Eine Farm in England war die unwahrscheinliche Quelle des Jurassic Prize: eine Fundgrube von 183 Millionen Jahre alten Fossilien. Am Stadtrand von Gloucestershire in den Cotswolds, unter Erde, die derzeit unter Rinderhufen zertrampelt wird, entdeckten Forscher kürzlich die versteinerten Überreste von Riesenfischen und Meeresreptilien namens Ichthyosaurier, Tintenfische, Insekten und andere uralte Tiere aus dem frühen Teil des Jura Zeitraum (vor 201,3 Millionen bis 145 Millionen Jahren).
Unter den mehr als 180 Fossilien, die während der Ausgrabungen gefunden wurden, war ein bemerkenswertes Exemplar ein erhaltener dreidimensionaler Fischkopf, der der Pachykormus, eine ausgestorbene Gattung von Rochenflossenfischen. Das Fossil, das die Forscher eingebettet in einen Knoten aus gehärtetem Kalkstein außerhalb des Tons fanden, war sehr gut erhalten und enthielt Weichgewebe, darunter Schuppen und ein Auge. Die 3D-Natur der Kopf- und Körperposition der Probe war so, dass die Forscher sie mit keiner anderen früheren Entdeckung vergleichen konnten.
„Das nächste, was wir uns vorstellen können, ist ein Bigmouth Billy Bass“, sagte Neville Hollingworth, ein Feldgeologe an der Universität von Birmingham, der die Fundstelle mit seiner Frau Sally, Fossilpräparatorin und Fossilienkoordinatorin, entdeckte. „Der Augapfel und die Augenhöhle sind gut erhalten“, sagte Hollingworth. „Normalerweise liegen sie bei Fossilien flach. Aber in diesem Fall sind sie in mehr als einer Dimension erhalten geblieben, und der Fisch scheint vom Felsen zu springen.“ Live-Wissenschaft.
„Ich habe so etwas noch nie zuvor gesehen“, fügte Sally Hollingworth hinzu. „Man sieht die Schuppen, die Haut, die Wirbelsäule – sogar der Augapfel ist noch da.“
Diese Szene erschreckte die Familie Hollingworth so sehr, dass sie ThinkSee3D kontaktierte, ein Unternehmen, das digitale 3D-Modelle von Fossilien herstellt, um sie zu erstellen (Öffnet in einem neuen Tab)Interaktives 3D-Bild (Öffnet in einem neuen Tab) von Fischen, um sie wieder zum Leben zu erwecken und es den Forschern zu ermöglichen, sie genauer zu untersuchen.
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Die meisten der von Hollingworth und einem Team von Wissenschaftlern und Spezialisten gefundenen Fossilien wurden hinter dem Kuhstall auf der Farm gefunden. (Auf der Farm lebt eine Herde englischer Langhörner – eine britische Rasse langhörniger, gebogener Kühe – von denen viele die Ausgrabungen genau im Auge behalten.)
„Es war ein bisschen nervig zu graben, wenn eine Herde Langhörner Sie beobachtet“, sagte Sally Hollingworth gegenüber WordsSideKick.com.
An einem Punkt war diese Region des Vereinigten Königreichs vollständig von einem flachen tropischen Meer überflutet, und es ist wahrscheinlich, dass Sedimente dort dazu beigetragen haben, die Fossilien zu erhalten. Neville Hollingworth beschrieb die Jurabetten als leicht horizontal, mit Schichten aus feinem Ton unter einer Kruste aus härteren Kalksteinschichten.
„Als der Fisch starb, sank er auf den Meeresboden“, sagte Dean Lomax, Spezialist für marine fossile Reptilien, Gastwissenschaftler an der Universität Manchester im Vereinigten Königreich und Mitglied der Ausgrabungsgruppe. „Wie bei anderen Fossilien ersetzen Mineralien aus dem Meeresboden ständig die ursprüngliche Struktur der Knochen und Zähne. In diesem Fall zeigt die Fundstelle, dass es sehr wenig oder keine Exkremente gab, also müssten sie schnell von den Sedimenten begraben werden und als sie den Grund erreichten, war das Meer sofort bedeckt und geschützt.“
Während ihrer viertägigen Bohrung Anfang dieses Monats sagte Neville Hollingworth, das achtköpfige Team habe einen Bagger verwendet, um 262 Fuß (80 Meter) durch die Ufer des Graslandes zu graben, „um die Schichten zurückzuziehen und einen winzigen Bruchteil der geologischen Zeit freizulegen .“ Eine Reihe verschiedener Exemplare stammen aus der Tauraszeit (eine Phase der Jurazeit, die vor 183 Millionen bis 174 Millionen Jahren stattfand) und umfassten Belemniten (als Kopffüßer ausgestorben), Ammoniten (ausgestorbene Kopffüßer), Muscheln und Schnecken Fische und andere Meerestiere.
„Es ist wichtig, dass wir diese Fossilien mit anderen Fossilienfundstellen aus der Tuarsi-Zeit vergleichen können, nicht nur in Großbritannien, sondern auch in ganz Europa und möglichen Fundstellen in Amerika“, sagte Lomax. Als Beispiel nannte er die Strawberry Bank Lagerstätte, eine Fundstätte aus dem frühen Jura in Südengland.
Die Gruppe plant, die Untersuchung der Proben fortzusetzen und arbeitet an der Veröffentlichung der Ergebnisse. In der Zwischenzeit wird eine Auswahl der Fossilien des Museums im Garten von Stroud ausgestellt.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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