Die NASA wird voraussichtlich am frühen Samstag bekannt geben, ob amerikanische Astronauten, die auf der Internationalen Raumstation (ISS) gestrandet sind, mit dem beschädigten Boeing Starliner-Raumschiff, das sie dorthin gebracht hat, nach Hause zurückkehren können oder ob sie auf ein SpaceX-Fahrzeug warten müssen – was … Eine weitere Peinlichkeit für den kämpfenden konkurrierenden Flugzeugbauer.
Nächste Woche plant SpaceX den Start einer seiner bisher gefährlichsten Missionen: den Versuch des allerersten privaten Weltraumspaziergangs mit innovativen dünnen Raumanzügen und einer Kabine ohne Luftkammer.
Die Raumfahrtbehörde sagte in einer Erklärung: „Es wird erwartet, dass die NASA ihre Entscheidung über die Rückkehr des Starliners zur Erde mit Astronauten an Bord am Samstag, dem 24. August, nach Abschluss einer behördenweiten Überprüfung treffen wird.“
Der Starliner schickte im Juni seine ersten beiden Astronauten ins All, ein entscheidender Test, bevor er die NASA-Zulassung für Routineflüge erhalten kann. Doch die Mission, die eigentlich acht Tage dauern und an der Internationalen Raumstation andocken sollte, wurde verlängert, nachdem monatelang Treibstoff aus der Kapsel austrat und einige ihrer Triebwerke ausfielen.
Agenturdirektor Bill Nelson werde an der agenturweiten Überprüfung teilnehmen, heißt es in der Erklärung. Boeing versucht seit Monaten, Bedenken hinsichtlich der Starliner-Probleme mit neuen Testdaten zu zerstreuen, von denen das Unternehmen behauptet, dass sie die Sicherheit des Raumfahrzeugs für Astronauten belegen.
Die NASA wägt diese Daten gegen ihre geringe Risikobereitschaft bei der Mission ab, die einer von vier Starliner-Flügen seit 2019 ist, bei denen es zu Unfällen kam.
Die Agentur hat einen Ersatzplan vorbereitet, um zwei Sitze für die bevorstehende SpaceX Crew Dragon-Mission bereitzustellen, die die Starliner-Crew – die erfahrenen NASA-Astronauten Sonny Williams und Butch Wilmore – nutzen können.
Wenn diese Option gewählt wird, werden Wilmauer und Williams erst dann zur Erde zurückkehren, wenn diese Mission im Februar 2025 endet, und Starliner wird in der Zwischenzeit leer zur Erde zurückkehren.
Boeing hatte Schwierigkeiten, den Starliner zu entwickeln und mit dem Crew Dragon von SpaceX zu konkurrieren, der ähnlich, aber erfahrener ist.
Boeing erlitt im Rahmen des Starliner-Programms Verluste in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar, wie aus Wertpapierunterlagen hervorgeht. Das amerikanische Luftfahrtunternehmen geriet in den letzten Jahren ins Wanken, nachdem es zu Abstürzen der 737 MAX und, bei einer neueren Version dieses Flugzeugs, zu einem schrecklichen Vorfall im Januar kam, bei dem während des Fluges eine Türverkleidung explodierte, was noch untersucht wird.
Boeing steht unter Druck durch das Startup SpaceX, das vom Technologieunternehmer Elon Musk gegründete Unternehmen, das auch Tesla, einen Hersteller von Bodenelektrofahrzeugen, gegründet hat und heute die Social-Media-Plattform X, früher bekannt als Twitter, besitzt.
Der milliardenschwere Geschäftsmann Jared Isaacman wird am Dienstag zusammen mit einem pensionierten Militärkampfpiloten und zwei SpaceX-Mitarbeitern am Start der Mission teilnehmen, zu der auch ein Weltraumspaziergang an Bord eines modifizierten Crew Dragon-Raumschiffs gehört.
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Der Plan sieht vor, dass sie nach zwei Tagen einen 20-minütigen Weltraumspaziergang in einer Entfernung von 434 Meilen (698 Kilometer) im All unternehmen. Bisher haben nur Regierungsastronauten an Bord der Internationalen Raumstation, die 250 Meilen über der Erde kreist, einen leeren Weltraumspaziergang versucht.
Der fünftägige Raum im Jahr 1972.
Die Besatzung wird dünne Raumanzüge in einem Fahrzeug tragen, das so modifiziert ist, dass es seine Tür in das Vakuum des Weltraums öffnen kann – ein ungewöhnlicher Vorgang, der eine Druckkammer überflüssig macht.
„Sie gehen in mehrfacher Hinsicht an die Grenzen“, sagte der pensionierte NASA-Astronaut Garrett Reisman in einem Interview mit Reuters. „Sie werden auch in eine viel höhere Höhe fliegen, mit einer viel intensiveren Strahlungsumgebung, als wir sie seit Apollo hatten.“ Isaacman finanzierte die Mission mit geschätzten 100 Millionen US-Dollar.
Isaacman wird vom Missionspiloten Scott Poteet, einem pensionierten Oberst der US-Luftwaffe, und den leitenden SpaceX-Ingenieuren Sarah Gillies und Anna Menon begleitet.
„Es gibt nicht viel Spielraum für Fehler“, sagte Reisman.
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