Das Flugzeug war auf dem Weg von Pokhara nach Jomsom, einer beliebten Touristenstadt in Zentralnepal. Die nepalesische Zivilluftfahrtbehörde sagte, das Flugzeug sei um 9:55 Uhr Ortszeit gestartet und habe etwa 12 Minuten nach Beginn des Fluges den Kontakt zur Flugkontrolle verloren. Fahrten zwischen den beiden Städten dauern in der Regel 20-25 Minuten.
Laut Binod PK, einem Beamten des nepalesischen Innenministeriums, glauben die Behörden, dass die Ursache des Unfalls schlechtes Wetter war.
Unter den 22 Vermissten seien zwei Deutsche, vier Inder und 13 Nepalesen, teilte das Ministerium mit. Die Nationalitäten der beiden Passagiere sind unbekannt.
Pokhara liegt 80 Meilen westlich der Hauptstadt Kathmandu.
Ein Vertreter der Fluggesellschaft teilte Reuters mit, dass das Flugzeug fünf Minuten vor der Landung in Jomsom den Kontakt zum Kontrollturm verloren habe. Tara Air betreibt hauptsächlich Twin Otter Turboprop-Flugzeuge. Der Flugtracker Flightradar24 sagte, das vermisste Flugzeug habe seinen Jungfernflug im April 1979 absolviert.
Der Sprecher fügte hinzu, dass die nepalesische Armee rekrutiert worden sei, um bei der Suche nach dem vermissten Flugzeug zu helfen, aber die Such- und Rettungsbemühungen seien aufgrund des schlechten Wetters behindert worden.
Es wird angenommen, dass der Ort eines möglichen Unfalls früher am Tag entdeckt wurde, nachdem Berichte von Einheimischen etwas Brennendes gesehen hatten.
Später am Sonntag sagte der Sprecher der nepalesischen Armee, Narayan Salwal, auf Twitter, dass die Ersthelfer den Betrieb wegen Lichtmangels und schlechten Wetters bis Montag eingestellt hätten, was Hubschrauber daran hinderte, in das Gebiet des letzten bekannten Flugplatzes zu fliegen. Das Meteorologische Amt des Landes teilte mit, dass es seit dem Morgen eine dicke Wolkendecke im Bezirk Pokhara Jomsun gegeben habe. Ein Suchhubschrauber musste aufgrund der Umstände nach Jomsom zurückkehren.
„Die Suche wird morgen früh aus der Luft und vom Boden aus fortgesetzt“, sagte Silwal.
Der Polizeibeamte Prem Kumar Dhani sagte, ein bodengestütztes Such- und Rettungsteam sei in das Gebiet in der Nähe des Mount Dhaulagiri, dem siebthöchsten Gipfel der Welt mit 8.167 Metern, geschickt worden.
Nepal, Heimat von acht der 14 höchsten Berge der Welt, darunter der Mount Everest, hat eine Rekordzahl von Flugunfällen. Das Wetter kann sich plötzlich ändern und die Landebahnen befinden sich normalerweise in schwer zugänglichen Bergregionen.
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