Ohne sich zu entschuldigen, versucht Mike Babcock, seine Entwicklung während seines Beitritts zu den Blue Jackets zu erklären

Columbus, Ohio – Wenn irgendjemand damit gerechnet hat, dass Mike Babcock sich für seine Indiskretionen während seiner vorherigen Trainerstationen in Toronto und Detroit entschuldigt, wird seine Einführungspressekonferenz als Cheftrainer der Blue Jackets am Samstag wahrscheinlich eine Enttäuschung sein.

Aber Babcock, 60, sprach direkt und mit Nachdruck über den Prozess, den er während seiner dreieinhalbjährigen Abwesenheit von der NHL durchlaufen hat, um ein besserer Trainer und Tackler zu werden, und wies darauf hin, dass diese neuen Fähigkeiten erforderlich sein werden, um mit einem erfolgreich zu sein Erste Liga. Kleinere Listen.

Babcock unterzeichnete einen Zweijahresvertrag, der ihm 4 Millionen Dollar pro Saison einbringt, was ihn zum bestbezahlten Trainer in der Franchise-Geschichte macht. Seit seiner einmonatigen Entlassung durch Toronto in der Saison 2019–20 hat er nicht mehr in der NHL trainiert.

„Veränderung in uns allen braucht Zeit“, sagte Babcock. „Das erste, was man tun muss, ist, es anzunehmen und besser werden zu wollen. Ich bin ein lebenslanger Lerner, ein lebenslanger Wissenssucher.

„Was er getan hat (die Pause von der NHL), gab mir die Chance, aus meinem Körper herauszukommen, zu schauen und zu sehen, was ich tue, und zu verstehen, dass man sich ändern muss, dass man wachsen muss.“

Die Kontroverse um Babcock geht darauf zurück, dass ehemalige Spieler wie Johan Franzen und Mitch Marner ihm verbalen und emotionalen Missbrauch vorwarfen. In seiner Zeit außerhalb der NHL hat Babcock gelegentlich versucht zu erklären, warum er glaubt, dass bestimmte Vorfälle übertrieben oder aus dem Zusammenhang gerissen wurden. Aber seine Geschichte wird ihn nach Columbus begleiten und er muss beweisen, dass er Spieler anders behandeln kann als bei früheren Stationen.

Zu diesem Zweck sagte Babcock, er plane, sich in den kommenden Tagen mit jedem Spieler im Kader der Blue Jackets zu treffen, um einen persönlichen Plan zu entwickeln, je nachdem, wie sie als Trainer mit ihnen kommunizieren, wie sie am besten motiviert sind usw.

Babcock glaubt, dass die Probleme, mit denen er in der Vergangenheit konfrontiert war, auf sein mangelndes Verständnis dafür zurückzuführen waren, wie sein intensiver und emotionaler Stil von den Spielern aufgenommen und wahrgenommen wurde. Das produktive Treffen einer Person kann die Vorstellung einer anderen Person von einer Gnadenfrist sein.

Er erklärte, dass er auch nicht von sich aus zu diesem Schluss gekommen sei.

Babcock war in den letzten drei Saisons Trainer an der University of Saskatchewan und der University of Vermont und lernte dabei sowohl von den jungen Spielern, die er trainierte, als auch von den Professoren auf dem Campus. Er sagte, er habe sich auch von seiner Frau und seinen drei Kindern sowie von Freunden aus der Trainergemeinschaft beraten lassen, darunter die ehemaligen Blue Jackets-Trainer Dave King und Ken Hitchcock.

„Was ich weiß ist, dass man, wenn man 23 Leute in seinem Team hat, 23 verschiedene Arten braucht, mit ihnen umzugehen“, sagte Babcock. „Man braucht einen Kommunikationsplan mit jedem von ihnen, einen Entwicklungsplan mit jedem von ihnen und einen Plan für die psychische Gesundheit mit jedem von ihnen, um erfolgreich zu sein.

„Was ich Ihnen jetzt sage, das hätte ich vor 10 Jahren nicht sagen können, weil ich das nicht wusste. Wenn man an eine Universität geht, sind dort alle Experten in all diesen Bereichen. Sie Ich helfe dir, besser zu werden. Ich hatte wirklich gute Beziehungen zu den Menschen. „Dort und sie bringen einem viel bei, wie man kommuniziert.“

Angesichts der Vergangenheit von Babcock wurde die Entscheidung der Blue Jackets, ihn zu engagieren, von den Fans vor Ort und in der gesamten Liga nicht überall gefeiert. Angesichts des Rufs von Babcock kann man davon ausgehen, dass es auch bei seinen neuen Spielern Bedenken gab.

Babcock sagte, es werde einige Zeit dauern.

„Alles Neue kann einen nervös machen“, sagte Babcock. „Es ist nicht gut. Nun… es gibt Erwartungen, und man muss die Arbeit machen und all das, aber es sollte keine (Spannung) geben. Und deshalb müssen wir daran arbeiten.“

„Wenn Sie ein Fan der Columbus Blue Jackets sind, wissen Sie auch nicht, was Sie erwartet. Was ich weiß, ist, dass ich jeden Tag und auch in den nächsten paar Tagen Begeisterung, Arbeitsmoral und Ehrlichkeit mitbringen werde.“ Monate lang lernen wir uns alle kennen. Dann könnt ihr euch selbst eine Meinung bilden.“

„Die Fans werden es tun. Die Spieler werden es tun. Und es wird nicht das sein, was ich sage, das ist es, was ich tue. Sie haben genug (die Worte) gehört.“

Die Blue Jackets haben in der vergangenen Saison mehrmals darüber nachgedacht, Cheftrainer Brad Larsen zu entlassen. Sie waren zu Beginn der Saison furchtbar unzureichend vorbereitet und verloren dann bis Ende November mehrere Schlüsselspieler durch saisonübergreifende Verletzungen. Ihr Jahr war aus den Fugen geraten, bevor er gerettet wurde.

Einen Tag nach Saisonende wurde Larsen entlassen. Und es dauerte nicht lange, bis Babcocks Name als Kandidat auftauchte, insbesondere als klar wurde, dass die Blue Jackets einen erfahrenen Trainer mit einer glaubwürdigen Präsenz suchten.

Blue Jackets GM Jarmo Kekalainen kennt Babcock seit über 30 Jahren. Eishockey-Einsatzleiter John Davidson kennt ihn mindestens seit dieser Zeit. Hitchcock sprach nicht nur mit Davidson über Babcock, er sprach auch direkt mit Babcock und half ihm, ihn in der Stadt zu verkaufen.

„Ich habe ein großes Netzwerk“, sagte Kikalainen. „Ich mache das schon seit langer Zeit. Ich habe mit Leuten gesprochen, die ich kenne, die nicht nur Hall-of-Fame-Hockey-Leute, sondern Hall-of-Fame-Leute sind. Diese Gespräche sind wirklich wichtig für mich. Sie sind vertrauenswürdige Menschen und.“ Sie haben eine wirklich gute Beziehung und alle Rückmeldungen kamen von Leuten: „Diejenigen, die jahrelang mit Mike Babcock zusammengearbeitet haben – viel näher als ich ihn kennengelernt habe – sind positiv. Alle sagen, Mike sei ein großartiger Trainer, aber mehr.“ Wichtig ist, dass sie sagten, er sei ein wirklich guter Mensch. Das war im Grunde die einhellige Meinung aller, denen ich vertraue und mit denen ich gesprochen habe.“

Es war surreal, Babcock am Samstag auf einem Stand zwischen Davidson und Kekalainen mit dem Wappen der Blue Jackets sitzen zu sehen.

Er war bereits viele Male in der Nationwide Arena, nicht nur während seiner NHL-Aufenthalte bei Anaheim, Detroit und Toronto, sondern auch vor seiner NHL-Zeit, als er Anfang der 2000er Jahre Trainer der AHL Cincinnati war. Als King Trainer war (2000–2002), fuhr er nachts von Cincinnati nach Columbus, um sich NHL-Spiele anzusehen.

Auf die Frage nach seinen lebhaftesten Erinnerungen an Columbus erinnerte sich Babcock an den ersten Playoff-Einzug der Blue Jackets im Jahr 2009, als Babcocks Red Wings die Hitchcock Blue Jackets besiegten. Erwähnt wird auch die Bewunderung für Rick Nash, der für die Blue Jackets spielte und mit Babcock bei den Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften spielte.

Babcock führt den Kader der Blue Jackets an, der in den letzten Wochen stark gefördert wurde. Im Juni, etwa zu der Zeit, als er der Übernahme zustimmte, wurden die Jackets durch die erfahrenen Verteidiger Ivan Provorov und Damon Severson ersetzt.

Am Samstag, kurz nachdem Babcocks Einführung endete, gaben die Blue Jackets die Verpflichtung von Center Adam Fantilli bekannt, der am Mittwoch als Nr. 3 der Gesamtauswahl im NHL Draft gewonnen wurde. Er wird Profi werden und in dieser Saison auf der Liste stehen.

Die Blue Jackets beendeten die letzte Saison mit der zweitschlechtesten Bilanz der Liga und erlebten gleichzeitig die zweitschlechteste Saison in der Franchise-Geschichte. Während Larsen immer sagte, dass das Ziel in jeder Saison darin bestehe, den Stanley Cup zu gewinnen, machte Babcock nie irgendwelche Vorhersagen.

Aber er hat ein Versprechen gegeben.

„Wir machen jeden Tag einen Schritt, das machen wir den ganzen Sommer über, und dann machen wir das im Trainingslager und sehen, wohin wir gehen“, sagte Babcock. „Wenn man sich viele der Jungs vom letzten Jahr anschaut, ist ihnen aufgefallen, dass sie keine großartigen Jahre hatten.

„Wir glauben, dass in diesen Spielern noch mehr steckt, genauso wie in den Spielern, die wir hinzugefügt haben. Wohin können wir also gehen? Ich habe keine Antworten für Sie. Ich wünschte, ich hätte sie. Ich habe keine Antwort, ich weiß es einfach.“ dass, wenn man im Leben gute Dinge tut, auch gute Dinge passieren. Wenn man hart arbeitet, wird es belohnt.“ .Und genau das werden wir tun.“

Babcock sagte, er würde nicht zum NHL-Trainer zurückkehren, wenn die Situation nicht stimmte. Und er sagte, dass er wieder Lust auf den Trainer verspürte, als sein Sohn Michael letzte Saison dem Trainerstab in Ottawa beitrat und ihm einige seiner Arbeitsprojekte mitteilen würde.

Sein Sohn ist jetzt Co-Trainer in St. Louis. Er stellte am Samstag fest, dass Babcock die Co-Trainer der Blue Jackets – Pascal Vincent, Steve McCarthy, Jared Paul und Kenny McCudden – zumindest für diese Saison behalten wird.

Warum also Kolumbus? Babcock sagte, er vertraue Davidson und Kikalainen und bemerkte, dass sein Zuhause in Michigan nur drei Stunden „die Straße runter“ von Columbus entfernt sei. Außerdem ist er jetzt näher an seinem Jagdgrundstück in Russellville, Ohio, etwas außerhalb von Cincinnati.

Er sagte jedoch, dies sei kein Versuch, seinen Ruf wiederherzustellen.

„Ich sagte mir, ich sagte zu meiner Frau und ich sagte oft zu meiner Familie: Ich gehe nicht wieder zur Arbeit, nur um etwas zu beweisen“, sagte Babcock. „Ich werde wiederkommen, wenn es Spaß macht.

„In den letzten drei Jahren ging es um das Streben nach purer Freude. Wenn ich an mein Leben denke, entsteht das Glück, Ehemann und Vater zu sein … aber auch das Hockeytraining war ein Ort der Freude.“

(Foto von Mike Babcock: Jason Morey/Getty Images)