Der Vorstoß der Packers in die Playoffs fühlt sich für Rodgers „wirklich besonders an“.

Green Bay, Wis. – zu denken, Aaron Rodgers Irgendwann in dieser Saison hatte er die Idee, Backup-Quarterback zu werden Liebe Jordanien Die Saison könnte vorbei sein, wenn die Green Bay Packers nur die Serie spielen.

Und das war vor etwas mehr als einem Monat.

Die Packers waren nach einer Niederlage bei den Philadelphia Eagles gerade auf 4-8 gefallen, und Rodgers verließ das Spiel mit einer Rippenverletzung. Sie standen kurz vor dem Ausscheiden in den Playoffs und ihre Chancen lagen laut dem Football Strength Index von ESPN bei 3 %.

Kein Wunder, dass Rodgers eine Sekunde brauchte – sieben von ihnen sogar – um sich zu sammeln, bevor er erklären konnte, wie es sich anfühlte, ihn zu gewinnen und am nächsten Wochenende mitzumachen. Green Bay empfängt die Detroit Lions im Lambeau Field im Finale der regulären Saison am kommenden Sonntag.

„Es fühlt sich wirklich besonders an, das ist es“, sagte Rodgers. „Es war ein interessantes Jahr. Es war zeitweise nicht mein bester Fußball, aber ich wurde gebeten, meine Führung zu verstärken und jemand zu sein, auf den sich die Spieler verlassen können, um sie zusammenzuhalten, auch wenn es nicht so aussieht.“ Es gibt alles, worum es zu spielen gibt, oder wir haben keine Chance zu laufen.“ Es gab so viele besondere Momente im Laufe des Jahres.“

Der 41:17-Heimsieg am Sonntag gegen die Minnesota Vikings war einer davon. Dies geschah 16 Wochen, nachdem die Vikings die Packers in Minnesota beim Saisonauftakt besiegt hatten.

Rodgers ging es nicht gut. Tatsächlich waren es nicht viele. Er absolvierte nur 15 von 24 Pässen für 159 Yards. Er warf einen Touchdown und lief einen anderen. In dieser Siegesserie erzielte er in jedem der vier Spiele der Packers genau einen Assist. Es war das erste Mal in der Karriere von Rodgers, dass die Packers vier aufeinanderfolgende Touchdowns mit einem oder weniger Touchdowns auf jeden von ihnen gewonnen hatten.

Zu keinem Zeitpunkt machte Rodgers eine seiner charakteristischen Ankündigungen wie „Entspannen“ oder sagte, er glaube, dass Packers-Spieler „den Spieß umdrehen“ könnten, wie er es 2016 tat, als sie 4-6 waren und gewannen, um den ganzen Weg zur NFC-Meisterschaft zu erreichen Spiel.

„Er sah eine Zeit lang nicht gut aus“, sagte Rodgers. Und ich habe mich mit der Tatsache abgefunden, dass einige dieser Realitäten möglich sind. Und als ich mich darauf konzentrierte, fühlte ich Frieden darüber. Ich hatte Frieden mit allem. Diese Sache. Und ich denke, das ist es, worauf ich am meisten stolz bin , für mich und unser Team, ist, dass so viele verschiedene Dinge hätten passieren können, und wir halten zusammen und versetzen uns in die Lage, etwas Besonderes zu schaffen.“

Rodgers sagte am Sonntag etwas, das er nicht zugeben würde, als die Packers 3-6 standen, fünf direkt nach dem Spiel am 6. November in Detroit verloren und er sah sich eine Reihe von Spielen an, die nach Dallas-Tennessee-Philadelphia gingen. Aber jetzt kann er sagen, dass er sich selbst gesagt hat, wenn sie eines dieser drei Spiele gewinnen können, haben sie die Chance, 9-8 zu gehen und sich in die Playoffs zu schleichen.

Tatsächlich schlugen sie die Cowboys, um die Pechsträhne zu beenden, aber dann folgten Niederlagen gegen die Titans und Eagles.

„Ich hatte Vertrauen, wie bei 4-6 glaube ich bei 16“, sagte Rodgers. „Manchmal muss man sich selbst ein bisschen betrügen, um ein bisschen mehr zu glauben.“

Ein Großteil des restlichen Teams folgte. Eine hochgepriesene, aber gescheiterte Verteidigung über den größten Teil der Saison drehte die Dinge um, als Hamlet in jedem der letzten beiden Spiele vier Punkte erzielte, die mit dem Eckstoß einhergingen. Jair AlexanderKnappe Leistung für den Star-Receiver der Vikings Justin Jefferson (Ein Fang für 15 Meter). Dann gibt es das Aufkommen der Rendite Casen Nixonder am Sonntag im ersten Viertel einen 105-Yard-Kickoff-Return für einen Touchdown hatte.

„Sie können dort sitzen und predigen, was Sie wollen, aber sie müssen sich darauf einlassen, und das ist ein Verdienst der Jungs in unserer Umkleidekabine“, sagte Packers-Trainer Matt Lafleur. „Und ich habe es immer gesagt und ich glaube [general manager Brian Gutekunst] Er und seine Mitarbeiter leisten so großartige Arbeit, indem sie hochqualifizierte Leute einbeziehen, dass man in schwierigen Zeiten entdeckt, was man wirklich hat, nicht nur unsere Trainer und Spieler, sondern wirklich jeder im Gebäude. Und ich glaube, alle halten zusammen. Ich hatte zu keinem Zeitpunkt das Gefühl, dass mit dem Finger darauf gezeigt wird. Das ist also eine Ehre für alle in unserer Organisation.“