Drillish: Rob Manfreds zweite Vermutungen geben Astros-Spielern Immunität im Betrugsskandal

Fast vier Jahre später meint MLB-Kommissar Rob Manfred, dass er die Spieler der Houston Astros wahrscheinlich doch hätte suspendieren sollen.

In Ausführliches Interview Mit TIME sagte der Kommissar, er würde gerne „eine Lösung für die Situation in Houston“ bekommen, und bezog sich dabei auf den Skandal um den Diebstahl elektronischer Signale der Astros.

„Ich bin mir nicht sicher, ob ich den Spielern Immunität gewährt hätte“, sagte Manfred in einer Folgefrage des Reporters Sean Gregory. „Wenn wir den Spielern erst einmal Immunität gewähren, steckt man in einer Schublade mit genau dem, was man in Bezug auf die Bestrafung tun würde. Ich hätte den Ermittlungsprozess durchlaufen können, ohne Immunität zu gewähren und abzuwarten, wohin uns das führen würde. Zunächst einmal würde ich das tun „Niemanden zu bestrafen, wahrscheinlich nicht die beste Entscheidung, die ich beim Start treffen würde.“

Dies scheint das erste Mal zu sein, dass der Kommissar seine Entscheidung, die Astros-Spieler ohne den Versuch einer Sperre gehen zu lassen, öffentlich in Frage stellt. Stattdessen schaltet er den General Manager (Jeff Luhnow), den Manager (AJ Hinch) und den Ersatztrainer (Alex Cora) aus. Die Organisation wurde außerdem mit einer Geldstrafe von 5 Millionen US-Dollar belegt und verlor vier Draft-Picks.

Letztlich ging es bei der Gewährung der Immunität darum, die Risiken zu mindern. Manfred vermied bewusst die Möglichkeit, dass er und MLB an einem Punkt landen würden, an dem sie versuchten, die Spieler zu bestrafen, aber scheiterten. Die Spielergewerkschaft würde aus verschiedenen Gründen zwangsläufig jegliche Sanktionen anfechten, und einige davon könnten Vorteile gehabt haben.

„Aufgrund der Tatsache, dass wir nicht glaubten, dass wir die Disziplin bei den Spielern durchhalten könnten, haben wir die Entscheidung getroffen, die wir getroffen haben“, sagte Manfred im Jahr 2020 gegenüber ESPN.

Interessanter an dem Kommentar des Kommissars gegenüber TIME könnte sein, dass er darauf hindeutet, dass Manfred möglicherweise eine neue Perspektive auf das Endziel der Liga hat. Wenn es bei der Immunität darum ging, verfehlte Strafen zu vermeiden, war eine versäumte Disziplinierung dann vielleicht nicht wirklich das schlechteste Ergebnis?

Es hätte sicherlich anders gehandhabt werden können.

In einem Buch, das ich über die Astros schrieb, „Winning Fixes Everything“, schlug sie vor: „Manfred hätte die Immunität verweigern und Strafen verhängen können. Wenn die Strafen dann aufgehoben worden wären, hätte er die Spieler und ihre Gewerkschaft als Schreckgespenst hinstellen können …“ „Schau, ich habe es versucht“, hieß es. Es könnte die Botschaft sein.

„Versuchte es nun, die Spieler zu bestrafen und nicht alle zu beruhigen, oder jemand anderen?“

Die umgekehrten Suspendierungen hätten sicherlich diversen Zorn ausgelöst – Manfred behauptet, er habe die Ermittlungen verdorben oder sei schwach und ineffektiv gewesen.

Aber die Frage ist dann: War es schlimmer, als es wirklich war?

Sicher, Sie erinnern sich an den Aufruhr im Frühjahr 2020, bevor die Pandemie den Sport zum Erliegen brachte. Fans und Spieler anderer Teams hassen den Mangel an Kommentaren. LeBron James hat darüber getwittert. Alle keuchten. Und im Nachhinein macht es nur Sinn, dass Manfred, der die Würfel würfelt, über eine andere Vorgehensweise nachdenkt.

Im Jahr 2020 bezeichnete Manfred die Immunität immer als eine Frage der Notwendigkeit und Praktikabilität. Er sagte zum Beispiel: „Wenn ich in einer Welt wäre, in der ich alle Fakten haben könnte, ohne Immunität zu gewähren, würde ich es tun.“

Aber was Manfred TIME erzählte, könnte dieser Aussage widersprechen. Denn sicher, er muss geglaubt haben, dass es zumindest eine gewisse Chance gäbe, ohne Immunität Fakten sammeln zu können. Warum sonst jetzt einen anderen Weg einschlagen?

Aber die Behauptung, dass MLBs einziger Weg zu den notwendigen Fakten die Immunität sei, war mir schon immer fremd. Ich glaube einfach nicht, dass das richtig oder vernünftig ist.

„Schon bevor die Ermittlungen der Liga begannen, verfügte Manfred über eine enorme Menge an Informationen, mit denen er arbeiten konnte“, schrieb sie in „Winning Fixes Everything“. Berichterstattung von Ken Rosenthal und mir am der Athlet Es war detailliert und beinhaltete einen Astros-Spieler in der Wertung. Video- und Audioaufnahmen aus dem Jahr 2017 untermauerten die Behauptungen. Die Vorstellung, dass Manfred die Wahrheit nicht effektiv hätte herausfinden können, ohne Immunität zu gewähren, scheint dürftig. Die grundlegenden Fakten sind bekannt.

Tatsächlich konnten die MLB-Ermittler eine umfassende Betrugsermittlung einleiten, die selten vorkam. Wenn eine Astros-Untersuchung Immunität erfordert, um Fakten zu erhalten, soll es dann eine Betrugsuntersuchung geben?

Nein, die bemerkenswerteren Gründe – Manfred befürchtete, die Union könnte jede Beschwerde wegen Disziplin gewinnen – waren etwas langweiliger.

Wie beschrieben in der Athlet Im Jahr 2020 „ist das Konzept der Kündigung in Arbeitsbeziehungen sehr wichtig. Das Management muss klar definieren, wie der Arbeitsplatz geführt wird. Dies bedeutet, dass die Regeln bekannt gegeben werden und die Art der Strafe bekannt gegeben wird, die bei Verstößen gegen diese Regeln verhängt wird.“ ”

Hätte Manfred keine Immunität gewährt und dann versucht, die Spieler zu bestrafen, hätten die Spieler argumentiert, dass die Liga den elektronischen Signaldiebstahl und den Umgang damit nicht ausreichend informiert habe; Dass die Regeln schief sind oder nicht richtig angewendet werden.

Darüber hinaus betonte die Liga in jährlichen Memos, die die Liga an alle Teams über den Diebstahl elektronischer Schilder verschickte, wiederholt, dass der Manager und der General Manager dafür verantwortlich seien. In der Version des Memos von 2019 wurden Spieler ausdrücklich ausgeschlossen: „Vereine und Vereinspersonal (mit Ausnahme von Spielern) unterliegen bei Verstößen gegen diese Vorschriften einer fortschreitenden Disziplinarstrafe durch das Büro des Kommissars.“

Die Untersuchung der Liga ergab außerdem, dass Luhnow, der General Manager der Astros, das Memo der Liga über den Diebstahl elektronischer Schilder im September 2017 nicht angemessen an seinen Manager Hinch weitergegeben hatte. Vorausgesetzt, MLB ist ebenfalls zu diesem Schluss gekommen und hat ihn in einem alternativen Universum offengelegt, wo es existiert Gab es keine Immunität, war es für Spieler einfach, sie gegen die Liga einzusetzen: „Sie bestrafen uns, aber dem GM war es nicht wichtig genug, das in den Bunker zu schicken.“

Was ich schon mehrfach geschrieben habe, ist, dass Manfreds Fehler bei den Strafen nicht wirklich die Immunitätsentscheidung im Jahr 2019 war. Das war schon in den Vorjahren der Fall. Es lag daran, dass Manfred zuvor bei der MLBPA nicht die Schritte unternommen hatte, die nötig waren, um sicherzustellen, dass er bei Bedarf den Hammer schlagen konnte.

Jetzt muss man sich noch einmal fragen: Ist es besser, eine Bestrafung zu versuchen und zu scheitern, oder überhaupt keine Bestrafung zu versuchen?

(Foto: Bob Levy/Getty Images)