Mit dem Aufstieg der extremen Rechten in Ostdeutschland haben Unternehmen Schwierigkeiten, qualifizierte ausländische Arbeitskräfte anzuziehen

JENA (Deutschland) (AP) – Als die Elektroingenieurin Pritam Gaikwad 2013 zum ersten Mal nach Jena zog, war sie fasziniert von dem, was die ostdeutsche Stadt zu bieten hatte: eine renommierte Universität, führende Forschungseinrichtungen, Spitzentechnologieunternehmen und Weltmarktführer in ihren Bereichen.

Elf Jahre später nimmt der Inder eine ernstere Sichtweise ein.

„Ich mache mir große Sorgen über die sich entwickelnde politische Situation hier“, sagte der 43-jährige Gaikwad. Die Stadt Jena liegt im Bundesland Thüringen im Osten Deutschlands, wo am 1. September gewählt wird.

Die rechtsextreme Partei Alternative für Deutschland führt Meinungsumfragen derzeit mit rund 30 % der Stimmen an, weit vor der Mitte-Rechts-Christlich-Demokratischen Partei (21 %) und der Mitte-Links-Sozialdemokratischen Partei unter Bundeskanzler Olaf Scholz (7 %). ).

Die ausländerfeindliche Haltung der AfD ist ein Eckpfeiler ihres Wahlkampfs und löst bei Unternehmen wie Jenoptik, dem Arbeitgeber von Gaikwad, Besorgnis aus. Das Unternehmen, das Linsenbaugruppen für Perseverance, den Marsrover der NASA, lieferte, beschäftigt 1.680 Mitarbeiter in Jena und mehr als 4.600 weltweit.

Als eines der wenigen international erfolgreichen Unternehmen in Jena ist Jenoptik auf die Fähigkeit angewiesen, hochqualifizierte Arbeitskräfte, überwiegend aus dem Ausland, zu gewinnen und zu halten. Der Aufstieg der AfD mache dies noch schwieriger, sagt Stephan Traeger, Vorstandsvorsitzender von Jenoptik.

Immer mehr potenzielle Mitarbeiter erzählen Traeger, dass sie zwar gerne für Jenoptik arbeiten würden, einen Job dort aber nicht annehmen würden, weil sie nicht in einem Staat leben wollen, der von einer rechtsextremen Partei dominiert wird, die Einwanderer oder andere Minderheiten ausgrenzt wie z Mitglieder der LGBTQI+-Community.

Traeger, ein gebürtiger Jenaer, der in den USA studiert hat, sagte gegenüber Associated Press, er hoffe, dass „wir nach den Wahlen das offene, freie und demokratische Land bleiben, das wir jetzt sind. Das ist es, was wir brauchen, um das Unternehmen voranzubringen.“ nach vorne.“

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Diese vom Pulitzer Center on Crisis Reporting unterstützte Geschichte ist Teil einer fortlaufenden Serie von AP-Artikeln über Bedrohungen der Demokratie in Europa.

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Deutschland steht bereits vor der Tür Ein erheblicher Fachkräftemangel Experten schätzen, dass das Land jedes Jahr etwa 400.000 qualifizierte Einwanderer benötigt, da die Arbeitskräfte altern und schrumpfen. Deutschland gilt seit langem als die Wirtschaftsmacht Europas und wurde kürzlich auch als stärkste Wirtschaftsmacht der Welt eingestuft. Die großen fortgeschrittenen Volkswirtschaften schneiden am schlechtesten ab Vom Internationalen Währungsfonds.

Thüringen ist eines der ärmsten Bundesländer Deutschlands, ein Erbe der kommunistischen Herrschaft in Ostdeutschland von 1949 bis 1990. Die Gehälter sind unterdurchschnittlich und es gibt nur wenige große Arbeitgeber außerhalb des öffentlichen Sektors. Die meisten jungen Menschen, insbesondere Frauen, verlassen das Land auf der Suche nach Arbeitsmöglichkeiten anderswo, eine Abwanderung von Fachkräften in den wohlhabenderen Westen, die 1989 mit dem Fall der Berliner Mauer begann und seitdem nicht aufhört.

Hohe Inflationsraten haben dazu beigetragen EinwanderungIm Jahr 2023 begrüßte Deutschland 1,9 Millionen neue Einwohner, während 1,2 Millionen Menschen das Land endgültig verließen, was einer Nettozuwanderung von 663.000 Menschen entspricht. Während sich nur eine Minderheit in den ärmeren östlichen Bundesländern niederlässt, ist die Stimmung gegen Einwanderung groß.

Besonders extrem ist der AfD-Ableger in Thüringen: Landesvorsitzender Björn Höcke bezeichnete das Berliner Holocaust-Mahnmal als „schändliches Denkmal“ und forderte Deutschland auf, die Erinnerung an seine Vergangenheit, auch an die Nazis, „radikal zu ändern“. Im Jahr 2020 wurde die Filiale vom Inlandsgeheimdienst als „erwiesenermaßen rechtsextremistische“ Gruppierung unter offizielle Beobachtung gestellt.

Die Städte und Dörfer Thüringens sind voller AfD-Wahlplakate mit dem Slogan „Sommer, Sonne und wieder Einwanderung“ und dem Bild eines Flugzeugs namens „Abschiebefluggesellschaft“, das alle Menschen abheben soll, die die Partei und ihre Angehörigen verlassen Wähler wollen in Deutschland nicht.

In einem Interview mit Associated Press versuchte die AfD jedoch, das Thema, das sie lieber „Remigration“ nennt, herunterzuspielen.

„Mit der Rückwanderung sind diejenigen gemeint, die kein Bleiberecht in diesem Land haben und keine Hoffnung auf einen Verbleib haben, weil es keinen Grund für einen Schutzstatus gibt, weil es keinen Grund für ihre Flucht oder Migration im geltenden Rechtssinn gibt.“

Er fügte hinzu, dass Einwanderer mit Arbeitserlaubnis „natürlich nicht betroffen sein werden“.

Gaikwad, ein legaler Einwanderer, hat eine ganz andere Erfahrung. Teilweise war der Rassismus, den ich erlebte, subtiler Natur, teilweise war es offene Diskriminierung, aber er war immer verletzend und erniedrigend.

Wie die Kassiererin im Supermarkt, die Lebensmittel für alle anderen Kunden einpackt und ihnen einen schönen Tag wünscht, nur um Gaikwads Tasche wortlos neben ihren Einkauf zu stellen.

Oder ihre ältere Nachbarin, die sie auf Deutsch begrüßt und sie eines Tages anhält, um zu sagen: „Es ist mir unangenehm, wenn ich hier in Jena so viele Menschen mit seltsamer Haut- und Haarfarbe sehe.“

Am meisten schockierte Gaikwad, als sie ihre inzwischen 10-jährige Tochter auf den Spielplatz mitnahm und hörte, wie ein kleiner deutscher Junge ihr erzählte, dass er Körperpuder für sie herstelle, „damit du wieder ein normaler Mensch sein kannst“.

Axel Salheiser, Forschungsleiter am Institut für Demokratie und Zivilgesellschaft in Jena, sagt, die AfD sei vor allem in ländlichen Gebieten beliebt, in denen 70 Prozent der Thüringer Bevölkerung leben.

„Selbst dort, wo es noch keine Mehrheit gibt, gibt es bedeutende Minderheiten, die für die AfD stimmen, entweder um ihren Protest zum Ausdruck zu bringen oder um offen einwanderungsfeindliche und antiliberale Positionen zu äußern“, sagte er gegenüber Associated Press.

Für den Wirtschaftsstandort Thüringen bedeute dies, dass nicht nur Berufseinwanderer zweimal darüber nachdenken würden, ob sie dorthin ziehen, sagte Salheiser, sondern „potenzielle Investoren werden sich auch fragen, ob sie hier ihr Unternehmen oder Unternehmen gründen wollen.“ ” „.

„Es ist ein großes Problem für die Region, wenn der Eindruck entsteht, dass große Teile der Bevölkerung Einwanderungs- und Anti-Diversitäts-Einstellungen nicht nur tolerieren, sondern diese auch unterstützen“, fügte er hinzu.

A Eine aktuelle Umfrage unter mehr als 900 deutschen Unternehmen Eine Meinungsumfrage des Instituts der Deutschen Wirtschaft ergab, dass die Mehrheit der Deutschen die Alternative für Deutschland als Bedrohung sieht, sei es bei der Fachkräftesicherung oder bei Investitionen in der Region.

Im vergangenen Jahr haben Unternehmen und Einzelpersonen „Cosmopolitan Thüringen“ gegründet, ein Basisnetzwerk für Toleranz, Vielfalt und „unteilbare Menschenrechte“, das mittlerweile mehr als 7.940 Mitglieder hat.

Zu diesen Unternehmen gehört auch Jenoptik, die die Diversität ihrer Belegschaft durch die Darstellung ihrer ausländischen Mitarbeiter auf Plakaten am Hauptsitz in Jena steigern möchte.

Gaikwad sagt, dass Genoptics Offenheit, die großartige Arbeit und die Unterstützung von Freunden es ihr ermöglichten, trotz des Rassismus, den sie und ihre Familie erlebten, in Jena zu bleiben.

„Ich habe großes Vertrauen in die Demokratie und in die Güte der Menschen“, sagte sie.

Jenoptik-Chef Traeger bedankte sich bei Gaikwad und allen anderen internationalen Mitarbeitern, die er in Jena halten konnte.

„Wir brauchen Mitarbeiter mit kreativem Potenzial. Wir Thüringer sind sehr kreativ, aber wir werden nicht alles alleine schaffen“, sagt Traeger. „Wir brauchen Menschen, die aus anderen Teilen der Welt kommen, die vielleicht andere Ansichten, andere Überzeugungen, andere Hautfarben oder was auch immer haben.“

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Kirsten Sopke und Pietro Di Cristofaro trugen zur Berichterstattung bei.