Neue Teleskopbilder enthüllen eine geisterhafte „Hand Gottes“ in der Milchstraße, die sich über das gesamte Universum erstreckt

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Was auf einem neuen Teleskopbild wie eine geisterhafte Hand aussieht, die durch das Universum auf eine hilflose Spiralgalaxie zugreift, ist laut Astronomen ein selten beobachtetes kosmisches Phänomen.

Die Die Dark Energy Camera hat ein erstaunliches Foto aufgenommen Die „Hand Gottes“, eine Kometenkugel 1.300 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Puppis. Die Kamera wurde am 4-Meter-Teleskop Víctor M. Blanco am Interamerikanischen Observatorium Cerro Tololo in Chile montiert.

Kometenkügelchen sind eine Art Bockkügelchen oder Dunkelnebel. Diese isolierten kosmischen Wolken sind mit dichtem Gas und Staub gefüllt und von heißer, energiereicher Materie umgeben. Kometenkügelchen sind einzigartig, weil sie verlängerte Schweife haben, wie man sie bei Kometen sieht, aber das ist das Einzige an ihnen, das kometenähnlich ist.

Astronomen wissen immer noch nicht, wie Kometenkügelchen in solch markanten Strukturen existieren. In der Vergangenheit war es für Wissenschaftler auch schwierig, schwache Wolken zu erkennen.

Das neue Bild des leuchtend roten, handähnlichen Merkmals zeigt CG 4, eine von mehreren Kometenkügelchen, die in der Milchstraße gefunden wurden. Die verdrehte Wolke scheint auf eine Spiralgalaxie namens ESO 257-19 (PGC 21338) zuzusteuern. Doch die Galaxie ist mehr als 100 Millionen Lichtjahre von der Kometenkugel entfernt.

CG 4 hat einen staubigen, handähnlichen Hauptkopf mit einem Durchmesser von 1,5 Lichtjahren und einen langen Schwanz mit einer Spannweite von 8 Lichtjahren. Ein Lichtjahr ist die Distanz, die Licht in einem Jahr zurücklegt, also 5,88 Billionen Meilen (9,46 Billionen km).

Astronomen entdeckten Kometenkügelchen erstmals 1976 zufällig, als sie Bilder des britischen Schmidt-Teleskops in Australien betrachteten. Diese kosmischen Phänomene sind schwer zu beobachten, da sie unglaublich lichtschwach sind und die Kügelchenschweife normalerweise durch Sternenstaub verdeckt sind.

Die Kamera für dunkle Energie verfügt jedoch über einen speziellen Filter, der das schwache rote Leuchten erkennen kann, das von ionisiertem Wasserstoff ausgeht. Er befindet sich am äußeren Rand und am Kopf von CG 4. Wasserstoff erzeugt ein so klares rotes Leuchten nur, wenn er in der Nähe bestrahlt wird. Riesige heiße Stars.

Während die Sternstrahlung die Sichtbarkeit der Kometenkugel ermöglicht, zerstört sie mit der Zeit auch den Kopf der Kugel. Allerdings befinden sich in der Kugel genügend Gas und Staub, um zur Geburt mehrerer Sterne von der Größe unserer Sonne beizutragen.

Kometenkügelchen sind überall in unserer Galaxie zu finden, die meisten jedoch im Gum-Nebel, einer leuchtenden Gaswolke, von der man annimmt, dass sie die langsam expandierenden Überreste einer Sternexplosion vor etwa einer Million Jahren sind. Es wird angenommen, dass der Gumminebel zusätzlich zu CG 4 31 Kometenkügelchen enthält.

Astronomen glauben, dass es zwei Möglichkeiten gibt, wie Kügelchen ihre charakteristische kometenähnliche Form annehmen können.

Diese Kügelchen waren wahrscheinlich runde Nebel, wie der ikonische Nebel Ringnebelder im Laufe der Zeit von einer Supernova zerstört wurde – und vielleicht sogar von der Supernova, die den Gum-Nebel bildete.

Aber kosmische Phänomene können auch das Ergebnis von Winden und Strahlung sein, die von nahegelegenen heißen, massereichen Sternen ausgesandt werden.

Astronomen glauben, dass Sterne die zugrunde liegende Ursache sein könnten, da alle Kometenkügelchen im Gumminebel Schweife haben, die vom Zentrum des Nebels weg zeigen. Im Zentrum des Nebels befinden sich die Überreste einer Supernova sowie eines Pulsars oder eines schnell rotierenden Neutronensterns, der entstand, als ein viel größerer Stern kollabierte und explodierte.