Nova Scotia kämpft mit den Auswirkungen verheerender Überschwemmungen

(Reuters) – Die Provinz Nova Scotia an der Ostküste Kanadas hat am Sonntag mit den Aufräumarbeiten begonnen, nachdem heftige Regenfälle verheerende Überschwemmungen verursacht hatten, während die Suche nach vier Menschen, darunter zwei Kinder, fortgesetzt wurde, die während der Überschwemmungen vermisst wurden.

Der Sturm, der am Freitag begann, ließ in nur 24 Stunden mancherorts mehr als 25 Zentimeter (10 Zoll) fallen – so viel, wie normalerweise in drei Monaten fällt. Der CBC-Meteorologe Ryan Snowdon sagte, die Regenfälle in der Provinzhauptstadt Halifax seien die stärksten seit Hurrikan Beth im Jahr 1971 gewesen.

Überschwemmungen schwemmten Straßen weg, überschwemmten Gebäude, beschädigten Brücken und die Strecke der Canadian National Railway (CNR.TO), die einst den viertgrößten Hafen Kanadas erreichte.

Tim Houston, der Premierminister von Nova Scotia, bezeichnete den Schaden als unvorstellbar und sagte, die Kosten würden sich wahrscheinlich auf „Hunderte Millionen“ Dollar belaufen.

Nova Scotia hat am späten Samstagabend den landesweiten Ausnahmezustand ausgerufen, der bis zum 5. August andauern wird.

Zwei Kinder werden in der Nähe von Halifax vermisst, nachdem das Auto, in dem sie waren, gesunken ist. Bei einem anderen Vorfall wurden ein Mann und ein junger Mann vermisst, nachdem ihr Auto in tiefes Wasser gestürzt war.

Die Royal Canadian Mounted Police teilte am Sonntag mit, dass Polizeitaucher bei einer Unterwassersuche auf einem überfluteten Feld in West Hants in der Nähe von Halifax einen leeren Pickup gefunden hätten und davon ausgingen, dass es sich dabei um das Fahrzeug handele, in dem die beiden Kinder unterwegs waren.

Die Suche nach dem anderen Fahrzeug und allen vier Personen wurde in derselben Gegend fortgesetzt. Mit industriellen Pumpanlagen versuchten die Einsatzkräfte, den Wasserstand im Suchgebiet zu senken.

„In diesem Bereich gibt es keine Sicht. Unser Tauchteam hat den Lastwagen nach Tastendruck lokalisiert“, sagte Corporal Guillaume Tremblay, Public Information Officer des RCMP.

Und auf einer Pressekonferenz am Sonntagnachmittag forderte Houston die Menschen auf, sich angesichts der tückischen Bedingungen vom Suchgebiet fernzuhalten.

In der gesamten Provinz wurden 19 Brücken beschädigt, sechs weitere vollständig zerstört und viele Straßen blieben gesperrt. Bis zu 600 Menschen standen noch unter Evakuierungsbefehl.

„Der Wasserstand ist in vielen der betroffenen Gebiete immer noch hoch, aber er beginnt zu sinken. Die größten Risiken liegen derzeit in unseren Transportproblemen“, sagte Houston. „Es ist unglaublich, die Kraft des Wassers und seine Auswirkungen zu sehen.“

Houston sagte auch, dass es „erhebliche Schäden“ an dem Teil der CN-Schiene gegeben habe, der von Güterzügen zum Hafen von Halifax genutzt wird, der etwa 4,4 Milliarden Kanadische Dollar (3,33 Milliarden US-Dollar) zur jährlichen Wirtschaftsleistung von Nova Scotia beiträgt.

Ein CN-Sprecher sagte, einige Reparaturen würden verzögert, bis der Wasserstand sinke. „Sobald die Teams ihre Arbeit sicher abschließen können, wird die Strecke wieder geöffnet“, sagte Sprecher Jonathan Abekassis in einer Erklärung.

Die Ausfallkarte von Nova Scotia Power zeigte, dass am Sonntag etwas mehr als 2.000 Kunden ohne Strom waren, gegenüber etwa 80.000 auf dem Höhepunkt der Stürme.

Die Überschwemmungen waren die jüngste wetterbedingte Katastrophe, die Kanada in diesem Jahr heimgesucht hat. Waldbrände stellten einen Rekord auf und schickten Rauchwolken in die Vereinigten Staaten. Anfang des Monats verursachten heftige Regenfälle in mehreren Bundesstaaten im Osten der USA Überschwemmungen.

(1 $ = 1,3222 kanadische Dollar)

Berichterstattung von Nia Williams in British Columbia; Bearbeitung durch Andrea Ricci und Cynthia Osterman

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