Costco geht hart gegen das Teilen von Mitgliedschaften vor

Der Erfolg des Geschäftsmodells von Costco hängt von der Strenge ab. Der Großhändler, der das Mitgliedersystem nutzt, überwacht streng die Ein- und Ausgänge und prüft die Kassenbons der Kunden.

Aber für Freunde und Verwandte der Mitglieder gab es einen bekannten Trick, um die niedrigen Preise von Costco zu nutzen, ohne eine Jahresgebühr zu zahlen: Self-Checkout-Kassen. Einige Benutzer haben herausgefunden, dass sie sich eine Mitgliedskarte oder einen QR-Code eines Mitglieds über die Costco-App ausleihen können, wodurch die Identifikationspflicht für reguläre Kassen entfällt.

Diese Lösung steht kurz vor der Fertigstellung. Das Unternehmen teilte am Mittwoch in einer E-Mail-Erklärung mit, dass es bemerkt habe, dass Nicht-Mitgliedskäufer an Selbstbedienungskassen die Mitgliedskarten anderer Personen nutzten, die gemäß den Costco-Richtlinien nicht übertragbar seien.

„Wir verlangen jetzt, dass ihre Mitgliedskarte mit ihrem Foto in unseren Selbstbedienungskassenunterlagen sichtbar ist“, erklärte das Unternehmen und fügte hinzu: „Wenn auf der Mitgliedskarte kein Foto vorhanden ist, benötigen wir einen Lichtbildausweis.“

Costco ist bei den Verbrauchern beliebt für seine 1,50-Dollar-Hot-Dog-Soda-Kombination, die riesigen Reihen billiger Massenwaren und die typischen Produkte der Marke Kirkland – alles von Bettwäsche bis zu Weinen. Eine reguläre Mitgliedschaft kostet 60 US-Dollar pro Jahr, während eine Executive-Karte 120 US-Dollar pro Jahr kostet.

Es sei „nicht unvernünftig“, sagt Katie Thomas, Leiterin des Kearney Consumer Institute, einer Unternehmensberatungsfirma, dass sich Gelegenheitskäufer eine Costco-Karte oder einen QR-Code von einem Freund ausleihen, und fügt hinzu, dass sie glaubt, dass dies zu neuen bezahlten Mitgliedschaften führen könnte. Frau Thomas sagte, sie sei kürzlich von Costco gerügt worden, weil sie die Mitgliedskarte ihrer Mutter verwendet habe, obwohl sie angab, ebenfalls Mitglied zu sein.

Costco sagte in seiner Erklärung, dass es „unsere Preise so niedrig wie möglich halten konnte, weil unsere Mitgliedsbeiträge dazu beitragen, unsere Betriebskosten auszugleichen, weshalb unsere Mitgliedsbeiträge und unsere Struktur für uns wichtig sind.“

Der Einzelhandelsmarkt sei angespannter geworden, sagte Neil Saunders, Geschäftsführer des Einzelhandelsberatungsunternehmens GlobalData, der spekuliert, dass die Gründe für das Vorgehen bei Costco ein zunehmender Druck auf die Margen der Unternehmen sowie steigende Waren-, Arbeits- und Gemeinkosten der Großhändler sein könnten.

„Vielleicht haben sie als Erwachsene die Augen davor verschlossen und alles sah rosig aus“, sagte er, aber sie werden in einem schwierigeren wirtschaftlichen Umfeld härter.

Obwohl Costco während der Pandemie mit Lieferengpässen und Arbeitskräftemangel konfrontiert war, hieß es Kraftvolle Laufergebnisse Für 2022 prahlte das Unternehmen in seinem Jahresbericht auch mit neuen Artikeln, darunter „Grillpellets, Damenjeans, neu formuliertes Hundefutter, Bratpfannen, frische Minibrötchen und Hühnchen-Yakisoba“.

Das Unternehmen berichtete außerdem, dass es im vergangenen Jahr etwa 119 Millionen Karteninhaber hatte. Die Einnahmen aus diesen Mitgliedsbeiträgen beliefen sich im Jahr 2022 auf insgesamt 4,2 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg um 9 Prozent gegenüber 2021. Der Nettogewinn von Costco belief sich im vergangenen Jahr auf 5,8 Milliarden US-Dollar, gegenüber 5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021.

„Sie erkennen die Bedeutung des Mitgliedschaftsmodells“, sagte Herr Saunders.

Das Unternehmen gab an, dass die Mitgliedererneuerungsrate im Jahr 2022 weltweit bei etwa 90 Prozent liege. Costco hat die Kosten für seine Mitgliedschaft seit 2017 nicht erhöht, aber Führungskräfte deuteten kürzlich in einer Gewinnmitteilung an, dass die Kosten steigen könnten.

Frau Thomas verwies auf die offensichtliche Parallele zu Netflix, das letzten Monat ankündigte, dass es damit beginnen werde, Leute aus dem Dienst zu werfen, wenn sie das Konto einer anderen Person länger als 30 Tage nutzten, während sie sich an einem anderen Ort aufhielten, und führte das Vorgehen auf veränderte wirtschaftliche Kräfte zurück und zunehmender Konkurrenz.

Costco sagte am Mittwoch: „Wir halten es nicht für richtig, dass Nichtmitglieder die gleichen Vorteile und Preise erhalten wie unsere Mitglieder.“.„