Delfine können unter Wasser schreien, aber es ist nie genug

Säugetiere schwimmen im Ozean durch eine Welt der Geräusche. Aber in den letzten Jahrzehnten haben die Menschen die Größe erhöht, Wasserblasen mit Lärm Von der Schifffahrt über die Öl- und Gasexploration bis hin zu militärischen Operationen. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass solche menschliche Geräusche es Delfinen erschweren könnten, miteinander zu kommunizieren und zusammenzuarbeiten.

Als sich Delfine in einer lauten Umgebung zu einer Mission zusammenschlossen, unterschieden sich die Tiere kaum von Stadtbewohnern auf der Erde, die versuchten, über den Lärm von Presslufthämmern und Krankenwagensirenen hinweg gehört zu werden. Sie weinten, Ruft lauter und längerberichteten die Forscher Donnerstag in der aktuellen Biologie. „Selbst dann gibt es eine enorme Zunahme der Fälle, in denen sie sich nicht koordinieren“, sagte Shane Jirou, ein Walbiologe an der Carleton University in Ottawa, der nicht an der Arbeit beteiligt war. Die Wirkung des Noise-Boosts sei „bemerkenswert deutlich“.

Die Wissenschaftler arbeiteten mit einem Delfin-Duo, einem Männchen namens Delta und Reese, in einer experimentellen Lagune im Dolphin Research Center in den Florida Keys. Das Paar wurde darauf trainiert, innerhalb von 1 Sekunde zu verschiedenen Orten in seinem Gehege zu schwimmen und einen Knopf zu drücken.

„Sie waren schon immer die motiviertesten Tiere“, sagte Pernelle Sorensen, Biologin und Doktorandin an der Universität Bristol in England. Delfine hätten mit Pfeifen miteinander gesprochen und oft gepfiffen, bevor sie einen Knopf drückten, sagte sie.

Frau Sorensens Team übertrug die Geräusche über Unterwasserlautsprecher. Die Marken, die hinter den Blaslöchern der Tiere geklebt werden, erfassen, was die Delfine hören und sich gegenseitig zurufen sowie ihre Bewegungen.

Durch 200 Experimente mit fünf verschiedenen akustischen Umgebungen beobachtete das Team, wie Delfine ihr Verhalten änderten, um laute Geräusche zu kompensieren. Die Wale drehten ihre Körper zueinander und achteten mehr darauf, wo sie sich befanden. Manchmal verdoppeln sie fast die Länge ihrer Rufe und verstärken ihre Pfeifen, was Schreie bedeutet, die über den knisternden Geräuschen von weißem Rauschen oder einer Hochdruckreinigeraufnahme zu hören sind.

Je höher der Lärm, desto weniger erfolgreich sind die Delfine bei der Aufgabe. Im höchsten Fall gelang es ihnen in 62,5 Prozent der Fälle, ihre Tasten gleichzeitig bei etwa 20 Prozent niedrigeren Umgebungsgeräuschpegeln zu drücken.

„Es war überraschend zu sehen, wie niedrig die Erfolgsquote war“, sagte Frau Sørensen.

Forscher haben in der Vergangenheit festgestellt, dass wilde Delfine ihr Verhalten ändern, wenn Boote in ihrer Nähe sind. Zum Beispiel Wissenschaftler in australischen Gewässern Beachten Sie weniger DelfineDie Zahl der Delfinbeobachtungsboote hat zugenommen. Aber niemand hat bisher untersucht, wie menschliche Stimmen die Kooperationsfähigkeit der Tiere beeinträchtigen können.

„Normalerweise ist es wirklich schwierig, solche Studien in freier Wildbahn durchzuführen“, sagte Mauricio Cantor, Verhaltensökologe an der Oregon State University in Newport, der nicht an der Studie beteiligt war. Aber der experimentelle Aufbau, den das Team von Frau Sorensen verwendete, lieferte „eindeutige Beweise für einen Rauscheffekt“, sagte er, weil die Forscher die meisten Dinge kontrollieren konnten, die ihre Ergebnisse stören könnten.

Delfine jagen zusammen, nutzen Geräusche zur Kommunikation und finden ihren Weg durch Echoortung. Sie verwenden auch Geräusche, um bei ihren Familien zu bleiben, und pfeifen, um ihren Altersgenossen ihre Anwesenheit zu signalisieren, sagte Dr. Gero. In lauten Umgebungen „können Tiere nicht miteinander sprechen“. Langfristig können solche Bedingungen ihre Nahrungsaufnahme und ihre Fortpflanzungsfähigkeit beeinträchtigen, sagte Dr. Kantor.

Dr. Gero sagte, dass es tatsächlich Teile des Ozeans geben könnte, die für diese Tiere nicht mehr nutzbar sind. Delfine können von Orten wandern, an denen sie nicht erfolgreich kommunizieren können. Er sagte, dass dieses Phänomen möglicherweise bereits in großen Häfen an Orten wie Los Angeles oder Boston auftritt.

Dr. Gero sagte, dass Schiffe einen großen Beitrag zum Meeresrauschen leisten, und an einigen Orten werden Schiffe verlangsamt, um Wildtiere vor Lärmbelästigung zu schützen. Zum Beispiel werden Boote entlang Teilen der Pazifikküste vom Bundesstaat Washington bis Chile angewiesen, langsamer zu fahren oder den Kurs zu ändern, um Lärm zu reduzieren, der Meeressäuger stören kann.

„Wir beeinflussen Tiere bereits auf diese Weise“, sagte Dr. Gero. „Die traurige Wahrheit ist, dass diese Geschichte in gewisser Weise 35 bis 50 Jahre zu spät kommt.“