Die Kürzung der OPEC+-Ölförderung zeigt die wachsende Kluft zwischen Biden und der saudischen Königsfamilie

WASHINGTON/LONDON (Reuters) – Die Entscheidung der OPEC+ in dieser Woche, die Ölförderung trotz heftiger Opposition in den USA zu kürzen, hat die bereits angespannten Beziehungen zwischen dem Weißen Haus von Präsident Joe Biden und der saudischen Königsfamilie, einst einer der stärksten Verbündeten Washingtons in der Welt, weiter belastet Ost. Laut Interviews mit etwa einem Dutzend Regierungsbeamten und Experten in Washington und am Golf.

Diese Quellen sagten, dass das Weiße Haus sich stark dafür eingesetzt habe, die Kürzung der OPEC-Produktion zu verhindern. Biden hofft, vor den Zwischenwahlen, bei denen seine Demokratische Partei darum kämpft, die Kontrolle über den US-Kongress zu behalten, einen erneuten Anstieg der Benzinpreise in den USA verhindern zu können. Auch während des Ukraine-Krieges will Washington die russischen Energieeinnahmen begrenzen.

Die US-Administration übt seit Wochen Druck auf die OPEC+ aus. In den letzten Tagen haben hochrangige US-Beamte aus den Teams für Energie, Außenpolitik und Wirtschaft ihre ausländischen Kollegen aufgefordert, gegen Produktionskürzungen zu stimmen, so zwei mit den Diskussionen vertraute Quellen.

Amos Hochstein, Bidens oberster Energiebeauftragter, reiste zusammen mit dem Nationalen Sicherheitsbeauftragten Brett McGurk und dem Sonderbeauftragten der Regierung für den Jemen, Tim Lenderking, letzten Monat nach Saudi-Arabien, um Energiefragen, einschließlich der OPEC+-Entscheidung, zu erörtern.

Sie konnten Produktionskürzungen nicht verhindern, so wie es Biden nach seinem Besuch im Juli tat.

Eine mit den Diskussionen vertraute Quelle sagte, US-Beamte hätten „versucht, die Angelegenheit als ‚wir gegen Russland‘ darzustellen“ und den saudischen Beamten gesagt, sie müssten sich entscheiden.

Dieses Argument war erfolglos, sagte die Quelle und fügte hinzu, dass die Saudis sagten, wenn die Vereinigten Staaten mehr Öl auf den Märkten wollten, sollten sie damit beginnen, mehr eigenes Öl zu produzieren.

Laut Daten der US Energy Information Administration sind die Vereinigten Staaten der weltweit größte Ölproduzent und auch der größte Verbraucher.

Das Medienbüro der saudischen Regierung, CIC, antwortete nicht auf E-Mail-Anfragen an Reuters, um einen Kommentar zu den Diskussionen abzugeben.

„Uns geht es in erster Linie um die Interessen des Königreichs Saudi-Arabien und dann um die Interessen der Länder, die uns vertraut haben und Mitglieder der OPEC und der OPEC+-Allianz sind“, sagte der saudische Energieminister Prinz Abdulaziz am Mittwoch gegenüber Saudi TV.

Er sagte, die OPEC wäge ihre Interessen „mit den Interessen der Welt ab, weil wir ein Interesse daran haben, das Wachstum der Weltwirtschaft zu unterstützen und die Energieversorgung bestmöglich bereitzustellen“.

Washingtons Umgang mit dem Atomabkommen mit dem Iran und der Entzug der Unterstützung für die offensiven Militäroperationen der von Saudi-Arabien geführten Koalition im Jemen verärgerten saudische Beamte, ebenso wie die Aktionen gegen Russland nach der Invasion der Ukraine im Februar 2022.

Energieminister Prinz Abdulaziz bin Salman sagte gegenüber Bloomberg TV nach der Kürzung der OPEC, dass der Druck der USA auf eine Obergrenze für die russischen Ölpreise die Unsicherheit schüre, und verwies auf einen „Mangel an Details und Unklarheiten“ bei der Umsetzung.

Eine von saudischen Beamten informierte Quelle sagte, das Königreich betrachte es als „nicht marktbezogenen Preiskontrollmechanismus, den ein Verbraucherkartell gegen Produzenten einsetzen kann“.

Der Verkauf von 180 Millionen Barrel Öl unter Bidens Leitung im März von der US Strategic Petroleum Reserve setzte die Ölpreise unter Druck. Im März sagte die OPEC+, sie werde die Verwendung von Daten der Internationalen Energieagentur (IEA), einer westlichen Ölüberwachungsbehörde, einstellen, da von Saudi-Arabien geführte Bedenken bestehen, dass die Vereinigten Staaten zu viel Einfluss haben würden.

Am Donnerstag nannte Biden die saudische Entscheidung eine „Enttäuschung“ und fügte hinzu, dass Washington möglicherweise andere Maßnahmen auf dem Ölmarkt ergreifen werde.

„Sehen Sie, es ist klar, dass die OPEC Plus mit Russland verbündet ist“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karen-Jean-Pierre, am Mittwoch. Es wurde nicht erklärt, wie sich die Produktionskürzung auf die Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien auswirken würde. Im US-Kongress forderten Demokraten in Biden den Abzug der US-Truppen aus Saudi-Arabien und sprachen über die Rücknahme von Waffen.

„Ich dachte, der springende Punkt beim Verkauf von Waffen an die Golfstaaten trotz ihrer Menschenrechtsverletzungen, des unlogischen Krieges im Jemen, der Arbeit gegen amerikanische Interessen in Libyen und im Sudan usw. ist, dass der Golf im Falle einer internationalen Krise Amerika gegenüber Russland wählen kann. China“, sagte er Senator Chris Murphy, ein Demokrat, auf Twitter.

„Saudi-Arabien politisiert Öl oder Ölentscheidungen nicht“, sagte der saudische Außenminister Adel al-Jubeir am Freitag gegenüber Fox News als Antwort auf eine Frage zur US-Kritik.

„Bei allem Respekt, der Grund, warum die Preise in den USA so hoch sind, liegt darin, dass Sie seit mehr als 20 Jahren einen Raffineriemangel haben“, fügte er hinzu.

Der Kronprinz und Biden

Wochen nach Bidens Amtsantritt als Präsident veröffentlichte Washington einen Bericht, in dem der Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 mit Kronprinz Mohammed bin Salman in Verbindung gebracht wurde.

Prinz Salman, 86-jähriger Sohn von König Salman, bestritt, den Mord angeordnet zu haben, räumte jedoch ein, dass er „unter meiner Anleitung“ stattfand.

Der Prinz wurde letzten Monat Premierminister, und seine Anwälte haben vor einem US-Gericht argumentiert, dass ihn dies gegen eine Strafverfolgung im Mordfall Khashoggi immun macht.

Bidens Reise nach Jeddah, Saudi-Arabien, im Juli zu einem Golfgipfel zielte darauf ab, die Beziehungen zu reparieren, aber er zog auch heftige Kritik an bin Salman wegen des Mordes an Khashoggi.

Ben Cahill, Senior Fellow am Center for Strategic and International Studies, sagte, die Saudis hoffen, dass die Produktionskürzungen der OPEC+ die Kontrolle über die Ölpreise geben und ausreichende Öleinnahmen sicherstellen, um ihr Land vor einer Rezession zu schützen.

„Die makroökonomischen Risiken werden immer schlimmer, also müssen sie reagieren“, sagte Cahill. Sie wissen, dass die Kürzungen Washington irritieren werden, aber sie verwalten den Markt.“

(Berichterstattung von Steve Holland, Timothy Gardner und Garrett Renshaw in Washington; Dmitri Zhdanikov in London, Aziz Al-Yaqoubi in Riad, Ghaida Ghantous in Dubai und Ahmed Tolba in Kairo. Redaktion von Heather Timmons, David Gregorio und Jane Merriman

Unsere Kriterien: Thomson Reuters Trust-Prinzipien.