Schließung der kanadischen Eisenbahnstrecken für den Gütertransport, was einen schweren Schlag für die nordamerikanische Wirtschaft bedeuten könnte

New York
CNN
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Nach Angaben der Unternehmensleitung haben die beiden größten Güterbahngesellschaften Kanadas ihren Betrieb eingestellt. Damit haben sie 9.000 Mitgliedern der Lkw-Fahrergewerkschaft, die die Züge fahren, die Türen versperrt, was möglicherweise einen Schlag für die kanadische und amerikanische Wirtschaft darstellt.

Fast ein Drittel der von den beiden Eisenbahnen Canadian National (CN) und Canadian Pacific Kansas City Southern (CPKC) abgewickelten Fracht überquert die Grenze zwischen den USA und Kanada, und die Schließung könnte den Betrieb in einer Reihe von US-Industrien beeinträchtigen, darunter in der Landwirtschaft, Automobil- und Wohnungsbau sowie Energie, abhängig von der Dauer des Shutdowns.

„CPKC setzt sich dafür ein, die kanadischen Lieferketten und alle Beteiligten vor weiterer Unsicherheit und größeren Störungen zu schützen, die auftreten können, wenn dieser Streit anhält und zu einer möglichen Betriebsunterbrechung während der Hauptversandzeit im Herbst führt.“ „Eine Verzögerung der Lösung dieses Arbeitskonflikts wird die Sache nur noch schlimmer machen“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung am Donnerstag kurz nach Beginn der Schließung um 00:01 Uhr ET.

Die Schließung würde die enge Verbindung zwischen den Volkswirtschaften beider Länder unterstreichen, da viele Branchen für ihren effizienten Betrieb auf den freien Warenverkehr über die Grenzen hinweg angewiesen sind.

Beispielsweise könnten einige US-amerikanische Automobilwerke vorübergehend schließen, wenn sie in ihren kanadischen Werken keine Motoren, Getriebe oder Dichtungsarbeiten reparieren können. Landwirte in den Vereinigten Staaten könnten mit Düngemittelmangel konfrontiert sein, und Wasseraufbereitungsanlagen in den Vereinigten Staaten nahe der kanadischen Grenze könnten kein Chlor mehr zur Wasserreinigung haben.

Dies ist das erste Mal, dass die beiden großen Eisenbahnunternehmen Kanadas aufgrund eines Arbeitskonflikts gleichzeitig ihren Betrieb einstellen. Die letzte Arbeitsniederlegung der Branche war ein 60-stündiger Streik bei Canadian Pacific im Jahr 2022. Davor gab es 2019 einen neuntägigen Streik bei Canadian National.

Die Proteste am Donnerstag unterscheiden sich von einem Streik, da Gewerkschaftsmitglieder sich weigern, zur Arbeit zu gehen. In diesem Fall ist es das Management, das den fast 9.000 Gewerkschaftsmitgliedern der Lkw-Fahrer mitteilt, dass sie nicht arbeiten können.

Patrick Waldron, Sprecher der Kent County Miners‘ Union, sagte, es sei besser, den Betrieb jetzt einzustellen und zu einem Abschluss zu kommen, als der Gewerkschaft später im Herbst einen Streik zu erlauben.

„Wir stehen kurz vor der Hochsaison für den Schiffsverkehr im Herbst. Es steht eine neue Getreideernte in Kanada an, die erste seit zwei Jahren, die nicht von der Dürre betroffen ist“, sagte Waldron vor der Schließung gegenüber CNN. „Wenn das über die Herbstschifffahrtssaison hinaus so weitergeht, werden die Folgen schlimmer sein.“

Die Lkw-Fahrergewerkschaft erklärte, sie strebe eine Vereinbarung an, die beide Seiten zufriedenstelle, doch die Forderungen der Eisenbahnunternehmen würden den Komfort verringern und die Sicherheitsrisiken erhöhen.

„Dabei haben CN und CPKC gezeigt, dass sie bereit sind, die Eisenbahnsicherheit zu gefährden und Familien auseinanderzureißen, um einen zusätzlichen Dollar zu verdienen“, sagte Paul Boucher, Präsident der Canadian Railway Conference, in einer Erklärung, die am frühen Donnerstag veröffentlicht wurde kümmern sich nicht um Landwirte, kleine Unternehmen oder Lieferketten, oder ihre Mitarbeiter konzentrieren sich einzig und allein darauf, ihr Endergebnis zu steigern, auch wenn das bedeutet, dass sie die gesamte Wirtschaft gefährden.“

Die Eisenbahnunternehmen bestreiten jedoch, dass die von ihnen angestrebten Änderungen die Sicherheitsrisiken erhöhen würden, und sagen, dass alle Vorschläge einen größeren Sicherheitsschutz bieten, als die kürzlich verschärften Vorschriften Kanadas erfordern.

Die Unternehmen sagten, die Gewerkschaft sei dafür verantwortlich, dass vor Ablauf der Frist keine Einigung erzielt wurde. Die beiden Unternehmen forderten die Regierung auf, einzugreifen und den Streit einem verbindlichen Schiedsverfahren zu unterziehen, was die Regierung bisher abgelehnt hat.

Die Handelskammern der USA und Kanadas gaben am Dienstag eine gemeinsame Erklärung heraus, in der sie die kanadische Regierung aufforderten, Maßnahmen zu ergreifen, um den Eisenbahnbetrieb aufrechtzuerhalten.

„Eine Einstellung des Schienenverkehrs wäre für kanadische Unternehmen und Familien verheerend und hätte erhebliche Auswirkungen auf die US-Wirtschaft“, sagten sie. „Der bedeutende bilaterale Handel und die tief integrierten Lieferketten zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten bedeuten, dass jede größere Bahnstörung die Lebensgrundlage der Arbeitnehmer in vielen Branchen auf beiden Seiten der Grenze gefährden würde.“

Ökonomen sagen, dass nicht genügend LKW-Kapazität zur Verfügung steht, um die Fracht abzuwickeln, die normalerweise von kanadischen Eisenbahnen transportiert wird.

Ein dreitägiger Streik würde Verluste in Höhe von 300 Millionen US-Dollar verursachen, heißt es in einem am Dienstag veröffentlichten Bericht der Anderson Economic Group, einem Forschungsunternehmen aus Michigan mit Fachkenntnissen in der Abschätzung der wirtschaftlichen Auswirkungen von Arbeitsunterbrechungen. (407 Millionen Kanadische Dollar) an wirtschaftlichen Schäden, während ein siebentägiger Streik Verluste von mehr als 1 Milliarde Kanadischen Dollar (1,4 Milliarden Kanadische Dollar) mit sich bringen würde.

Eine Schließung von nur wenigen Tagen würde die wirtschaftlichen Auswirkungen begrenzen, könnte aber dennoch zu Problemen führen, sagte Christine Dziczek, Politikberaterin in der Abteilung für Forschung, Politik und öffentliches Engagement der Federal Reserve Bank of Chicago.

„Es wird Wochen dauern, die durch die Schließung verursachten Probleme zu lösen, wenn auch nur für ein paar Tage, denn am Ende werden die Dinge nicht dort sein, wo sie sein sollten“, sagte sie.

Wegen drohender Arbeitsunterbrechungen haben die beiden Bahngesellschaften letzte Woche den Empfang verschiedener Gefahrstoffe eingestellt, sodass diese nicht gelagert werden. Viele Menschen saßen in Zügen fest, die keinen Anschluss mehr hatten. Laut John Drake, Vizepräsident der US-Handelskammer für Transport, Infrastruktur und Lieferkettenpolitik, führt dies bereits zu einigen Störungen.

„Wir haben bereits von Unternehmen gehört, dass ihre Lieferungen nicht bewegt wurden“, sagte er.

Bahnsprecher sagten, das Management müsse die Stilllegungspläne vorantreiben, da es nicht darauf warten könne, dass die Gewerkschaft einen Streik mit nur 72 Stunden Vorankündigung ausrufe, was nach kanadischem Recht vorgeschrieben sei.

„Wir können das Schienennetz nicht einfach abschalten, indem wir einen Schalter umlegen“, sagte Jonathan Abecassis, Sprecher der Canadian National Railway, am Mittwoch vor der Abschaltung gegenüber CNN. „Wir mussten einen sicheren Lockdown einleiten“, fügte er hinzu.

Kanada verfügt nicht über das gleiche Eisenbahnarbeitsrecht wie die Vereinigten Staaten, das es Premierminister Justin Trudeau ermöglichen würde, einen Streik oder eine Aussperrung zu verhindern, während ein Ausschuss die Forderungen beider Seiten abwägt und Empfehlungen abgibt. Genau das geschah im Jahr 2022, als sowohl Präsident Joe Biden als auch der Kongress Maßnahmen ergriffen Um einen Streik von 13 Eisenbahngewerkschaften in den vier großen Eisenbahnunternehmen der Vereinigten Staaten zu verhindern.

Kanadischer Arbeitsminister Steve MacKinnon Trudeau hat sich in den letzten Tagen mit Verhandlungsführern der Gewerkschaften und des Managements getroffen, um erfolglos zu versuchen, eine Einigung zu erzielen. Es ist befugt, die Angelegenheit einem verbindlichen Schlichtungsverfahren zu unterziehen, eine Lösung, die von den Eisenbahnunternehmen angestrebt und von den Gewerkschaften abgelehnt wird. Doch bisher hat die Trudeau-Regierung diese Option abgelehnt.

„Wir hoffen, dass er seine Position noch einmal überdenkt“, sagte Abekasis von CNN.

Diese Geschichte wurde mit zusätzlichem Kontext und zusätzlichen Berichten aktualisiert.