Chelsea unter Graham Potter schreit nur noch – die Geduld geht zu Ende

Beim Schlusspfiff hallten laute Buhrufe um die Stamford Bridge herum, aber sie ebbten schnell ab und trugen nicht die giftige Wut, die normalerweise nervöse Manager angreift. Es mag teilweise daran gelegen haben, dass einige Chelsea-Fans, die erkannten, dass ihre Spieler das Vertrauen verloren hatten, Aston Villas Zwei-Tore-Führung lange vor dem Ende des Spiels zu beseitigen, nachzogen und gingen. Es kann auch daran liegen, dass die Wut für diejenigen, die bleiben, dem Elend gewichen ist.

Auf jeden Fall hat sich Graham Potter nie ganztägig auf das Spielfeld gewagt. Stattdessen wartete er vor dem Tunnel, nahm zur Kenntnis, dass alle seine Spieler gegangen waren, und schüttelte den Spieloffiziellen die Hand, bevor er sich hineinwagte, um seine Medienpflichten nach dem Spiel in wahnsinnig kalkuliertem Stil zu erledigen.

Die Maske war wenige Minuten zuvor heruntergerutscht. Ich habe zugesehen, wie seine frustrierten Spieler die letzten Momente seines technischen Territoriums unerbittlich ausspielten, die Fernsehkamera erwischte ihn mit traurigen Augen, mürrisch und auf seiner Unterlippe beißend – der Blick eines Trainers, der seine Ergebnisse kennt, testet die Grenzen der Geduld über alles hinaus, was er ertragen hat in seinem Leben. Moderne Vereinsgeschichte.

Chelsea war im April in der unteren Hälfte der Premier League, eine Tiefe, die selbst in dieser späten Phase der Premier League nicht erreicht wurde Das Schreckliche näherte sich Von 2015-16. Villa hat die 10. Saisonniederlage in der Liga hinnehmen müssen – die meisten Niederlagen in einer einzigen Saison in diesem Jahrhundert sind 12. Mit 10 verbleibenden Spielen, darunter Reisen zu Arsenal und Manchester City, scheint auch dieser Rekord in Gefahr zu sein.

Acht dieser 10 Verluste hat Potter erlitten, und diese gehört neben der Heimniederlage im Februar gegen Southampton dazu, wie schädlich die Entscheidung des Managers war. Seine Teamauswahl war von Anfang an faszinierend: Kalidou Koulibaly ist der einzige natürliche Innenverteidiger in der Startelf, zusammen mit Reece James und Mark Cucurella in einer Dreier-Abwehr.

Noch merkwürdiger ist, dass Trevoh Chalobah beim Training in Cobham am Freitag zu Potters Verteidigung war. Der 23-Jährige hat seit einem torlosen Unentschieden gegen Liverpool an der Anfield Road im Februar nicht mehr für Chelsea gespielt, und weder er noch Benoit Badiachel sahen kurz davor aus, gegen Villa zu liefern, obwohl seine mangelnde Körpergröße das Team in beiden Boxen behinderte.

„Wir wollten angreifen, wir wollten Mark und Rhys als Kumpel einsetzen, und dort wäre der Raum und sie könnten gut angreifen“, sagte Potter.

Das Problem war, dass Chelsea in der Anfangsphase defensiv weit offen blieb, wobei Ollie Watkins zuerst eine riesige Lücke zwischen Coulibaly und James und dann eine katastrophale Verwechslung zwischen Cucurella und dem senegalesischen Nationalspieler ausnutzte, um Kepa Arrizabalaga mit zwei sauberen Läufen zu überholen. Er hätte beide treffen müssen.

Potter konnte auf die Tatsache verweisen, dass Aston Villas finaler erwarteter Torwert (xG) laut Opta 0,81 betrug – eine absolut respektable Defensivzahl und ein deutlicher Rückgang gegenüber dem, was Leeds United, Leicester City und Everton in der vorherigen Liga gegen Chelsea erreichten. Spiele. Aber 0,75 dieser Zahl wurde in den ersten 18 Minuten erreicht, woraufhin Unai Emery sein Team anwies, seinen Angriffsanspruch einzuschränken, da sie den Antrieb hatten, zu verteidigen.

Villa schützte ihn nicht gut, aber Chelseas schlechter Abschluss sorgte dafür, dass dies nicht nötig war. Mikhailo Modric verpasste die Chance, nach der er geschrien hatte, seit ein Tor gegen Leicester nicht zugelassen wurde, nachdem er zuvor einen weiteren Schuss von Emiliano Martinez aus kurzer Distanz gesehen hatte. Joao Felix kam mehrmals nahe und Kai Havertz blockte einen heftigen Schuss von James, der im Fünfmeterraum geblockt wurde.

Emery wechselte in der ersten Halbzeit von einer Viererkette zu einer Fünferkette, und im Laufe des Spiels zeigte sich der Angriffsdruck von Chelsea in einer steigenden Anzahl von Pässen und Eckbällen. Es ist daher bedauerlich, dass Havertz, Ruben Loftus-Cheek und Koulibaly die einzigen Spieler waren, die blaue Overalls bei 6 Fuß oder größer trugen. Auf der anderen Seite gab John McGinn eine Chance auf einen Sieg, wenn er einen von Villas Eckstößen im Spiel nicht richtig abwehrte.

Die Fehler in Potters Startstil wurden aufgedeckt, aber seine Auswechslungen machten Chelsea noch schlimmer. N’Golo Kantes lang erwartetes Intro schnitt die hörbaren Gesänge von „Du weißt nicht, was du tust“ von Matthew Hardings Tribüne ab, aber der Mann, der seinen Platz einnahm, war Mudryk. Havertz und Joao Felix fanden es schwieriger, die Verteidiger von Villa ohne den ukrainischen Stürmer unter Druck zu setzen, während Kante mehr Zeit am Ball als am Ball verbrachte, manchmal unsicher über seine Rolle wirkte und die beste Torchance in der zweiten Halbzeit verpasste.

Zehn Minuten vor der Begegnung zwischen Conor Gallagher, Christian Pulisic und Cucurella und Mateo Kovacic war jeder taktische Zusammenhalt zunichte gemacht. Chelsea landete mit Ben Chilwell und James – ihren produktivsten Stürmern der letzten zwei Jahre – auf beiden Seiten von Koulibaly in der Innenverteidigung, Pulisic und Noni Madueki als Außenverteidiger und Kanté als unterstützendem Stürmer. Villa gewann relativ bequem.

Als wir in den achten Monat von Potters Amtszeit eintreten, ist dieses Durcheinander entnervend. Die einzigartigen mildernden Umstände, die er seit der Nachfolge von Thomas Tuchel erlebt hat, sind für den größeren Kontext wichtig und ausführlich dokumentiert, aber auch das hat seine Grenzen. Nach dem 2:2-Unentschieden gegen Everton und der Niederlage gegen Villa ist es schwierig, die Hoffnung auf einen Sieg gegen Leeds United, Borussia Dortmund und Leicester City aufrechtzuerhalten.

Chelsea liegt auf dem 11. Platz, wo sie sitzen würden, wenn die Premier League-Saison an dem Tag beginnen würde, an dem Potter ernannt wurde. Seine 22 Spiele führten zu 21 Toren für und 21 Gegentoren. Während dieser Zeit betrug der kumulierte xG seines Teams 28,3, während der kumulierte xG seines Teams 27,2 betrug. Nach fast allen statistischen Maßstäben schreit die Stichprobengröße der Premier League, die nicht mehr schrecklich klein ist, nach Mittelmäßigkeit.

Das Ergebnis ist, dass Potter zwar viele Faktoren nennen kann, die außerhalb seiner Kontrolle in Chelseas Kämpfen liegen, er aber noch kein glaubwürdiges Argument dafür vorbringen kann, warum er der vertrauenswürdige Mann sein sollte, um dieses sehr gut finanzierte Unternehmen in der nächsten Saison zu leiten.

Wenn er lange genug überlebt, wird dies Todd Bohle und Bagdad Eghbali zu verdanken sein, die eine in der Geschichte der Premier League beispiellose Schmerztoleranz gezeigt haben.

(Foto oben: Mark Atkins/Getty Images)