Quellen: Durov, Gründer der Telegram-Anwendung, wurde in Frankreich festgenommen

Geschrieben von Ingrid Melander und Guy Faulconbridge

PARIS/MOSKAU (Reuters) – Pavel Durov, Gründer und in Russland geborener Milliardär und Besitzer der Messaging-App Telegram, wurde kurz nach der Landung in einem Privatflugzeug am späten Samstagabend am Flughafen Le Bourget außerhalb von Paris festgenommen und in Gewahrsam genommen, teilten drei Quellen mit Reuters.

Die Verhaftung des 39-jährigen Milliardärs löste am Sonntag eine Warnung von Moskau nach Paris aus, dass ihm seine Rechte gewährt werden müssen, und rief auch Kritik seitens des X-Firmeninhabers Elon Musk hervor, der sagte, die Meinungsfreiheit in Europa sei angegriffen worden.

Es gab keine offizielle Bestätigung aus Frankreich bezüglich der Festnahme, aber zwei französische Polizeiquellen und eine russische Quelle, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, sagten, Durov sei kurz nach seiner Ankunft am Flughafen Le Bourget in einem Privatflugzeug aus Aserbaidschan festgenommen worden.

Einer der französischen Polizeiquellen zufolge bemerkte die Polizei vor der Ankunft des Flugzeugs, dass er auf der Passagierliste stand, und veranlasste ihn, ihn zu verhaften, da sein Name laut einem Haftbefehl in Frankreich gesucht wurde.

Eine dritte französische Polizeiquelle sagte, dass Durov, der die doppelte französische und die emiratische Staatsbürgerschaft besitzt, im Rahmen einer vorläufigen polizeilichen Untersuchung zu Vorwürfen festgenommen wurde, dass eine Vielzahl von Straftaten aufgrund fehlender Moderatoren bei Telegram und mangelnder Zusammenarbeit mit ihnen erlaubt seien die Polizei.

Die Quelle sagte, dass eine Cybersicherheits-Gendarmerieeinheit und die nationale Polizeieinheit zur Betrugsbekämpfung Frankreichs die Ermittlungen leiten, und fügte hinzu, dass der Ermittlungsrichter auf organisierte Kriminalität spezialisiert sei.

Telegram und seine leitenden Manager antworteten nicht auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren. Der französische Innenminister, die Polizei und die Pariser Staatsanwaltschaft äußerten sich nicht. Französischen Medien zufolge wird Durov am Sonntag möglicherweise angeklagt.

Die russische Abgeordnete Maria Butina, die unter dem Vorwurf, als nicht registrierte russische Agentin gearbeitet zu haben, 15 Monate in einem US-Gefängnis verbrachte, sagte, Durow sei „ein politischer Gefangener – das Opfer einer brutalen Kampagne des Westens“. Durows Verhaftung sorgte in Russland für Schlagzeilen.

Telegram mit Sitz in Dubai wurde von Durov gegründet, der Russland 2014 verließ, nachdem er sich geweigert hatte, den Forderungen nachzukommen, Oppositionsgemeinschaften auf seiner von ihm verkauften Social-Media-Plattform VK zu schließen.

Die verschlüsselte Anwendung, die von rund einer Milliarde Menschen genutzt wird, hat großen Einfluss in Russland, der Ukraine und den Republiken der ehemaligen Sowjetunion, wo sie nach Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram und TikTok an erster Stelle der großen Social-Media-Plattformen steht , und WeChat.

Kabel

Durov, dessen Vermögen vom Forbes-Magazin auf 15,5 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, sagte im April, dass einige Regierungen versucht hätten, Druck auf ihn auszuüben, die App aber eine „neutrale Plattform“ bleiben und kein „Geopolitikakteur“ bleiben sollte.

Die Geschichte geht weiter

Durov hatte die Idee einer verschlüsselten Messaging-App, um unter dem Druck in Russland zu kommunizieren. Sein jüngerer Bruder Nikolai entwarf die Chiffre.

„Ich wäre lieber frei, als Befehle von irgendjemandem entgegenzunehmen“, sagte Durov im vergangenen April über seinen Abzug aus Russland und seine Suche nach einem Hauptsitz für sein Unternehmen, zu der auch Stationen in Berlin, London, Singapur und San Francisco gehörten.

Nachdem Russland im Jahr 2022 mit der Invasion der Ukraine begann, wurde Telegram zur Hauptquelle für ungefilterte – und manchmal eklatante und irreführende – Inhalte beider Seiten über den Krieg und die Politik rund um den Konflikt.

Die Plattform ist zu dem geworden, was einige Analysten als „virtuelles Schlachtfeld“ für den Krieg bezeichnen, und wird vom ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und seinen Beamten sowie der russischen Regierung häufig genutzt.

Das russische Außenministerium teilte mit, es habe eine Note nach Paris geschickt, in der es um Zugang zu Durow bittet, obwohl es hieß, er besitze die französische Staatsbürgerschaft.

Der frühere russische Präsident Dmitri Medwedew sagte, Durow habe bei seiner Flucht aus Russland einen Urteilsfehler begangen und geglaubt, er werde niemals mit Sicherheitsdiensten im Ausland zusammenarbeiten müssen.

Medwedew, der Telegram regelmäßig nutzt, um den Westen zu kritisieren und zu beleidigen, sagte, Durow wolle „ein brillanter Mann auf der Welt sein, der ein wunderbares Leben ohne Heimat führt“.

„Er hat sich verrechnet“, sagte Medwedew. „Für alle unsere gemeinsamen Feinde ist er jetzt ein Russe – daher unberechenbar und gefährlich.“

Russland begann 2018 mit der Blockierung von Telegram, nachdem die App sich geweigert hatte, einem Gerichtsbeschluss nachzukommen, der den staatlichen Sicherheitsdiensten Zugriff auf die verschlüsselten Nachrichten ihrer Benutzer gewährte.

Diese Aktion führte zum Ausfall mehrerer Dienste von Drittanbietern, hatte jedoch kaum Auswirkungen auf die Verfügbarkeit von Telegram dort. Allerdings löste die Verbotsanordnung Massenproteste in Moskau und Kritik von NGOs aus.

„Neutrale Plattform“

Telegram sagt, es sei „dem Schutz der Privatsphäre der Nutzer und der Menschenrechte wie der Meinungs- und Versammlungsfreiheit verpflichtet.“

Durov warf zuvor US-Strafverfolgungsbehörden wie dem Federal Bureau of Investigation (FBI) vor, versucht zu haben, eine Hintertür zur Plattform zu öffnen. Das FBI hat sich zu diesen Vorwürfen nicht geäußert.

Die wachsende Beliebtheit von Telegram hat jedoch dazu geführt, dass mehrere Länder in Europa, darunter Frankreich, aufgrund von Sicherheitsbedenken und Datenschutzverletzungen unter die Lupe genommen werden.

„Wir schreiben das Jahr 2030 in Europa und Sie werden hingerichtet, nur weil Sie ein Meme mögen“, sagte Musk, Inhaber von X, der Social-Media-Plattform, die früher als Twitter bekannt war, nach Berichten über Durovs Verhaftung.

Vor der französischen Botschaft in Moskau hielt ein einzelner Demonstrant ein Transparent mit der Aufschrift „Freiheit für Pawel Durow“ hoch.

(Berichterstattung von Ingrid Melander, Gilles Guillaume, Corentin Chapron und Alain Ackou in Paris, Lydia Kelly in Melbourne, Camilla Renaud in Toronto und Guy Faulconbridge in Moskau; Text von Lydia Kelly, Ingrid Melander und Guy Faulconbridge; Redaktion von David Gregorio , Lincoln Feast, Kim Coghill und Louise Heavens)