Wenn Sie sich letzte Woche die Social-Media-Feeds angesehen haben, waren diese wahrscheinlich voll von schillernden Bildern der Aurora Borealis – des Nordlichts – in einer Reihe von Farben, die über die üblichen grünen Lichter hinausgehen, die normalerweise mit dem Phänomen in Verbindung gebracht werden.
Polarlichter treten auf, wenn das Erdmagnetfeld durch intensive Sonnenwinde gestört wird, die sich mit einer Geschwindigkeit von 5 Millionen Kilometern pro Stunde ausbreiten und Plasmapartikel transportieren, die mit Gasen – nämlich Sauerstoff und Stickstoff – in der Atmosphäre des Planeten interagieren.
Aber was den Zauber dieser Lichter ausmacht, ist das, was auf molekularer Ebene in diesen Gasen geschieht.
Weitere Lichter: Vor einer Woche blendeten die Nordlichter Amerika. Wann wird das wieder passieren?
Ursprünge des Nordlichts: Können Sie es kaum erwarten, bis das nächste Polarlicht über den Himmel tanzt? Du hast Glück.
Warum gibt es verschiedene Farben des Nordlichts?
Die Farben, die wir von der Aurora Borealis ausstrahlen sehen, sind ein direktes Ergebnis der Aktivität, die auf atomarer Ebene in den Luftmolekülen stattfindet. Wenn Plasmapartikel aus Sonneneruptionen mit Molekülen in der Atmosphäre kollidieren, springen Elektronen aufgrund ihres angeregten Energieniveaus. Wenn die Elektronen in ihren Normalzustand zurückkehren, wird die überschüssige Energie in Form eines Lichtphotons vom Atom abgegeben. Die Sauerstoffatome strahlen eine geisterhafte grüne Farbe aus, die häufigste Art von Nordlichtern.
Bei jüngsten Vorkommen in Gebieten so weit südlich wie Florida und Texas waren jedoch Rot, Blau und Lila zu sehen. Diese Farben werden durch eine Mischung aus Stickstoff, Wasserstoff und Helium verursacht, die in unterschiedlichen Konzentrationen in der Atmosphäre vorhanden ist, wo der Sauerstoff dünner ist.
Werden wir das Nordlicht wieder sehen?
Ja. Nach Prognosen von NASA-Wissenschaftlern wird der nächste Höhepunkt dieser Art von Sonnenaktivität, die große Energie- und Materieexplosionen ausspuckt – das sogenannte Sonnenmaximum – im Juli 2025 auftreten. Es wird erwartet, dass die Nordlichter stärker und häufiger werden als die Sonne leuchtet. Extremer Ansatz.
Zurzeit, Wissenschaftler der NASA verfügen über mehr Daten, mit denen sie für Studien arbeiten können Die Auswirkungen von Sonneneruptionen auf die obere Erdatmosphäre, Satelliten und Infrastruktur im Weltraum.
Beitrag von Doyle Rice und George Petras, USA TODAY
Quellen: NASA, Aurora Watch UK/Lancaster UniversityReuters
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