„Für die Fans“ – De’Aaron Fox führt Kings nach Warriors an

Als das heimische Publikum nach einer jubelnden Rückkehr in die Nachsaison den Countdown herunterzählte, drückte Fox den Knopf und entzündete den feierlichen Strahl, was eine Enttäuschung für Sacramento nach 17 Saisons auslöste.

„Sacramento ist heute Nacht aufgetaucht“, sagte Fox. „Aber es für die Fans zu tun, einfach zu wissen, wie sie dieses Team durch dick und dünn unterstützen – wirklich dünn. Es ist nur ein Beweis dafür, wer sie sind.“

Fox war der größte Grund zum Feiern und erzielte 38 Punkte, um das zweithöchste Playoff-Spiel in der NBA-Geschichte auszugleichen, als er die Kings am Samstagabend zu einem 126-123-Sieg über den Titelverteidiger Golden State Warriors führte.

Fox erzielte in der zweiten Halbzeit 29 Punkte, nachdem er einige Zeit gebraucht hatte, um sich an die Playoff-Fitness zu gewöhnen, und einen 3-Zeiger traf, der Sacramento spät im vierten Quartal die Führung verschaffte.

Es dauerte bis zu seiner sechsten Saison, bis er die Nachsaison erreichte, aber er erklärte sich selbst zum Star, wobei nur Luka Doncic zum ersten Mal mehr Punkte in einem Playoff-Spiel erzielte, drei Jahre zuvor mit 42.

„Solche Typen braucht man an seiner Seite, weil sie alles wissen, was wir ihnen entgegenwerfen“, sagte Kings-Trainer Mike Brown. „Es gibt keine Geheimnisse. Du musst Jungs in deinem Team haben, die Theaterstücke machen können, und Foxy ist heute Abend gegangen und hat Theaterstücke gemacht.“

Das erste Playoff-Treffen zwischen den nordkalifornischen Nachbarn wurde dem Hype gerecht und fesselte die ausgelassene Menge, die seit 2006 auf ein Nachsaison-Spiel wartete.

Die unerfahrenen Kings schlossen stark gegen die Warriors ab, die in den vorangegangenen acht Saisons vier Titel gewonnen hatten.

Nachdem Stephen Curry einen Drei-Zeiger getroffen hatte, um Golden State etwa vier Minuten vor Schluss eine 114-112-Führung zu verschaffen, antworteten die Kings mit sieben Starts in Folge mit einem Drei-Zeiger von Fox.

Die Warriors kamen nicht weit und verringerten das Defizit durch einen Korbleger von Curry in der letzten Minute auf eins. Aber Andrew Wiggins verpasste ein Layup 3, um in den letzten Sekunden seines ersten Spiels seit über zwei Monaten die Führung zu übernehmen.

Malik Monk machte zwei Freiwürfe zum 126-123 mit 2,9 Sekunden vor Schluss, und Curry verpasste einen Runner von 3 am Summer, was den Kings ihren ersten Playoff-Sieg seit dem 30. April 2006 gegen die San Antonio Spurs bescherte.

Monk endete mit 32 Punkten von der Bank und Domantas Sabonis hat 12 Punkte und 16 Rebounds.

Es war eine feierliche Atmosphäre im erfolgshungrigen Sacramento, als sich die Fans Stunden vor dem Anpfiff des ersten Playoff-Spiels der Kings nach einer NBA-Rekorddürre von 16 Jahren vor der Arena versammelten.

Die Arena war ohrenbetäubend, beginnend mit den Übungen vor dem Spiel, und einige Fans brachten sogar die Kuhglocken zurück, die vor zwei Jahrzehnten bei den Kings-Spielen so üblich waren.

„Es war eine unglaubliche Nacht“, sagte Stürmer Harrison Barnes. „Als die Jungs mit der Lautstärke da oben auf unerwartete Zeilen gerannt sind und ich glaube, alle haben Gänsehaut bekommen.“

Die Aufregung schien den unerfahrenen Königen ihren Tribut zu fordern, die mit dem frühen Treffen des Balls zu kämpfen hatten. Sacramento erzielte in der ersten Halbzeit 39,2 % und Golden State lag zur Halbzeit mit 61:55 im Rückstand.

Die Warriors bauten ihren Vorsprung im dritten Viertel auf 10 Punkte aus, bevor Sacramento das Viertel mit einem 15:4-Vorsprung beendete, angetrieben von einem 10-Punkte-Vorsprung von Trey Lyles, um im vierten eine 91:90-Führung zu übernehmen und die Menge zu entzünden.

„Unsere Fans waren aus den Charts“, sagte Brown. „Es war ohrenbetäubend da drin, so laut. Da muss man den Hut ziehen, weil sie es reingebracht haben.“

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.