Der Mars-Erdbeben-Jagd-Lander der NASA quetscht so viel Wissenschaft wie möglich inmitten schwindender Stromversorgung, aber er hat wahrscheinlich nur noch wenige Monate für seine Mission übrig.
Das Marssonde InSight Es bekämpft langfristige Staubablagerungen auf Solarmodulen und sinkt auf ein Zehntel seiner verfügbaren Abwärtsleistung von 5.000 Wattstunden, sagten Beamte auf einer Pressekonferenz am Dienstag (17. Mai).
„Als wir gelandet sind, war es ungefähr eine Stunde – 40 Minuten oder so – wo man laufen konnte [the equivalent of] Electric Oven“ Cathia Zamora Garcia, stellvertretende Direktorin des InSight-Projekts bei der NASA Labor für Strahlantriebezu Reportern. Jetzt fügte Garcia hinzu: „Wir werden das wahrscheinlich maximal 10 Minuten laufen lassen.“
Sondern genau dann, wenn InSight seine Geräte herunterfährt Mars Für immer, sagte Bruce Banerdt, Hauptforscher des Jet Propulsion Laboratory, gegenüber Reportern, da es vom Wetter, der Leistung des Raumfahrzeugs und anderen Faktoren abhängt, die schwer zu bestimmen sind.
„Es hat unsere Erwartungen bei fast jeder Kurve auf dem Mars übertroffen, also könnte es tatsächlich länger dauern“, sagte Banerdt.
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InSight landete im November 2018 auf dem Roten Planeten und führte beispiellose Messungen der seismischen Aktivität auf dem Mars durch, nachdem Raumschiffe wie Viking wenig erfolgreiche Versuche unternommen hatten. Vor nur wenigen Wochen, Einblick Das bisher größte Erdbeben auf dem Mars Es wurde unter 1.300 anderen berichtet, die wahrgenommen wurden, seit sie nach Elysium Planitia kamen.
Bannerdt sagte, die Mission ermögliche es den Wissenschaftlern, genaue Grenzen für die Dicke der Hülle und die Größe des Kerns festzulegen, was er als das i-Tüpfelchen bezeichnete.
„Wir hatten nur ein sehr vages Bild davon, was im Inneren des Mars vor sich ging [before]und ich denke, der wahre Beitrag von InSight besteht darin, dass wir jetzt ein quantitativ genaues Bild des Innenraums zeichnen können.“
Aber wie bei vielen anderen solarbetriebenen Fahrzeugen auf dem Mars war der einschränkende Faktor für InSight der Staub, der das Sonnenlicht, die Hauptenergiequelle der Mission, erstickte. Davor warnt die NASA seit Monaten Der Lander Mars Insight wird voraussichtlich Mitte des Jahres ausfallen 2022, auch nachdem InSight eine Verlängerung seines anhaltenden wissenschaftlichen Werts zuerkannt wurde.
Aus Gewichts- und Leistungsgründen trug die Sonde kein zusätzliches Staubreinigungssystem wie Motoren oder Bürsten. Danach konnten Ingenieure im Jahr 2021 eine ganze Reihe von Solarmodulen entfernen Sand fällt auf den Lander und lässt den Wind wehen auf der ganzen Linie, um etwas Staub zu wischen. Aber da kein starker Wind von einem Staubdämon in der Nähe kam, musste InSight gegen die Sandansammlung kämpfen.
Um so gut wie möglich Energie zu sparen, wird die Mission in diesem Frühjahr damit beauftragt, ihren Arm in eine „Ruhestandsposition“ zu bringen, in eine umgekehrte V-förmige Position, um Ansichten des Seismometers aufzunehmen, sobald es sich nicht mehr vom Boden bewegen darf. Das Seismometer wird zumindest zeitweise noch länger laufen, aber bis zum Spätsommer sollen es und andere Instrumente abgeschaltet werden.
Bannerdt betonte jedoch, dass das Wissenschaftsteam auch nach Abschluss der Datenerfassung durch InSight noch mindestens sechs Monate mit unmittelbaren Missionsmissionen beschäftigt sein werde. „Wir erhalten die endgültigen Datenprodukte, wie unseren endgültigen Erdbebenkatalog auf dem Mars und unsere endgültigen Marsmodelle“, sagte er.
Das Team lädt seine letzten Datenausschnitte in eine Datei hoch Öffentlich zugängliches Archiv das bestrebt ist, wissenschaftliche Informationen innerhalb von drei Monaten nach ihrer Erfassung bereitzustellen, sagte Bannerdt. Diese Informationen werden im Wesentlichen für immer verfügbar bleiben, ebenso wie ein Katalog von zurückgezogenen Weltraummissionsdaten, die für zukünftige Untersuchungen erneut aufgerufen werden können.
Das Archiv wird nicht nur für zukünftige Marsmissionen nützlich sein, sondern auch für andere Missionen, die seismische Untersuchungen nutzen oder das Innere von Gesteinswelten auswerten können. Bannerdt, der sagte, er habe die meiste Zeit seiner Karriere daran gearbeitet, ein Seismometer auf den Roten Planeten zu bringen, schlug vor, dass die Venus ein nächster natürlicher Ort sein könnte (vorausgesetzt, dieses Instrument kann der intensiven Hitze standhalten).
Auch Beamte zitiert Libellen-Mission zum Saturnmond Titan Als Nutznießer der InSight-Forschung wird der Lander ein Seismometer tragen. Die Mission zur Suche nach Leben soll 2027 beginnen, wenn alles nach Plan läuft.
Trotz der Konfrontation hat InSight seine wichtigsten Missionsziele übertroffen Probleme mit der „Maulwurf“-Thermometer-Suchsondesollte tief in den Regolith tunneln, um die aus dem Inneren des Mars fallende Wärme zu beobachten.
Im Januar 2021 gibt die NASA viele mutige Versuche auf, das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) – die Maulwurfswerke – inmitten eines erweiterten Überprüfungsgremiums zu bekommen Warnung, dass die Mission bereits ausläuft. Das Problem ist darauf zurückzuführen, dass InSight auf mehr Sandboden trifft als zuvor auf dem Roten Planeten, für den der Maulwurf (trotz Bemühungen) nicht ausgelegt war.
Am Ende tauchte der Maulwurf nur wenige Zentimeter unter die Oberfläche, anstatt der 10 Fuß (3 Meter), die sein Design verlangte, aber Bannerdt sagte, das Instrument sei immer als Ergänzung (und nicht unbedingt notwendig) zum Mandat von Insight angesehen worden Beurteilung der internen Aktivität des Mars.
„Die Seismologie sagt uns, was die Bausteine des Planeten heute sind, und [mole] Es wird uns etwas über seine Dynamik verraten“, sagte Bannerdt. Was er verlor, sagte er, konnte dem Kern einige Temperaturbeschränkungen auferlegen, obwohl einige Vorschläge aus der Seismologie stammen könnten.
Bannerdt gab zu, dass sein bevorstehender Geburtstag mit Insights Geburtstag zusammenfällt Auswahldatum der Aufgabe Am 20. August 2012 könnte es 2022 ganz anders sein, wenn bis dahin Ruhe um die Sonde herrscht. „Diese Mission liegt mir sehr am Herzen“, sagte er.
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