Die Wahlen in Indien bieten Rahul Gandhi eine Plattform, um die Dominanz von Narendra Modi herauszufordern

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Rula Khalaf, Herausgeberin der Financial Times, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Über Jahre hinweg wurde Indiens Oppositionsführer Rahul Gandhi von der Partei des Premierministers gnadenlos als „shehzada“ oder „bapu“ verspottet, weil er Narendra Modi wirkungslos herausgefordert hatte – Hindi für Prinz und leichtgläubig.

Doch der 53-Jährige, ein Spross des Indischen Nationalkongresses, konnte sich diese Woche über den größten Erfolg seiner Karriere freuen. Die Kongresspartei und ihr Oppositionsbündnis, einfach Indien genannt, erzielten bei den Parlamentswahlen in Indien ein überraschendes Ergebnis, indem sie ihre Sitzzahl verdoppelten und Modis Bharatiya Janata Party die Mehrheit entzogen.

Gandhi und Indien, die offenbar durch ein Jahrzehnt der Modi-Herrschaft geschwächt und durch Wahlumfragen abgeschrieben wurden, haben sich unerwartet als kluge Wahlstrategen erwiesen und sind nun in der Lage, die Dominanz der BJP im Land ernsthaft in Frage zu stellen .

„Es war eine Geschichte von David gegen Goliath“, sagte Gurdeep Singh Sabal, ein Kongressabgeordneter. „Von jetzt an werden wir beim Aufbau der Organisation und der Ansprache von Themen mutiger sein, egal ob wir in der Regierung oder in der Opposition sind, wir werden an einer alternativen Vision für diese Nation arbeiten.“

Die Bharatiya Janata Party gewann 240 der 543 Sitze im Unterhaus des indischen Parlaments, während die All India Alliance 234 Sitze gewann. Das Fehlen einer Mehrheit wird die BJP jedoch dazu zwingen, sich auf kleinere regionale Verbündete zu verlassen, um Modis historische dritte Amtszeit aufrechtzuerhalten.

Einige indische Mitglieder spekulierten sogar, dass die Opposition einen weitreichenden Versuch starten könnte, eine eigene Regierungskoalition zu bilden, wobei der Parlamentarier Sanjay Raut Reportern sagte, Modi solle „eine Niederlage akzeptieren“ und durch Gandhi ersetzt werden. „Er hat sich als nationaler Anführer erwiesen“, sagte Raut.

Ein solches Szenario ist höchst unwahrscheinlich, da Modi am Mittwoch einstimmige Unterstützung von den von der BJP geführten Parteien der National Democratic Alliance erhielt, die zusammen 293 Parlamentssitze gewannen.

Aber Modis Vertrauen auf die Unterstützung der Koalition und die Aussicht auf die Bildung eines geeinten und mutigen Oppositionsblocks innerhalb und außerhalb des Parlaments könnten die Autorität des starken Führers schwächen und ihn in seiner nächsten Amtszeit zu ungewöhnlichen Dialogen und Kompromissen zwingen.

„Die Menschen haben das Vertrauen in die BJP als Partei mit einer einzigen Mehrheit verloren“, sagte Manoraj S, Sprecher der indischen Partei Dravida Munnetra Kazhagam in Tamil Nadu, wo das Bündnis alle 39 Sitze der Lok Sabha im Bundesstaat gewann. „Jetzt gibt es einen viel größeren Auftrag, eine starke Opposition zu sein, und daher einen Auftrag für die Regierung, der Opposition zuzuhören und auf sie zu reagieren.“

Im Vorfeld der Wahl prognostizierte Modi, dass die BJP eine Zweidrittelmehrheit in mehr als 370 Sitzen gewinnen würde, und versprach, die daraus resultierenden weitreichenden parlamentarischen Befugnisse zu nutzen, um die indische Wirtschaft durch mutige Wirtschaftsreformen anzukurbeln.

Modi griff das indische Bündnis während seines Wahlkampfs auch schonungslos an und beschrieb es als eine korrupte Gruppe eigennütziger Politiker. Die Behörden haben zwei prominente Oppositionsführer wegen Korruptionsvorwürfen festgenommen und die Bankkonten der Kongresspartei eingefroren, was laut Indien ein politisch motiviertes Vorgehen darstellt.

In einer Rede am Dienstag, während die Ergebnisse noch gezählt wurden, versprach Modi, die Antikorruptionskampagne zu verdoppeln, und warf seinen Rivalen vor, „die Grenze der Unverschämtheit zu überschreiten“. Er fügte hinzu: „In der dritten Amtszeit wird der Schwerpunkt auf der Beseitigung von Korruption aller Art liegen.“

Analysten sagen, dass einige dieser Aussagen möglicherweise nach hinten losgegangen sind, da die India Alliance ihre Kampagne als einen Versuch darstellt, die Übermacht der BJP einzudämmen und wirtschaftliche Probleme wie Arbeitslosigkeit und Inflation anzugehen, die unter Modi trotz schnellem Wirtschaftswachstum fortbestehen.

Gandhi und andere Führer haben wiederholt behauptet, Modi wolle eine Zweidrittelmehrheit, um die Verfassung Indiens zu ändern und Leistungen wie staatliche Stellenquoten für Inder aus niedrigeren Kasten abzuschaffen – was der Premierminister bestritten hat.

Neerja Choudhary, eine politische Kommentatorin, sagte, dies sei eine „emotionale Botschaft“, die offenbar bei Wählern aus niedrigeren Kasten Anklang gefunden habe. „Die Menschen wollen keine ungezügelte Macht“, sagte sie. „Sie wollen eine lebendige und starke Opposition, die diese Regierung zur Rechenschaft zieht.“

Der Indien-Block schloss außerdem eine Reihe von Sitzverteilungsvereinbarungen zwischen Koalitionspartnern in wichtigen Schlachtfeldern wie Uttar Pradesh, Indiens bevölkerungsreichstem Bundesstaat, ab, was dazu beitrug, Dutzende Sitze von der BJP zu gewinnen.

„Ich habe schon lange verstanden, dass das indische Volk sich gegen die Art und Weise wehren wird, wie die BJP ihre Macht missbraucht“, sagte Gandhi gegenüber Reportern nach der Stimmenauszählung am Dienstag. „Die Kongresspartei wird weiterhin dafür kämpfen, die Verfassung zu schützen und sicherzustellen, dass das Parlament ordnungsgemäß funktioniert.“

Die Ergebnisse bedeuten einen radikalen Wandel für Gandhi, den Sohn des ermordeten ehemaligen Premierministers Rajiv Gandhi und der in Italien geborenen Kongressparteiführerin Sonia Gandhi.

Gandhi, der die historischen Niederlagen der Kongresspartei gegen Modi in den Jahren 2014 und 2019 beaufsichtigte, hat lange darum gekämpft, den starken hindu-nationalistischen Botschaften des Premierministers und den anhaltenden Angriffen entgegenzuwirken, die ihn als privilegierten Menschen ohne Bezug zur Realität darstellen.

Analysten zufolge begann sich dies zu ändern, nachdem Gandhi zwei Monate lang zu Fuß und im Jeep quer durch das Land reiste und Tausende von Kilometern zurücklegte, um Wähler zu treffen und auf die wirtschaftliche Not aufmerksam zu machen.

Doch trotz seines unerwarteten Erfolgs ändert das Ergebnis dieser Woche nichts an der Tatsache, dass die Wahl Gandhis dritter gescheiterter Versuch war, Modi zu schlagen.

Er hat sich als politischer Führer erheblich weiterentwickelt [and] „Er beschrieb sich selbst sehr wirkungsvoll als anders als Modi“, sagte Yamini Aiyar, eine Politikforscherin. Aber Iyer sagte, Gandhi müsse das Beste aus seiner neuen Chance machen.

„Dies ist seine letzte Chance, seine Führung zu stärken und die Partei wiederzubeleben“, sagte sie.