Die LA Galaxy verärgerten LAFC vor einem rekordverdächtigen Rose Bowl-Publikum

Pasadena, Kalifornien – Das Feuerwerk, das über dem Rose Bowl abgefeuert wurde, wäre immer die perfekte Kulisse gewesen.

Ein mit Spannung erwartetes Spiel, das ursprünglich als epischer Auftakt der MLS-Saison im Rose Bowl geplant war, musste aufgrund des schlechten Wetters in Südkalifornien verschoben werden.

Was von Februar bis 4. Juli geschah, bereitete den Weg für LA Galaxy und LAFC perfekt, ihre Rivalität vor einem neuen MLS-Rekord von 82.110 Fans zu erneuern. Und Riqui Puig sorgte dafür, dass die Show würdig war, als er den in Los Angeles geborenen LAFC mit 2:1 besiegte.

Auf dem Papier war es noch nie so knapp: LAFC ist der amtierende MLS Cup- und Supporters‘ Shield-Gewinner, während die Galaxy am Ende der Tabelle liegen. Aber El Trafico bedeutet immer mehr, unabhängig vom aktuellen Format oder anderen Faktoren rund um die Teams. Es war klar, dass die Galaxy einen Präzedenzfall schaffen wollten, was technisch gesehen ein Heimspiel war, und zwar in einem Stadion, in dem Ende der 90er-Jahre die OG-Teams spielten. Gepaart mit einer wirklich guten Chance von LAFCs bestem Torschützen Denis Bouanga in der 16. Minute gehörten die ersten 45 Minuten den Gastgebern.

Puig war, wie es normalerweise der Fall ist, allen anderen auf dem Feld eine Stufe voraus. Sein Charme und seine Schnelligkeit waren in einem Spiel, in dem der Spanier die ganze Familie mitbrachte, für alle sichtbar. In der 26. Minute zahlte sich das aus, als einer seiner gefährlichen Läufe den Raum freimachte und Tyler Boyd bediente, der gegen einen Verteidiger rang und einen kraftvollen Schuss von der Strafraumgrenze abfeuerte, um den Torreigen zu eröffnen.

Die Galaxy bestimmten weiterhin den Spielfluss und hätten vielleicht ein weiteres Tor erzielen können, aber der mangelnde Abschluss, der sie das ganze Jahr über geplagt hatte, kehrte zurück und brachte die Wende.

Torhüter Jonathan Bond musste Jonathan Klinsmann verletzungsbedingt in der Pause auswechseln, und die zweite Halbzeit verlief ganz anders, als LAFC den Druck erhöhte und die Galaxy in die Enge trieb.

Timothy Tillman vom LAFC köpfte den Ball nach einer Ecke knapp am Pfosten vorbei und Elie Sanchez sorgte in der 57. Minute für den Ausgleich.

Aber diese Nacht würde immer der Galaxie gehören. Es fühlte sich einfach wie Schicksal an. Puig wurde für seine sensationelle Leistung mit einem eigenen Tor belohnt, ausgelöst durch eine wunderschöne Flanke von Douglas Costa auf Boyd, der sich mit einem eigenen Pass revanchierte.

Carlos Vela dachte, er hätte das Spiel in der 84. Minute ausgeglichen, stand aber etwas im Abseits. Ein leichtes Knurren der LAFC-Fans wurde von den „LA Galaxy“-Gesängen übertönt, die lautstark in die Nacht drangen.

Blauer und gelber Rauch folgte und wallte durch die Luft von Pasadena.

Diese Spiele. Diese Rivalität.

LAFC ist im Moment eindeutig die bessere Mannschaft, aber Los Angeles gehörte zu einem einzigen Team und zwar zu einem historischen Zeitpunkt für MLS und Fußball in den Vereinigten Staaten.

Passenderweise war es das LA Galaxy.