teil der Vereinbarung startete der NASA-Astronaut Frank Rubio letzten Monat an Bord der Sojus. Frau Kekina ist die erste Russin, die eine SpaceX-Rakete reitet.

In den letzten Jahren, noch vor dem Ukrainekrieg, haben russische und amerikanische Beamte über die Zukunft der Internationalen Raumstation nachgedacht. Der Außenposten im Orbit ist seit 2000 durchgehend besetzt und wird von beiden Ländern gemeinsam verwaltet.

Die derzeitige Vereinbarung zur Verwaltung der Station läuft 2024 aus. Während der Trump-Administration NASA-Beamte Schlagen Sie vor, die Internationale Raumstation stillzulegen Und sie wenden sich an Kommerzielle Alternativen. Es scheint jedoch nicht wahrscheinlich, dass private Raumstationen so schnell starten werden, und die NASA sagt jetzt, dass sie den Betrieb auf der Internationalen Raumstation bis 2030 verlängern will.

Russland hat angekündigt, eine eigene Raumstation zu bauen, hat aber auch angedeutet, dass es die Internationale Raumstation nicht verlassen wird, bis diese fertig ist. Während Dmitry Rogozin, der ehemalige Generaldirektor von Roskosmos, bombastisch drohte, dass Russland das Projekt verlassen würde, gab Russland nie offiziell bekannt, dass es vor dem Ende des Abkommens im Jahr 2024 aussteigen würde.

Russland spricht derzeit, wie andere an der Raumstation beteiligte Nationen, mit der NASA über eine vorgeschlagene Verlängerung bis 2030. Russland hat angedeutet, dass seine Teilnahme möglicherweise nicht lange dauern wird, hat aber auch gesagt, dass es nicht gehen wird, bis seine zukünftige Raumstation in Betrieb ist .

Während die Zukunft der Raumstation noch in weiter Ferne liegt, müssen sich die NASA und Russland vorerst mit dem Problem des Transports von Besatzungen zum und vom Außenposten im Orbit befassen. In den Anfangsjahren der Raumstation, vor dem Verlust von Shuttle Columbia im Jahr 2003, tauschten die beiden Länder die Sitze im US-Space Shuttle und im russischen Sojus-Raumschiff. Nachdem die Space Shuttles 2011 ausgemustert wurden, kaufte die NASA Sitze aus Russland, um ihre Astronauten in und aus dem Orbit zu transportieren. Das wurde unnötig, als die Crew Dragon-Kapsel von SpaceX im Jahr 2020 in Betrieb ging.

Aber die NASA wollte den Handel mit den Sitzen wieder aufnehmen. Für das Sitztauschprogramm wird zwischen der NASA und Roscosmos kein Geld gezahlt. Stattdessen soll die Anordnung dazu beitragen, den reibungslosen Betrieb der Raumstation sicherzustellen, die aus einem von Russland und einem von der NASA geführten Segment besteht.

„Sie sorgen für den Antrieb“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson während der Berichterstattung des NASA-Fernsehens über den Start. „Wir, die Vereinigten Staaten, liefern den Strom. Für die Sicherheit der gesamten Crew sowie den Betrieb der Station brauchen wir die beiden jetzt dort, vor allem in Sachen Sicherheit.“

Die Sorge ist, dass ein Notfall – zum Beispiel ein ernstes Gesundheitsproblem bei einem Besatzungsmitglied – zu einer vorzeitigen Rückkehr zur Erde führen könnte. Alle Besatzungsmitglieder an Bord des Raumfahrzeugs müssen ebenfalls zur Erde zurückkehren. (Andernfalls wird es auf den verbleibenden Raumschiffen nicht genügend Sitzplätze geben.) Wenn alle Russen an Bord einer Sojus ankamen, würde der russische Teil der Raumstation ohne Besatzung bleiben, die ihn verwaltet.

„Integrierte Flugbesatzungen stellen sicher, dass an Bord der Station angemessen ausgebildete Besatzungsmitglieder für wesentliche Wartungsarbeiten und Weltraumspaziergänge sind“, sagte die NASA in einer Erklärung im Juli, als Frau Kekina als Mitglied der Besatzung 5 bekannt gegeben wurde.

Trotz der Spannungen am Boden seit der russischen Invasion in der Ukraine wurden die Operationen auf der Internationalen Raumstation nicht stark beeinträchtigt. Aber es gab Spannungen vor Ort. Als Herr Rogosin noch Roskosmos leitete, forderte er die Aufhebung der Wirtschaftssanktionen gegen russische Fluggesellschaften und drohte gleichzeitig, die russische Raumstation zu verlassen. Und im Juli kritisierte die NASA in einer seltenen Welle der Missbilligung die russische Weltraumbehörde Roscosmos scharf für die Verbreitung von Fotos von drei russischen Kosmonauten auf der Raumstation, die das Schiff trägt. Flaggen der von Russland unterstützten Separatisten In zwei Provinzen der Ukraine.

Kurz darauf wurde Herr Rogozin ersetzt, und sein Nachfolger, Juri Borissow, war noch deprimierter.

Kurz nach seiner Ernennung schlug Herr Borisov es vor Russlands Beteiligung an der Raumstation nach 2024 Bei einem Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin im Juli war er unsicher. Aber Borisov und andere russische Beamte waren vorsichtiger in Bezug auf die Pläne ihres Landes und stellten fest, dass Russlands unabhängige Orbitalstation erst später in diesem Jahrzehnt gebaut wird.

„Wir beabsichtigen nicht, unser bemanntes Programm auch nur für eine Minute zu unterbrechen, daher werden unsere Zukunftspläne mit dem Bau der russischen Orbitalstation zusammenhängen.“ Laut einem Bericht von Roscosmos sagte Borisov diese Woche bei der Russischen Akademie der Wissenschaften.

Während einer NASA-Pressekonferenz nach dem Start wurde Sergei Krikalev, Geschäftsführer der bemannten Raumfahrtprogramme von Roskosmos, gefragt, ob die Russen koordinierte Anstrengungen unternehmen würden, um die von Rogosin ausgelösten Spannungen abzubauen.

„Die Antwort ist ja“, sagte Herr Krikalev.

Der Sitztausch wird im nächsten Jahr fortgesetzt.

Andrey Fedyaev, ein weiterer russischer Kosmonaut, wird Mitglied von Crew-6, der bevorstehenden Mission von SpaceX, die für Februar geplant ist.

Die bevorstehende Sojus-Mission, die im Frühjahr starten soll, wird auch den NASA-Astronauten Laurel O’Hara an Bord haben.