Sind bei Tesla die Räder abgefallen?

Es gab eine Zeit, in der es schien, als könne Tesla nichts falsch machen.

In etwas mehr als einem Jahrzehnt hat sich das Unternehmen von einem Technologie-Startup zu einem Autohersteller für den Massenmarkt entwickelt, Milliarden in sein Geschäft mit sauberer Energie investiert und seinen Wert in die Höhe schnellen lassen.

Doch das Unternehmen leidet nun unter rückläufigen Autoverkäufen und starker Konkurrenz durch chinesische Marken sowie Problemen mit dem vielbeachteten Cybertruck.

Der Umsatzrückgang hat sich negativ auf den Umsatz und den Gewinn ausgewirkt. Der Aktienkurs ist seit Jahresbeginn um mehr als ein Viertel gefallen.

Ist das alles nur eine Bodenwelle oder lösen sich die Räder des Tesla-Wagens?

„Es geht darum, den Bann zu brechen“, erklärte Elon Musk im Juni 2012 einem speziell geladenen Publikum in Teslas kalifornischem Werk.

Er sagte: „Die Welt herrschte in der Illusion, dass Elektroautos nicht so gut sein könnten wie Benzinautos.“

Musk sprach während der Markteinführung des neuen Tesla Model S, eines Autos, von dem er behauptete, dass es diese Illusion zerstören würde. Es war kein leeres Versprechen.

Damals standen Elektroautos lange in dem Ruf, langsam, uninspiriert, unpraktisch und mit sehr begrenzter Reichweite zu sein.

Obwohl neue Modelle wie der Nissan Leaf beginnen, ein eigenes Segment zu entwickeln, haben sie noch keinen nennenswerten Einfluss auf den breiteren Markt.

Das Model S war leistungsstark, hatte die Leistung eines Sportwagens und konnte mit einer einzigen Ladung bis zu 265 Meilen weit fahren. Es war nicht billig, in den USA kostete die leistungsschwächste Version 57.000 US-Dollar (47.000 £), aber es hat sich auf jeden Fall bewährt.

Seitdem hat Tesla vier weitere Modelle auf den Markt gebracht, darunter das Model

Mittlerweile verfügt das Unternehmen zusätzlich zu seinem ursprünglichen Werk in Fremont, Kalifornien, und einer Reihe anderer amerikanischer Standorte über sogenannte Megafabriken, die Autos in Shanghai und Berlin herstellen. Im vergangenen Jahr lieferte das Unternehmen 1,8 Millionen Fahrzeuge aus und zeigte damit, dass es sich fest als Hersteller für den Massenmarkt etabliert hat.

Laut Professor Peter Wells, Direktor des Centre for Automotive Industry Research an der Universität Cardiff, ist dies jedoch Teil des Problems. „Als Tesla debütierte, hatte es ein aufregendes neues Produkt, einen charismatischen CEO und das Unternehmen schien wirklich bahnbrechend zu sein“, erklärt er.

Allerdings sei das Unternehmen „heute kein unternehmerischer Newcomer und Innovator mehr, sondern zunehmend eine Branche, die allen Herausforderungen standhält, die sich daraus ergeben, wenn sie mit einer zunehmenden Vielfalt an Wettbewerbern im gleichen Marktumfeld konfrontiert wird.“

Professor Wells sagt, dass andere Unternehmen wie das chinesische Unternehmen Nio aufregendere Produkte anbieten, während ein anderes chinesisches Unternehmen, BYD, bei niedrigeren Preisen gute Ergebnisse erzielt. „Im Grunde hat die Welt Tesla eingeholt“, sagt er.

Es besteht kein Zweifel, dass es viel mehr Konkurrenz gibt als früher. Nach dem Dieselskandal im Jahr 2015 begann Volkswagen, Geld in Elektrofahrzeuge zu stecken.

Während Regierungen auf der ganzen Welt ernsthaft darüber nachdachten, den Verkauf neuer Benzin- und Dieselmodelle dauerhaft zu verbieten, zogen andere Hersteller schnell nach. Kunden, die ein Elektrofahrzeug mit angemessener Reichweite und Leistung suchen, haben jetzt eine große Auswahl.

Unterdessen betrachten politische Entscheidungsträger in China seit Jahren die Entwicklung von Elektrofahrzeugen als Chance, einen bedeutenden Anteil am Weltmarkt zu erobern und ihre Entwicklung voranzutreiben. Das Ergebnis war das rasante Wachstum von Marken wie BYD – das Ende letzten Jahres Tesla überholte und zum weltweit größten Hersteller von Elektrofahrzeugen aufstieg.

Gleichzeitig wurden mit der zunehmenden Etablierung des Marktes für Elektrofahrzeuge in vielen Teilen der Welt die Subventionen für Verbraucher beim Kauf dieser Fahrzeuge gekürzt. Dies könnte ein Grund dafür sein, dass sich das explosionsartige Wachstum der Elektroautoverkäufe in den letzten Jahren verlangsamt hat – und warum die Hersteller selbst gezwungen sind, ihre Preise zu senken.

Laut dem unabhängigen Automobilanalysten Matthias Schmidt hatte dies sicherlich Auswirkungen auf Tesla.

„Finanzminister, die in einem scheinbar regallosen Marktumfeld mit einem Tesla oder einem Tesla gerne attraktive Anreize für den Kauf eines batterieelektrischen Autos boten, schließen jetzt ihre Geldbörsen“, sagt er.

Ein Markt, auf dem dies offenbar tiefgreifende Auswirkungen hatte, ist Deutschland. Ein Förderprogramm, das Tausende Euro Ermäßigung auf den Kaufpreis eines neuen Elektrofahrzeugs bot, wurde im Dezember abrupt eingestellt.

Die Verkäufe von Elektrofahrzeugen gingen in den ersten drei Monaten dieses Jahres stark zurück, wobei Tesla im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2023 einen Rückgang von 36 % hinnehmen musste.

Die Frage ist nun, ob Tesla den verlorenen Schwung wieder aufholen kann. Der autonome CEO Elon Musk scheint seine Hoffnungen darauf zu setzen, dass das Unternehmen ein führender Anbieter von autonomen Fahrzeugen wird – ein Anbieter von fahrerlosen Robotertaxis.

Letzten Monat schrieb er auf seiner Social-Media-Seite

Allerdings spricht Musk schon sehr lange von der Möglichkeit einer vollständigen Unabhängigkeit. Im Jahr 2019 versprach er beispielsweise, dass innerhalb eines Jahres 1 Million Teslas auf der Straße sein würden, die als Robotaxis fungieren könnten.

Die Realität sieht bisher etwas anders aus. Teslas „Full Self-Driving“-Paket bleibt weniger, als der Titel vermuten lässt – es ist immer noch ein „praktisches“ System, das vom Fahrer jederzeit Aufmerksamkeit erfordert.

Das Streben nach vollständiger Autonomie passt zu Teslas Identität als Technologieunternehmen und nicht als traditioneller Autohersteller. Doch Musks Kritiker glauben, es handele sich nur um einen Vorwand, um von anderen Problemen abzulenken.

Unterdessen hat Tesla die Preise gesenkt, um den Umsatz anzukurbeln, die Kosten gesenkt und die Mitarbeiterzahl reduziert, um seine Margen zu verbessern. So wie es jeder andere Automobilhersteller tun würde.