Die Entdeckung einer 34 Millionen Jahre alten Schlange in Wyoming verändert unser Verständnis der Evolution

Das versteinerte Skelett einer neu entdeckten Schlangenart Hypernovice BreathOptyDiese Forschung, die vor 38 Millionen Jahren im heutigen westlichen Wyoming durchgeführt wurde, liefert Einblicke in die Evolution und das Sozialverhalten seiner Nachkommen. Bildnachweis: Jasmine Croghan

Es wurden uralte Schlangen entdeckt, die Licht auf die Reptilienvergangenheit des Kontinents werfen.

Eine neu entdeckte fossile Schlange Klassifizieren In Wyoming verändert diese Entdeckung unser Verständnis der Schlangenentwicklung. Diese Art wurde aus einem Bau geborgen, in dem vier gut erhaltene Exemplare verheddert gefunden wurden, und erhielt den Namen Hypernovice BreathOptyDiese Kreaturen lebten vor 34 Millionen Jahren in Nordamerika. Diese Entdeckung liefert wertvolle Einblicke in die Ursprünge und Vielfalt von Riesenschlangen und Pythons.

Hypernovice BreathOpty Diese Schlange weist einzigartige anatomische Merkmale auf, unter anderem weil die Exemplare artikuliert sind – was bedeutet, dass sie alle in einem Stück gefunden wurden und die Knochen in der richtigen Reihenfolge angeordnet waren – was für fossile Schlangen ungewöhnlich ist. Forscher glauben, dass es sich möglicherweise um ein frühes Mitglied der Booidea handelt, einer Gruppe, zu der moderne Schlangen und Landschlangen gehören. Moderne Schlangen sind in Amerika weit verbreitet, ihre frühe Entwicklung ist jedoch nicht genau verstanden. Diese neuen, vollständigen Fossilien liefern wichtige neue Informationen, insbesondere über die Entwicklung kleiner Grabschlangen, bekannt als Gummischlangen.

Verhaltenserkenntnisse und historische Bedeutung

Traditionell gibt es viele Debatten über die Entwicklung kleiner Grabschlangen. Hypernovice BreathOpty Diese Forschung zeigt, dass die nördlichen und zentraleren Teile Nordamerikas möglicherweise ein wichtiges Zentrum für die Entwicklung dieser Schlangen waren. Die Entdeckung dieser zusammengerollten Schlangen weist auch auf den ältesten möglichen Beweis für ein Verhalten hin, das uns heute bekannt ist – den Winterschlaf in Gruppen.

„Moderne Strumpfbandnattern sind dafür bekannt, dass sie sich zu Tausenden versammeln, um gemeinsam in ihren Höhlen und Höhlen zu überwintern“, sagt Michael Caldwell, ein Paläontologe an der University of Arizona, der die Forschung gemeinsam mit der ehemaligen Doktorandin Jasmine Croghan und Kollegen aus Australien leitete Brasilien: „Sie tun dies, um durch den von ihnen erzeugten Effekt Wärme zu sparen.“ „Es ist interessant, mögliche Beweise für ein solches Sozialverhalten oder einen solchen Winterschlaf zu sehen, der 34 Millionen Jahre zurückreicht.“

Referenz: „Morphologie und Taxonomie einer neuen fossilen Schlange aus der frühen (oligozänen) White River Formation, Wyoming“ von Jasmine A. Croghan, Alessandro Balci, Silvio Onari, Michael S. Y. Lee und Michael W. Caldwell, 19. Juni 2024, Zoologisches Journal der Linnaean Society.
DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae073