Mit Indian Wells Days Away hofft Novak Djokovic auf ein Wunder

Novak Djokovic, der zuletzt mit einem Drei-Zentimeter-Riss in der Kniesehne als Sieger der Australian Open gesehen wurde, kehrte diese Woche auf den Tennisplatz zurück und arbeitete sich bei den Dubai Championships wie gewohnt über den Platz.

Aber da der Tenniskalender wieder ernst wird und zwei der wichtigsten Turniere außerhalb der Grand-Slam-Turniere noch in diesem Monat in Kalifornien und Miami angesetzt sind, sieht es so aus, als würde der Djokovic-Zug zum Stillstand kommen.

Djokovic, erneut die Nummer 1 der Welt im Einzel, möchte unbedingt nächste Woche bei den BNP Paribas Open in Indian Wells, Kalifornien, und später in diesem Monat bei den Miami Open spielen. In den letzten Wochen hat er Ausnahmen von der Regel beantragt, die Personen, die keine ständigen Einwohner der Vereinigten Staaten sind, die Einreise verwehrt, wenn sie nicht gegen Covid-19 geimpft wurden.

Zur Bestürzung von Djokovic und einigen der größten Namen des Sports laufen die Dinge nicht gut, und Djokovic läuft die Zeit davon, sich aus dem Turnier zurückzuziehen, bevor seine Spielunfähigkeit ein riesiges Loch im oberen Viertel des Turniers hinterlässt. Bogen.

John McEnroe, siebenfacher Grand-Slam-Einzelmeister und Fernsehkommentator, nannte Djokovics Unfähigkeit, in den USA zu spielen.albern. Wenn Präsident Biden seine Meinung nicht ändert – und das wird zu diesem Zeitpunkt erforderlich sein – muss Djokovic bis Sonntag aussteigen, oder der Spieler mit einem Rang von weniger als 100 Punkten könnte einen bevorzugten Platz beim Tie-Breaker Tommy Haas einnehmen. Turnierdirektor, Indiana Wells, in einem Interview am Mittwoch.

Haas, eine ehemalige Nummer zwei der Welt, die aus Deutschland stammt, hat Druck auf verschiedene Organisationen ausgeübt, um zu versuchen, einen Weg zu finden, Djokovic in die Vereinigten Staaten zu bringen. Die United States Tennis Association hat Kontakt zu ihren Regierungskontakten aufgenommen, aber die offizielle Lobbyarbeit für Djokovic eingestellt.

„Natürlich ist die Situation von Novak frustrierend für uns“, sagte Haas. „Wir wollen, dass der beste Tennisspieler der Welt hier ist. Er schreibt mir eine SMS, er will hier sein. Also sagst du natürlich, OK, lass uns versuchen, es möglich zu machen. Wie können wir wissen, dass das so sein wird? realistisch? Aber am Ende des Tages liegt das leider nicht in unserer Hand und das ist frustrierend.“

Ein Djokovic-Sprecher antwortete nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme. Djokovic sagte Anfang dieser Woche, dass er immer noch auf eine Entscheidung über seinen Ausnahmeantrag warte.

„Im Moment ist alles im Gange“, sagte Djokovic Ende letzten Monats in Belgrad, Serbien. „Ich habe große Lust dabei zu sein.

Djokovic, der Indian Wells fünfmal gewonnen hat, hat nicht erklärt, warum er glaubt, sich für eine Ausnahmeregelung qualifizieren zu müssen. Er wurde nicht geimpft, aber der einzige Grund, warum er sich dafür entschieden hat, ist, dass er glaubt, dass die Menschen das Recht haben sollten, zu entscheiden, ob sie sich impfen lassen.

Djokovics Situation ist nicht die einzige beunruhigende Entwicklung für Indian Wells.

Rafael Nadal, der sich immer noch von einer Beinverletzung erholt, die er sich in der zweiten Runde der Australian Open zugezogen hat, zog sich Anfang dieser Woche zurück. Nadal hasst die Abwesenheit von Indian Wells, nicht nur, weil er das Turnier dreimal gewonnen hat. Nadal bleibt oft im Haus von Larry Ellison, dem Gründer des Oracle-Technologieunternehmens, dem das Turnier gehört, und Nadal spielt in seiner Freizeit auch viel Golf.

Eine weitere besorgniserregende Entwicklung sowohl für Indian Wells als auch für Tennis, während eines Spiels in Rio de Janeiro am vergangenen Wochenende, verschlimmerte sich der 19-jährige Spanier Carlos Alcaraz eine Oberschenkelzerrung, die ihn von den Australian Open fernhielt. Die Verletzung zwang ihn, sich diese Woche von einem Turnier in Acapulco, Mexiko, zurückzuziehen. Alcaraz begeisterte die Menge, indem er im September die US Open gewann, das letzte Mal, als er in Amerika antrat.

Auch ohne einige der größten Stars wird Indian Wells immer eines der Highlights auf dem Programm sein. Spieler bewerten das Turnier häufig als eines der besten der Welt. Es ist ein Ziel für Einheimische und Touristen. Es scheint, dass der Schnee vorerst aus Südkalifornien entfernt wurde. Die überwiegende Mehrheit der fast einer halben Million Fans, die an der zweiwöchigen Veranstaltung (einschließlich der Playoffs) teilnahmen, kommt von außerhalb der Gegend von Palm Springs.

Es hilft auch, dass sich Tennis in den Vereinigten Staaten mitten in einem Mini-Boom befindet. Die USTA gab letzten Monat bekannt, dass die Teilnahme im Jahr 2022 im dritten Jahr in Folge mit mehr als 1 Million neuen Teilnehmern gestiegen ist. Insgesamt spielten im Jahr 2022 23,6 Millionen Menschen mindestens einmal Tennis, ein Anstieg um 5,9 Millionen oder 33 Prozent seit Anfang 2020, als die Pandemie Horden neuer und ehemaliger Spieler in den Sport trieb.

Abgesehen von einer Änderung der Richtlinien in letzter Minute oder einer Entscheidung, eine Ausnahme zu gewähren, wäre der Typ, der besser Sport treibt als alle anderen, nicht da.

Es ist nicht klar, warum Djokovic glaubt, dass er für eine Ausnahme in Frage kommen könnte. Die einzigen Kriterien, die er anscheinend erfüllen kann, umfassen den Nachweis, dass die Impfung seiner Gesundheit schaden würde oder dass seine Anwesenheit in den Vereinigten Staaten „im nationalen Interesse wäre, wie vom Außenminister, Verkehrsminister oder Minister festgelegt of Homeland Security (oder deren Beauftragten)“, laut der Website der Centers for Disease Control and Prevention.

Letzten Monat verabschiedete das Haus ein Gesetz zur Aufhebung der Impfpflicht 227-203, wobei sich sieben Demokraten allen Republikanern anschlossen, die dafür gestimmt hatten. Befürworter des Gesetzentwurfs sagten, die US-Politik stehe im Widerspruch zum Rest der Welt, da die Impfanforderungen für Ausländer weitgehend verschwunden seien. Der Senat stimmte nicht über die Angelegenheit ab, die nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten nicht automatisch im Mai auslaufen wird, wenn die Biden-Regierung plant, die erklärten nationalen und öffentlichen Gesundheitsnotfälle für Covid-19 im Jahr 2020 zu beenden.

Die Beendigung der Impfpflicht für ausländische Reisende würde wahrscheinlich eine separate Anordnung von Präsident Biden erfordern, mit der die von ihm in Kraft gesetzte Proklamation des Präsidenten beendet wird.

In Abwesenheit von Djokovic, Nadal und vielleicht Alcaraz gebe es zumindest für die anderen Spieler einen Hoffnungsschimmer, sagte Indian-Wells-Turnierdirektor Haas.

„Wenn Sie ein aufstrebender junger Amerikaner sind, sage ich: ‚Hören Sie, dies ist die Zeit für mich, eine Trophäe zu erheben'“, sagte Haas. „Aus meiner Sicht als Turniermanager und als einer der besten Spieler können sie hier nicht antreten, natürlich ist es eine traurige Sache, eine frustrierende Sache.“