Der Druck um die künftige europäische Trägerrakete Ariane-6 wächst

Wird Ariane-6 bis Weihnachten in die Fußstapfen der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) treten? Die Frage wird immer dringlicher, je näher der letzte Flug der Ariane-5 rückt, der für den 16. Juni im Guyana Space Center in Crowe geplant ist.

Nach diesem Datum wird Europa keinen Zugang mehr zum Weltraum haben: Seine kleine Vega-C-Rakete wird nach dem Scheitern seiner zweiten Mission im Dezember 2022 landen; Seit Beginn des Krieges in der Ukraine musste Arianespace die Starts der von ihr in Kourou betriebenen russischen Sojus-Trägerrakete einstellen; Schließlich ist die Ariane-6, deren Erstflug Mitte 2020 hätte stattfinden sollen, noch nicht geflogen und hat nun drei Jahre Verspätung. Das erste Ergebnis: Anfang Juli beschloss die ESA, sich für den Start ihrer Wissenschaftsmission Euclid an das amerikanische Unternehmen SpaceX von Elon Musk zu wenden.

Die Erwartungen an das Ariane-6-Projekt sind daher hoch, und am Donnerstag, dem 8. Juni, trafen sich die höchsten Beamten im Werk Mureaux (Yvelines), wo die ArianeGroup die Hauptphase der zukünftigen Rakete baut. , zur Bestandsaufnahme. Anwesend waren ESA-Generaldirektor Joseph Aschbacher, Leiter des Nationalen Weltraumforschungszentrums (CNES, das den Standort Kourou verwaltet), Philippe Baptiste, der neue Geschäftsführer der ArianeGroup, Martin Sion und der Vorstandsvorsitzende. ArianeSpace (das die Rakete vermarktet), Stephen Israel.

Letzte subtile Schritte

Ohne bedrohlich zu klingen, war der Ton der Vier ernst, alle gaben zu, dass sie den Druck spürten. „Das Schwierigste heute ist, dass wir die Sojus nicht mehr haben.“ Als Ersatzkrug gab Philip Baptiste zu, bevor er hinzufügte: „Deshalb brauchen wir Ariane-6 schnell für Unternehmensmissionen.“ Aus Europa.

Vor der Presse begann Joseph Aschbacher seine Rede und erinnerte daran, dass im Juni und Sommer weitere Tests durchgeführt werden sollten. Theoretisch wird die Endmontage der Trägerrakete, deren Oberstufe in Deutschland gebaut wird, im November in Kourou stattfinden. Der Generaldirektor der ESA erkannte die kritische Frage nach dem Datum des Erstflugs der Ariane-6 frühzeitig. Wird es, wie bereits angekündigt, bis Ende dieses Jahres abgeschlossen sein?

Wie Joseph Aschbacher ausführlich erläuterte, ist es notwendig, zunächst die Ergebnisse zu analysieren „In diesem Sommer werden wichtige Tests stattfinden. Wird dieser Erstflug 2023 oder 2024 stattfinden? Wir wollen nicht spekulieren. Diese Tests werden das Abflugdatum bestimmen.“ Daher sollte es zu Beginn des Schuljahres im September erwähnt werden. Bevor er sich daran erinnerte, wie heikel die letzten Phasen beim Bau einer Rakete sind (bei ihrem ersten Flug explodierte die Ariane-5), bemerkte Joseph Aschbacher. „Die Teams haben ihre Wochenenden und Feiertage vorverlegt.“ Eine Möglichkeit herauszufinden, wie eng ein Zeitplan ist.

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