Ein Erdbeben der Stärke 7,1 erschüttert Japan und lässt neue Befürchtungen über ein bevorstehendes schweres Erdbeben aufkommen

Ein starkes Erdbeben der Stärke 7,1 auf der Richterskala erschütterte am Donnerstag den Südwesten Japans, löste für mehrere westliche Inseln des Landes Tsunami-Warnungen aus und verursachte größtenteils geringe Verluste.

Die Japan Meteorological Agency berichtete, dass sich das Erdbeben um 16.42 Uhr Ortszeit (7.42 Uhr GMT) vor der Küste der Präfektur Miyazaki in einer Tiefe von etwa 18 Meilen (29 km) ereignete.

Beamte sagten, auf der Insel Kyushu seien neun Menschen verletzt worden, die Verletzungen seien jedoch überwiegend geringfügig gewesen. Es wurden keine größeren Schäden gemeldet und die Tsunamiwarnungen wurden später aufgehoben.

Zuvor hatten Erdbebenbeobachter in Japan angegeben, dass die Stärke des Erdbebens 6,9 auf der Richterskala erreichte, bevor sie auf 7,1 revidiert wurde. Beamte gaben eine Tsunami-Warnung heraus und forderten die Bewohner der Küstenpräfekturen Kochi und Miyazaki auf, ihre Häuser vorsorglich zu räumen, bis die Warnung aufgehoben wird.

Doch das Erdbeben veranlasste Seismologen zu einer Dringlichkeitssitzung, bei der sie das Risiko schwerer Erdbeben im Zusammenhang mit der Region des Nankai-Beckens im Osten Südjapans neu bewerteten und erhöhten.

Am Donnerstag gab die Japan Meteorological Agency nach dem Erdbeben in Kyushu erstmals eine Warnung vor der Gefahr eines schweren Erdbebens an der Pazifikküste des Landes heraus.

Premierminister Fumio Kishida sagte seine Pläne, Zentralasien zu besuchen, um an Gipfeltreffen mit den Staats- und Regierungschefs der Region teilzunehmen, ab, nachdem meteorologische Beamte darauf hingewiesen hatten, dass das Risiko eines schweren Erdbebens an der Pazifikküste höher als üblich sei, sagte NHK.

Obwohl die Warnung sicherlich nicht auf das Auftreten eines solchen Erdbebens hindeutet, beabsichtigt Japan, Kishidas Reise abzusagen, um sich auf etwaige Notfälle vorzubereiten, hofft jedoch, einige Treffen stattdessen online abzuhalten, so die Japanese Broadcasting Corporation.

Der Besuch in Kasachstan, Usbekistan und der Mongolei sollte ursprünglich von Freitag bis Montag dauern. Herr Kishida sollte am Freitag nach Kasachstan reisen, gefolgt von einem Besuch in Usbekistan, bevor er am Montag zu einem Gipfel in die Mongolei aufbrach.

Die Japan Meteorological Agency hat vor der Möglichkeit eines schweren Erdbebens im Nankai-Gebiet gewarnt, einem Meeresbodengraben entlang der japanischen Pazifikküste, wo frühere Beben massive Tsunamis ausgelöst haben.

Nach Angaben des Infrastrukturministeriums schätzt Japan die Wahrscheinlichkeit, dass in der Umgebung des Beckens in den nächsten dreißig Jahren ein Erdbeben der Stärke 8 oder 9 auf der Richterskala auftritt, auf 70 bis 80 Prozent.

Es werden eher Hinweise als Warnungen ausgegeben, wenn die Wellen voraussichtlich nicht höher als 1 Meter (3,3 Fuß) sind, d. h. sie sind relativ gering, stellen aber dennoch ein Risiko dar.

Unbestätigte Videos in sozialen Medien zeigten, wie Autos und kleine Gebäude wackelten und mehrere Geschäfte beschädigt wurden.

Der japanische Rundfunk berichtete, dass der Hafen von Miyazaki Wellen von bis zu 20 Zoll verzeichnete, die bisher größten.

Der Polizeichef von Miyazaki teilte dem Rundfunksender mit, dass man prüfe, ob an den Gebäuden strukturelle Schäden vorliegen, bisher seien jedoch keine Schäden gemeldet worden.

Agence France-Presse berichtete unter Berufung auf eine Erklärung der japanischen Regierung, dass sie eine Sondereinsatzgruppe gebildet habe, um auf die beiden Erdbeben zu reagieren. Es gab keine unmittelbaren Anzeichen eines ernsthaften Schadens.

Japan, eines der tektonisch aktivsten Länder der Welt, verfügt über strenge Baunormen, die sicherstellen sollen, dass Bauwerke selbst den stärksten Erdbeben standhalten.

Das Land verzeichnet mehr Erdbeben, etwa 1.500 pro Jahr, als jedes andere Land.

Im Jahr 2011 verzeichnete Japan mit einer Stärke von 9,0 auf der Richterskala das größte Erdbeben seiner Geschichte. Das Epizentrum des Erdbebens lag direkt vor der Nordostküste und es löste einen riesigen Tsunami aus, der etwa 18.500 Menschen tötete oder vermisste.

Die Katastrophe führte auch zur Kernschmelze von drei Kernreaktoren im Kernkraftwerk Fukushima, was Japans schlimmste Katastrophe seit dem Zweiten Weltkrieg und den schwersten Atomunfall seit Tschernobyl verursachte.

Zusätzliche Berichterstattung durch Agenturen