Nach dem Unfall von Ryan Blaney in Nashville geraten die Sicherheitsbemühungen von NASCAR erneut unter Druck

Libanon, Abb. – Es war ein Slam Dunk, die Art von Frontalaufprall auf Beton, bei der man überrascht ist, wenn man es sieht, und sich bei näherer Betrachtung unwohl fühlt, was die Sorge um die Sicherheit des Fahrers des Autos, das gerade gegen die Wand gefahren ist, noch verstärkt.

Glücklicherweise gelang es Ryan Blaney aus eigener Kraft, aus diesem Auto auszusteigen, obwohl er ein paar Augenblicke brauchte, um sich ein für alle Mal von dem zerstörten Ford Nr. 12 zu erholen, der am Sonntag der NASCAR Cup Series gerade gegen die Innenwand gefahren war Nacht. Rennen auf dem Nashville Superspeedway. Blaney wurde später untersucht und aus der stationären Pflege entlassen.

Aber Blaneys ausbleibender Unfall entschuldigt NASCAR nicht dafür, dass die Wand, gegen die er prallte, nicht durch ein energieabsorbierendes SAFER (Stahl und energiebegrenzender Schaum) geschützt war. Blaney hat seine Gefühle in dieser Angelegenheit deutlich zum Ausdruck gebracht.

„Ich weiß nicht, warum es keine sicherere Barriere gibt“, sagte Blaney. „Das ist ehrlich gesagt absolut lächerlich. Der schwerste Schlag, den ich je in meinem Leben erlitten habe.“

Sicherheit sollte im Motorsport immer an erster Stelle stehen. vor allem. Vor allem, wenn man bedenkt, dass dies die Ära des Autos der nächsten Generation ist, das sich als nicht so geschickt darin erwiesen hat, Unebenheiten zu absorbieren – insbesondere an der Vorder- und Rückseite eines Autos, wie das, das Blaney am Sonntag genommen hat.

In den 18 Monaten seit der Markteinführung des Fahrzeugs hatten drei Fahrer Unfälle, die bei ihnen erschütterungsähnliche Symptome auslösten. Einer dieser Fahrer, Kurt Busch, hatte seine Karriere praktisch beendet. Die anderen beiden, Alex Bowman und Noah Gragson, wurden zunächst untersucht und nach ihren Unfällen wie Blaney am Sonntag aus der stationären Behandlung entlassen, nur um einige Tage später gehirnerschütterungsähnliche Symptome zu zeigen. Bowman verpasste fünf Rennen. Ein Garageson.

SAFER-Barrieren haben sich als wirksames Instrument erwiesen, um Fahrern dabei zu helfen, unverletzte Unfälle zu vermeiden oder ihre eigenen Verletzungen zu reduzieren. Und die Geschichte dieses Autos zeigt, dass bei einem Unfall nicht viel Energie absorbiert wird, sondern der Fahrer die Hauptlast trägt. Aus diesem Grund ist es wichtig, alle angemessenen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.

„Die Sicherheitsingenieure von NASCAR arbeiten eng mit Sicherheitsexperten zusammen, um die Absperrungen rund um die Strecke zu implementieren“, heißt es in einer Erklärung von NASCAR. „Wie nach jedem Rennwochenende werden wir alle verfügbaren Daten auswerten und gegebenenfalls Verbesserungen vornehmen.“

Aus nicht ganz klaren Gründen gab es in Nashville auf einem Abschnitt der Strecke, an der Innenwand am Ende der vorderen Hälfte, eine ungeschützte Mauer, wo ein Auto hätte anfahren können. NASCAR hat dies genehmigt, sonst wäre es an einem Rennwochenende in Angriff genommen worden.

Jeder NASCAR-Streckenbesuch wird in den Monaten, Wochen und Tagen vor einem Rennwochenende sorgfältig geprüft. Wenn die Genehmigungsbehörde feststellt, dass für die Strecke zusätzliche Sicherheitsanforderungen jeglicher Art erforderlich sind, muss die Strecke in erster Linie die Richtlinien einhalten. Erst vor zwei Wochen hat der Streckenbetreiber Speedway Motorsports die Installation von 1.500 Fuß zusätzlicher SAFER-Barriere in Nashville entlang der Gegengeraden abgeschlossen, um einer NASCAR-Empfehlung zu entsprechen.

In den letzten Jahren wurden mehrere neue Strecken zum Zeitplan der Cup-Serie hinzugefügt, und Nashville ist eine davon. In jeder dieser neuen Einrichtungen arbeitet NASCAR mit Experten der University of Nebraska zusammen, wo die SAFER-Barrieren erstmals entwickelt wurden, um dabei zu helfen, festzulegen, welche Abschnitte der Rennstrecke mit der SAFER-Barriere abgedeckt werden sollten und wie der Zeitplan für die Installation der Barrieren aussehen sollte angesichts der potenziellen Auswirkungen des Wandteils, der damit verbundenen Kosten und der Materialverfügbarkeit sein.

Angesichts von Blaneys Unfall und da Nashville nach zehn Jahren Ruhe erst sein drittes Cup-Rennen ausrichtete, fragten sich einige Fahrer am Sonntagabend, ob bei Nashvilles Auswertung ein Versehen passiert sei.

„Es geht um Geld, richtig. Und manchmal ist es ein Versehen“, sagte Kyle Busch. „Ich denke, das sind wahrscheinlich die beiden größten Dinge, die davon abhängen, warum Dinge getan oder nicht getan werden.“

„Wir haben alle an der Sicherheit gearbeitet und waren stolz auf sie, und wir haben versucht (NASCAR) zu sagen: Egal wo, man darf niemals Kurven fahren und das Risiko eingehen (dass ein Fahrer einen bestimmten Bereich auf der Strecke nicht trifft). Viele Rennstrecken bauen überall auf dem Feld[sicherere Barrieren]auf. Ich meine, geben Sie uns eine Chance, wir werden einen Weg finden, etwas zu treffen, auf die eine oder andere Weise.“

NASCAR hat gezeigt, dass es nach einem schweren Unfall, bei dem Sicherheitsbedenken geäußert wurden, alles Nötige tun wird, um das Problem anzugehen.

Zuletzt, in der vergangenen Feriensaison, führte NASCAR Maßnahmen ein, um die vom Auto bei einem Unfall absorbierte Energie besser zu verteilen, sodass der Fahrer nicht die Hauptlast der Kraft trägt.

Und nachdem Kyle Busch 2015 schwere Verletzungen an den Beinen erlitten hatte, als sein Auto auf dem Daytona International Speedway gegen eine ungeschützte Betonwand prallte, untersuchte NASCAR die nicht abgedeckten Wände erneut, um festzustellen, ob Änderungen erforderlich waren. Das Ergebnis war eine Reihe von Gleisen, auf denen in den folgenden Wochen und Monaten zusätzliche SAFER-Barrieren installiert wurden.

In den Jahren seit dem Absturz von Kyle Busch ist es selten geworden, dass ein Absturz die Frage aufwirft, warum die Mauer nicht geschützt wurde. Das macht Blaneys Absturz noch bemerkenswerter.

„Ich bin überrascht, dass es da draußen so einen gibt“, sagte Martin Truex Jr. und zeigte auf eine irgendwie ungeschützte, freiliegende Wand. „Ich bin mir sicher, dass es wahrscheinlich ein seltsamer Deal war, aber ohne eine sicherere Barriere werden diese Autos auf keinen Fall irgendetwas anfahren. Deshalb bin ich wegen des nächsten Wochenendes nervös.“

Nächste Woche steht ein Besuch in einer brandneuen Arena auf dem Cup-Programm, einem provisorischen Straßenplatz in der Innenstadt von Chicago. Die Art und Weise, wie dieses Rennen abläuft, hat viele Rätselraten ausgelöst, da viele Fahrer glauben, dass die enge Streckenführung zu vielen Unfällen führen wird.

Es ist auch nicht bekannt, ob es in Nashville bei der Rückkehr von NASCAR im nächsten Jahr eine Art Barriere geben wird, die die Mauer abdeckt, die Blaney getroffen hat, aber es besteht die Möglichkeit, dass Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden, um einen ähnlichen Vorfall zu vermeiden.

„Ich bin mir sicher, dass sie ihr als nächstes eins verpassen werden“, sagte Blaney. „Es ist ärgerlich, dass so etwas passieren muss, jemand prallt frontal gegen eine Wand und dann sagt man: ‚Oh, wir werden jetzt eine sicherere Barriere da aufstellen.‘“ Es ist wie: ‚Warum machst du nicht den ganzen Track?‘ Ich bezahle für das verdammte Ding, das ich da einbaue.“

(Foto: Jeffrey Vest/Icon Sportswire über Getty Images)