Odell Beckham Jr. gibt das Ravens-Debüt im Minicamp

Beckham kehrte zum ersten Mal seit 16 Monaten wieder ins NFL-Stadion zurück, fing einen Pass von Lamar Jackson ab und machte Liegestütze, nachdem er in einem zeitlich begrenzten Training eine Straße hinuntergerutscht war. Er nahm am Dienstag an einigen Gruppentrainings im obligatorischen Minicamp der Ravens teil, das seine voraussichtliche Rückkehr nach einer Verletzung am linken Knie beim Super Bowl LVI im Februar 2022 markiert.

„Es fühlt sich gut an, aus dem Bett aufstehen zu können und keine Schmerzen zu haben“, sagte Beckham. „Es ist gut, das Gefühl zu haben, dass ich, wenn ich jetzt laufen muss, mit dem Laufen beginnen kann. Diesmal war es eine lange Fahrt.“

Der 30-jährige Beckham musste die gesamte Saison 2022 wegen einer Knieverletzung aussetzen, bevor er im April einen Einjahresvertrag über 15 Millionen US-Dollar bei Baltimore unterzeichnete, der größte Vertrag, den ein Free Agent in dieser Nebensaison überhaupt abgeschlossen hatte. Er ließ alle informellen freiwilligen Übungen aus, bevor er sich diese Woche zum obligatorischen Minicamp meldete.

Ravens-Cheftrainer John Harbaugh sagte, Beckham sei gesundheitlich „voll funktionsfähig“, das Team werde seine Vertreter jedoch während des dreitägigen Minicamps beobachten.

„Er hat sehr hart gearbeitet, um wieder an diesen Punkt zu kommen“, sagte Harbaugh. „Ich bin mir sicher, dass er ein wenig nervös ist, weil er seine Rückkehr auf das Feld zum ersten Mal erwartet. Wir werden hier nicht verrückt werden, aber ich denke, es ist ein guter erster Schritt für ihn.“

Beckham ließ sich keinen einzigen einhändigen Griff entgehen, nahm aber an allen Standübungen teil und hatte keine Probleme beim Laufen oder Schneiden. Während des Mannschaftstrainings hätte Cornerback Roc O Sinn beinahe Jacksons ersten Pass auf Beckham gefangen. Beckham rutscht später auf einer schrägen Straße aus.

Vor der Probe weigerte sich Beckham, einen Prozentsatz seiner physischen Position zu nennen, und erklärte, dass es sich anfühle, als sei es eine „Fälschung“.

Auf die Frage nach seiner Geschwindigkeit im Vergleich zu seinem Mannschaftstraining vor drei Monaten antwortete Beckham: „Ich bin definitiv schnell.“

Als dreimaliger Pro-Bowl-Receiver ist Beckham einer der bemerkenswertesten Free-Agent-Neuverpflichtungen in der Geschichte der Ravens, und er hat in seinem ersten Training mit dem Team sicherlich viel Aufmerksamkeit erregt. Nachdem er 15 Minuten lang mit den Medien gesprochen hatte, erhielt er eine herzliche Umarmung von Ravens-Besitzer Steve Bisciotti. Später, während des Trainings, erhielt Beckham einen Handschlag von General Manager Eric D’Costa.

Aber Beckham weiß, dass seine größte Beziehung die mit Jackson sein muss. Er plant, während der fünfwöchigen Pause nach dem Minicamp und vor Beginn des Bootcamps mit Jackson in Südflorida zu trainieren.

„Die Chemie wird sich mit der Zeit weiterentwickeln. Das macht mir keine Sorgen“, sagte Beckham. „Das Wichtigste ist, dass wir uns im September auf die nächste Saison vorbereiten, und dann spielen wir.“