Polizeibeamte fanden an Bord der Bohrinsel im Südchinesischen Meer 100 nicht explodierte Artilleriegeschosse und Haufen rostigen Metalls.
Malaysische Behörden haben einen in China registrierten Bagger beschlagnahmt, der verdächtigt wird, die Wracks britischer Kriegsschiffe geplündert zu haben, die im Zweiten Weltkrieg vor der Ostküste der Halbinsel gesunken sind.
Die malaysische Maritime Law Enforcement Agency teilte am Dienstag in einer Erklärung auf Facebook mit, dass Chuan Hung 68, registriert in Fuzhou, am 28. Mai vor der Küste des malaysischen Bundesstaates Johor festgenommen wurde.
Bei einem gemeinsamen Einsatz mit der Polizei fanden die Beamten an Bord 100 nicht explodierte Artilleriegeschosse.
Von der Agentur veröffentlichte Bilder zeigten Haufen verrosteten Metalls auf dem Dach des Bootes sowie Winden und Schneidgeräte.
„Maritime Malaysia (Malaysian Maritime Law Enforcement Agency) schließt die Möglichkeit nicht aus, dass dieses Schiff am Diebstahl des Wracks eines alten britischen Kriegsschiffs beteiligt war“, heißt es in der Erklärung.
HMS Repulse und HMS Prince of Wales sanken im Südchinesischen Meer, nachdem sie im Dezember 1941 von japanischen Kampfflugzeugen angegriffen worden waren. Bei einer der schlimmsten Katastrophen in der Geschichte der britischen Marine kamen fast 850 Seeleute ums Leben.
Das Wrack wurde als Kriegsgrab ausgewiesen und darf nicht zerstört werden.
„Wir sind beunruhigt und besorgt über den offensichtlichen Vandalismus zum persönlichen Vorteil“, sagte Dominic Tweedle, Generaldirektor des Nationalmuseums der Royal Navy, in einer Erklärung, nachdem malaysische Medien – die bei örtlichen Fischern eingingen – über verdächtige Aktivitäten rund um die Wracks berichteten . .
Chuan Hong wurde zunächst festgenommen, weil er ohne Genehmigung angedockt hatte.
Beamte sagten, die 32 Besatzungsmitglieder des Schiffes, darunter 21 Chinesen, 10 Bangladescher und ein Malaysier, seien befragt worden.
In Peking sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, gegenüber Reportern, dass die Regierung über den Fall informiert sei.
Sie sagte, die chinesische Botschaft in Kuala Lumpur habe mit den malaysischen Behörden Kontakt aufgenommen und sie gebeten, „den Fall fair und im Einklang mit dem Gesetz zu behandeln“, und fügte hinzu, dass auch die „Sicherheit sowie die gesetzlichen Rechte und Interessen“ chinesischer Bürger geschützt werden sollten .
Zwei britische Schiffswracks wurden bereits zuvor von illegalen Bergungsteams angegriffen.
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