Gewerkschaft und Beamte geloben, gegen die Schließung der Granite City Steel Factory zu kämpfen | lokale Arbeit

Die in Pittsburgh ansässige US Steel Corp., Eigentümerin des Werks, sagte diese Woche, dass sie an Plänen arbeite, große Teile der Granite City Works an die in Chicago ansässige Sun Cook Energy zu verkaufen und die Stahlindustrie Ende 2024 zu beenden. Fast 1.000 Arbeitsplätze werden entstehen Geschnitten werden.

US Steel sagte, es werde weiterhin Stahl in der Anlage fertigstellen, und Sun Cook plant, die Hochöfen der Anlage auf einen Zwei-Millionen-Tonnen-„Eisenerz“-Prozess umzustellen, um die Bausteine ​​für die Stahlherstellung in den anderen Anlagen des Unternehmens herzustellen. Dies würde jedoch nur etwa ein Drittel der derzeitigen Belegschaft halten.

Dan Simmons, Präsident der lokalen Niederlassung von United Steelworkers, nannte die Entscheidung einen Verrat.

„Heute ist Granite City Works ein realisierbares und profitables Stahlunternehmen“, sagte Simmons in einer Erklärung. „Im Streben nach finanzieller Gier plant USS jedoch, sowohl den qualifizierten, hart arbeitenden Stahlarbeitern, die dieses Unternehmen erfolgreich gemacht haben, als auch der Gesellschaft, die es getragen hat, den Rücken zu kehren.“

Beamte versprachen, den Verlust von Arbeitsplätzen zu bekämpfen. „Granite City ist eine Stadt der Kämpfer, und wir bekommen unseren Magen gerade, um dagegen anzukämpfen“, sagte Bürgermeister Mike Parkinson.

Aber für das Unternehmen passt es zur Build-Strategie „besser, nicht größer“. US Steel, eines der größten Stahlunternehmen des Landes, hat Investoren mitgeteilt, dass es ein altes Kohlekraftwerk umfunktioniert, um seine wachsende Flotte neuerer, effizienterer elektrisch betriebener Betriebe zu versorgen. Es ist ein Schritt, der bereits von Wettbewerbern unternommen wurde. „Es ist sicherer, sauberer und billiger“, sagte Gordon Johnson, Analyst der Stahlindustrie, Gründer von GLJ Research in New York.

In Granite City gibt es schon länger ein Stahlwerk als in Granite City.

Louis-Industrielle, die Stahl auf billigem Land jenseits des Flusses herstellen wollten, eröffneten 1895, ein Jahr vor der Gründung der Stadt, die Fabrik, die zu Granite City Works werden sollte. Gerollte Blätter wurden an eine Schwesterstempelfabrik geliefert.

Bis zum Ende des folgenden Jahrzehnts beschäftigte es mehr als 1.000 Menschen und war der Grundstein einer Stadt mit Anschlüssen an 10 Eisenbahnen, die sich selbst „Stadt der großen Industrien“ nannte.

Doch als die ausländische Konkurrenz und ein Nachfrageeinbruch in den 1970er und 1980er Jahren zum Zusammenbruch der Branche führten, zog Granite City mit. Die Belegschaft der Fabrik ging von einem Höchststand von 5.000 Mitte der 1970er Jahre auf 2.800 Ende 1982 zurück.

US Steel kaufte den Betrieb 2003 vom bankrotten National Steel und schloss fünf Jahre später das Werk, was die Stadt ins Wanken brachte. Cafés sahen ihre Mittagsbestellungen als trocken an. Die Lastwagen, die in die Fabrik ein- und ausfuhren, verschwanden. Tausende von Arbeitern strömten in die Arbeitslosenlinie. Sie kehrten im folgenden Jahr zurück, aber 2015 passierte es erneut.

Als der ehemalige Präsident Donald Trump 2018 neue Importsteuern ankündigte und US Steel wiedereröffnete, keimte Hoffnung auf eine Rückkehr der guten Zeiten. Trump selbst kam nach Granite City und überbrachte genau diese Botschaft.

„Wir beobachten das genau, und es geht einfach aufwärts, Dave“, sagte Trump gegenüber David Burrett, CEO von US Steel, der sich während seiner Rede neben den Präsidenten auf die Bühne stellte.

Aber im folgenden Jahr gab US Steel 700 Millionen Dollar aus, um eine Beteiligung am Werk Big River Steel im Nordosten von Arkansas und seinen saubereren, billigeren Elektroöfen zu kaufen, und machte einen Schritt, gegen den es sich einst wehrte.

Analysten fragten Burrett dann, ob der Kauf von Big River eine Schließung von Granite City bedeuten würde. Er bezeichnete ihre Vorschläge als verfrüht.

Doch am Dienstag kam der Anruf und die Ängste fingen wieder an.

„Diese Leute zahlen wirklich gut“, sagte Bürgermeister Parkinson.

Als der Ort das letzte Mal geschlossen wurde, verloren die Menschen ihre Autos und Häuser, sagte Craig McKee, Vizepräsident der örtlichen Gewerkschaft.

Parkinson sagte, er tue alles, um das abzuwehren. Er verbrachte den Morgen damit, von Anruf zu Anruf zu gehen, um das Unternehmen, Staatsbeamte und die Kongressdelegation des Staates um Hilfe zu bitten.

Er sagte, das Unternehmen habe schon früher versucht, sich aus Granite City zurückzuziehen, und es sei ihnen noch nicht gelungen.

Aber McKey, der seit mehr als 25 Jahren im Werk arbeitet, war besorgt, dass es dieses Mal der Fall sein könnte.

Er sagte: „Ich befürchte das Schlimmste.“