Die NBA pflegt eine langjährige Beziehung zu Las Vegas, wo ab diesem Freitag erneut Sommerligaspiele stattfinden.
Seit 2004 ist das Thomas & Mack Center Austragungsort des Sommerevents, das erste Spiel in der NBA fand jedoch am 23. November 1983 zwischen den Utah Jazz und den Chicago Bulls statt. Es war kein Showspiel.
Zu dieser Zeit war der Jazz eines der erfolglosesten Franchises der NBA. Seit seiner Gründung im Jahr 1974 in New Orleans konnte sich das Team in allen neun Spielzeiten nicht für die Playoffs qualifizieren, selbst nach seinem Wechsel nach Salt Lake City.
Zu Beginn der Saison 1983/84 lag das Spiel der Jazz seit dem Umzug aus Louisiana bei 107-221, und das schreckliche Spiel auf dem Hartholz spiegelte sich in den Sitzen im Salt Palace wider – niemand besuchte Heimspiele.
Der Zuschauerandrang war so gering, dass sich Utahs Spitzenteam dazu entschloss, in der Saison 1983/84 elf Spiele in Las Vegas auszutragen. Das Team hatte die Zustimmung des NBA-Gouverneursrats, solange die Vegas-Sportwetten zustimmten, keine Wetten auf den Jazz anzunehmen, was sie auch taten.
Die Jazz gingen in dieser Saison in Vegas mit 5:6 in Führung, aber in einem dieser elf Spiele wurde ein wichtiger NBA-Meilenstein erreicht.
Am 5. April 1984, vor 18.389 Fans während eines „Heimspiels“ der Jazz, erhielt der Star der Los Angeles Lakers, Kareem Abdul-Jabbar, im vierten Viertel einen Pass von Magic Johnson, fälschte ihn nach rechts und drehte sich dann nach links Als er seinen unaufhaltsamen, himmlischen Haken aus fast 11 Fuß Höhe schlug, übertraf er Wilt Chamberlain und seine 31.419 Punkte in der regulären Saison und wurde der beste Torschütze aller Zeiten in der NBA.
„Es hat mir immer Spaß gemacht, Torschütze zu sein, und das kann ich nicht leugnen“, sagte Abdul-Jabbar nach dem Spiel gegenüber Associated Press.
Und einem anderen Star aus Los Angeles machte es nichts aus, bei einem rekordverdächtigen Schuss eine Vorlage zu bekommen.
„Als man den Ball bekam, winkte man allen zu“, sagte Johnson. „Das erste Mal warf (Bob) McAdoo ihn nach ihm, aber er (Abdul-Jabbar) bekam ein Triple-Team. Er warf ihn noch einmal und McAdoo verfehlte ihn. Ich sagte: ‚Okay, jetzt ist meine Chance. Ich werde dafür sorgen.‘ Ich gebe es ihm.‘“
Zu Beginn des Spiels benötigte Abdul-Jabbar 21 Punkte, um Chamberlains Marke zu übertreffen. Abdul-Jabbar erzielte beim 129-115-Sieg der Lakers 22 Tore und beendete seine Karriere mit 38.387 Punkten, bevor LeBron James in diesem Jahr seinen Stempel aufdrückte.
Aber warum sollte man in Las Vegas einen Rekord brechen? Die Lakers spielten am nächsten Abend in Los Angeles gegen die Kansas City Kings, sodass Abdul-Jabbar das Kunststück vor heimischem Publikum vollbringen konnte.
Da die Lakers in der zweiten Halbzeit exponentiell führten, erwog Lakers-Trainer Pat Riley kurz, Abdul-Jabbar für den Rest des Spiels auszusetzen.
„Ich habe Pat gefragt, ob ich mich rausholen möchte“, sagte Abdul-Jabbar. „Ich habe ihm gesagt, nein, das würde ich lieber tun. Es war eine große Belastung für mich und eine schwere Belastung für die Schultern des Teams. Unser Ziel ist es, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, darauf können wir uns jetzt konzentrieren.“
Und jetzt möchte ein weiterer großer und schlaksiger Star genau das tun, als er seine NBA-Karriere im Thomas & Mack Center begann. Victor Wimpanyama, der Nummer 1 der Gesamtauswahl und französische Teenager, der nur 19 mal 7 Fuß 4 groß ist, wird während zwei Spielen in Sin City sein erstes NBA-Spiel sehen.
Es ist zwar nur Summer League, aber Wemby Mania wird in vollem Umfang zu sehen sein und hoffentlich einen Haken haben.
NBA 2K24 Summer League
Termine: Vom 7. bis 17. Juli
Standort: Las Vegas im Thomas & Mack Center und Cox Pavilion auf dem UNLV-Campus
Unterschied: Alle 30 NBA-Teams
Zeitplan: An 11 Tagen werden insgesamt 76 Spiele ausgetragen.
Die Tickets: NBAEvents.com
Quad-Meisterschaft: Nachdem jedes Team vier Spiele bestritten hat, kommen die besten vier in die Playoffs und bestreiten am 16. Juli das Halbfinalspiel. Die Halbfinalsieger ziehen am 17. Juli in den Titelkampf ein.
Trostspiele: Die 26 Teams, die sich nicht für die Playoffs qualifiziert haben, bestreiten das fünfte und letzte Spiel am 15. oder 16. Juli.
So schauen Sie zu: Alle 76 Spiele werden auf den Fernsehsendern ESPN und NBA übertragen.
– Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen
(Oberes Foto von David Stern und Kareem Abdul-Jabbar: Andrew D. Bernstein/NBAE über Getty Images)
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