Japan belegt den zweiten Platz im neunten Platz und verdrängt Mexiko bei den World Baseball Classic

Lars Nootbaar, der vor der Home-Plate sprang, bevor der Siegerlauf punkten konnte, nannte es eine „Out-of-Body-Experience“.

„Das Beste“, sagte Masataka Yoshida durch einen Dolmetscher. „Epos.“

Das Halbfinale am Montag war das jüngste in einer Reihe intensiver Spiele vor lautstarken, ausverkauften Zuschauern an mehreren Orten in den letzten zwei Wochen, gleichauf mit Mexikos jüngster Aufregung über Puerto Rico am Freitag und dem großen Team USA. – Ein Sieg, der am Samstag den Islam über Venezuela angeheizt hat. Das diesjährige World Baseball Classic erwies sich als ein so spannendes Turnier, dass die Teilnehmer an das Gesamtbild denken – selbst bei einer Niederlage, wie Mexikos Trainer Benji Gil es zusammenfasste.

„Japan ist vorne“, sagte Gil auf Spanisch, „aber World Baseball hat heute Abend gewonnen.“

Mexiko, ein talentiertes Team, das gegen Japan dennoch klarer Außenseiter war, brachte sich früh in Führung. Patrick Sandoval dominierte die ersten vier Innings und ließ nur drei Basemen zu, und Luis Urías brachte sein Team nach einem Homerun mit drei Runs gegen Rocky Sasaki in Führung, der fast alle seine Fastballs dreistellig warf, ihn aber nicht entdeckte. Patentierter Verräter ist niedrig genug gegen Urias im vierten.

Als Randy Aruzzarena anfing, sein eigenes Ding zu machen – Homeruns zu stehlen, sich vor die Menge zu stellen und dann zwischen einem Drehbuchwechsel kurz darauf Autogramme zu geben – begann er zu fühlen, dass Mexiko dazu bestimmt war, zu seiner ersten Meisterschaft auf dieser Welt aufzusteigen. Wettbewerb.

Aber Yoshida, der in dieser Nebensaison einen 90-Millionen-Dollar-Vertrag mit den Red Sox unterschrieben hatte, glich das Spiel mit einem siebten Inning und einem Homerun mit drei Läufen von dem massiven Betonbalken aus, der sich hinter dem rechten Feldpfosten im LoanDepot Park befand. Und nachdem Mexiko mit RBI-Singles von Alex Verdugo und Isaac Paredes die Führung wiedererlangt hatte, stürmte Japan zurück, lief auf dem achten Platz auf und produzierte im nächsten Inning den neunten Homerun in der Geschichte der World Baseball Classic.

Es begann mit Shohei Ohtani, der mit 110 Meilen pro Stunde einen Leadoff-Double in die Lücke im rechten Mittelfeld traf und beim Erreichen der zweiten Base einen Ausfallschritt machte, um seine Teamkollegen zu beleuchten.

„Es ist schon eine Weile her, dass ich in einer Play-off-Atmosphäre ein Sieg-oder-Verlust-Spiel gespielt habe“, sagte Ohtani über einen Dolmetscher über eine seltene Gefühlsäußerung.

Yoshida folgte ihm mit einem Schritt, gefolgt von Murakami, der während des Spiels eine, wie er es nannte, „leichte Modifikation“ seiner Mechanik vornahm, die im Halbfinale oder später in diesem Turnier zum ersten Treffer führte. Alle japanischen Spieler hatten ihre Unterstände feierlich verlassen, bevor die zweite Halbzeit ein Tor erzielen konnte.

„Pure Freude“, sagte Notbar. „Ich wollte nicht für viele Jungs auf dem Platz einen Elfmeter schießen.“

Die Vereinigten Staaten, Inhaber des Titels aus dem Jahr 2017, haben ihre Veröffentlichung im Meisterschaftsspiel nicht angekündigt, aber Meryl Kelly, die talentierte Rechtshänderin der Arizona Diamondbacks, steht in der Schlange. Japan, das einzige verbleibende ungeschlagene Team, wird mit dem schlagkräftigen Shota Imanaga die Chance auf den dritten Titel spielen – aber Ohtani sagte, er sei bereit, erleichtert in das Spiel zu gehen.

Shohei Ohtani vs. Mike Trout Mit allem, was auf dem Spiel steht, bleibt es eine Möglichkeit.

Otani sagte: „Natürlich ist es eine ziemliche Leistung, in die Meisterschaftsserie aufgenommen zu werden, aber es gibt einen großen Unterschied zwischen dem ersten und dem zweiten Platz, also werde ich alles tun, um Erster zu werden.“