Die Weltmeisterschaft 2026 wird vier Gruppen und 24 weitere Spiele haben

KIGALI, Ruanda – Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika, die aufgrund der Erweiterung des Feldes bereits die größte und längste in der Turniergeschichte ist, wird noch größer, da die FIFA-Führungskräfte einer Änderung des Formats zugestimmt haben, die 24 weitere Spiele als ursprünglich hinzufügt geplant.

Die Änderung würde zu einem Marathon-Fußballturnier der Männer führen – 48 Mannschaften bestreiten 104 Spiele an rund 40 Tagen in drei Ländern – und sehen, dass der Meister und Zweitplatzierte sowie die Dritt- und Viertplatzierten stattdessen jeweils acht Spiele bestreiten der aktuellen sieben.

Das Format wurde am Dienstag bei einer Sitzung des Vorstands der FIFA, dem globalen Fußballverband und Organisator der Weltmeisterschaft, genehmigt.

„Ich denke, es ist eine gute Idee“, sagte Victor Montagliani, FIFA-Vizepräsident und Leiter des nordamerikanischen Fußballs, nach dem Treffen gegenüber Reportern.

Die Gesamtzahl der WM-Spiele wird 104 Spiele betragen, eine deutliche Steigerung gegenüber früheren Plänen, die 80 Spiele vorsahen, und eine Steigerung um 40 Spiele gegenüber dem letztjährigen Turnier in Katar, an dem 32 Mannschaften teilnahmen. Montagliani sagte, dass der Fußabdruck der Veranstaltung niemals größer sein könnte als die Weltmeisterschaften 2014 und 2018, von denen die letzte nach dem traditionellen Juni-Juli-Veranstaltungskalender ausgetragen wird.

Die Änderung würde die Organisatoren auch dazu zwingen, weitere Termine in den 16 Städten abzusagen, die sie für die Ausrichtung der Weltmeisterschaft ausgewählt haben, ein potenziell schwieriger Tanz für Stadionbeamte, die sich auf einen Sommer voller Sport, Konzerte und anderer Veranstaltungen freuen. Montagliani schlug vor, dass es Diskussionen darüber geben würde, wie und wo die zusätzlichen Spiele gespielt würden, und er weigerte sich, die Hinzufügung eines Gastgebers auszuschließen.

Das Turnier 2026 – ausgerichtet von den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada – wird die erste Weltmeisterschaft sein, an der 48 Mannschaften teilnehmen, verglichen mit 32 Ländern, die seit 1998 teilgenommen haben.

Frühe Diskussionen drehten sich um die Aufteilung der Teams in 16 Dreiergruppen. Aber nach dem fatalen Ende der Gruppenphase in Katar im vergangenen Jahr und der Befürchtung der Offiziellen, dass Dreiergruppen manipuliert und Mannschaften nach nur zwei Spielen ausgeschieden sein könnten, hat die FIFA die Angelegenheit neu überdacht.

Die Chefs der sechs kontinentalen Fußballverbände trafen sich am Montagabend mit FIFA-Präsident Gianni Infantino, und keiner von ihnen äußerte Einwände gegen die vorgeschlagene Formel. Die offizielle Bestätigung kam am Dienstag bei einer Sitzung des 36-köpfigen FIFA-Vorstands, der normalerweise Vorschläge unterstützt, die von den sechs Regionalpräsidenten genehmigt wurden.

Montagliani sagte, die Idee, das Format zu ändern, habe nach der Weltmeisterschaft in Katar Gestalt angenommen, bei der es mehrere Platzierungen in der Gruppenphase gegeben habe. Die Endspiele wurden gleichzeitig gespielt, um sicherzustellen, dass kein Team davon profitierte, das Ergebnis des gegnerischen Spiels zu kennen.

Durch das Hinzufügen zusätzlicher Spiele werden auch zusätzliche Tage hinzugefügt. Diese Dauer dürfte Spielergewerkschaften und Vereine verärgern, die sich Sorgen über die hohe Arbeitsbelastung machen, die den Stars des Spiels auferlegt wird. Montagliani sagte, das Turnier werde um bis zu sieben Tage verlängert, um Platz für die zusätzlichen Spiele zu schaffen.

Die nordamerikanische Weltmeisterschaft ist die erste Ausgabe des Männerturniers, die verliehen wird, seit Infantino 2016 FIFA-Präsident wurde. Während viele der kleineren Mitgliedsnationen des Leitungsgremiums die Erweiterung wegen der erweiterten Qualifikationsmöglichkeiten feierten, die sie bieten würde. und den zusätzlichen Einnahmen in Milliardenhöhe, die es generieren würde, äußerten viele Fans und Kommentatoren Bedenken, dass der Umzug die Qualität der Veranstaltung beeinträchtigen würde.

Infantino sagte voraus, dass die Weltmeisterschaft 2026 Rekordgewinne bringen würde; Die FIFA hat im Vierjahreszyklus bis 2026 Einnahmen in Höhe von 11 Milliarden US-Dollar veranschlagt, fast 4 Milliarden US-Dollar mehr als während der gleichzeitigen Weltmeisterschaft in Katar.

Eine Möglichkeit, die Auswirkungen eines längeren Turniers abzumildern, besteht darin, die Vorlaufzeit zu verkürzen. In den Vorjahren waren es für qualifizierte Teams drei Wochen. (Dieser Zeitraum wurde auf eine Woche vor dem Event in Katar verkürzt, das erstmals im November und Dezember ausgetragen wird, wodurch es für viele lokale Turniere in den Mittelpunkt der Saison rückt.)

Montagliani sagte, die Einberufungsfrist werde mit ziemlicher Sicherheit verkürzt, um sicherzustellen, dass das Turnier in dem vor dem Wechsel am Dienstag festgelegten Fenster bleibt, was bedeuten könnte, dass während der Gruppenphase bis zu sechs Spiele pro Tag gespielt werden.

Montagliani hatte zuvor in Frage gestellt, ob die Auswirkungen auf die Gesundheit des Spielers so schwerwiegend sein würden, wie die Spielergewerkschaften gewarnt hatten.

„Es ist nur ein Spiel, ich denke, die meisten Teams würden das gewinnen“, sagte er.

Auch die zukünftigen Gastgeber der WM 2030 sind klarer geworden, da sich Marokko darauf vorbereitet, sich einer europäischen Bewerbung anzuschließen, zu der Spanien, Portugal und die Ukraine gehören. Die Hinzufügung Marokkos würde den Europäern helfen, wichtige Stimmen von afrikanischen Mitgliedern im Wettbewerb mit einem mehrfachen Angebot aus Südamerika und einem vorgeschlagenen Angebot von Saudi-Arabien, das Ägypten und Griechenland einschließen würde, zu sichern.

Marokko gehört zu den einflussreichsten afrikanischen Ländern im FIFA-Umlauf und ist Verlierer der WM-Endrunde. Ihre Entschlossenheit, eine weitere Bewerbung um die Ausrichtung des Turniers voranzutreiben, wurde noch verstärkt, als ihre Nationalmannschaft als erste Mannschaft des afrikanischen Kontinents das Halbfinale in Katar erreichte.

Die FIFA traf bei dem Treffen auch andere Turnierentscheidungen. Ein neues jährliches Klubturnier wird für regionale Turniersieger geschaffen, nachdem die FIFA die Genehmigung einer neuen Klub-Weltmeisterschaft mit 32 Mannschaften bekannt gegeben hat, einer Veranstaltung, die alle vier Jahre mit der ersten Ausgabe im Jahr 2025 stattfindet. Dieses Turnier, das die FIFA bisher hat Es wird einen Gastgeber geben Es werden die Teams in acht Vierergruppen aufgeteilt, wobei die beiden besten Teams in jeder Gruppe zu einem Einzelausscheidungsturnier aufsteigen, ein Spiegelbild des Formats, das für die Weltmeisterschaft in Katar verwendet wurde.

Es ist nicht klar, wo die FIFA zusätzlichen Platz im Kalender für die Klub-Weltmeisterschaft mit 64 Spielen finden wird, die länger dauern wird als der Konföderationen-Pokal, ein weitgehend unbeliebter Nationalmannschaftswettbewerb, der nach der letzten Ausgabe in Russland im Jahr 2017 ausrangiert wurde.