Laut Rio Civil Defense lag der Niederschlag allein am Dienstagnachmittag über dem historischen Durchschnitt für den gesamten Monat Februar.
Hochwasser raste durch die Hügelviertel und hinterließ eine Spur der Verwüstung. Am Dienstag berichtete das brasilianische Zivilschutzsekretariat, dass nach Angaben der brasilianischen CNN-Tochter CNN 269 Erdrutsche registriert worden seien.
Am Mittwoch wateten Such- und Rettungsteams durch den Schlamm und durchsuchten die Trümmer nach Überlebenden. Die Nationale Zivilverteidigung sagte, sie habe 24 Menschen gerettet, aber mehr als 439 Menschen hätten ihr Zuhause verloren und Rettungsbemühungen seien im Gange.
„Die Arbeiten sind im Gange und wir werden alles tun, was möglich und unmöglich ist, um Leben zu retten“, sagte der Gouverneur von Rio de Janeiro, Claudio Castro, am Mittwoch in einem Beitrag auf Twitter, als er die neuesten Entwicklungen mitteilte.
Petropolis liegt in den Hügeln nördlich der Hauptstadt Rio de Janeiro und wird wegen seiner Popularität unter der brasilianischen Monarchie im 19. Jahrhundert auch als „Kaiserstadt“ bezeichnet und ist bekannt für seine opulente Architektur, Theater und Museen. Bilder und Aufnahmen vom Mittwoch zeigten Teile der majestätischen Stadt in Trümmern.
Der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro, der sich in Moskau mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin traf, sagte am Mittwoch, er habe mit Ministern gesprochen und um „sofortige Hilfe“ gebeten, um sie den Opfern zukommen zu lassen.
Laut dem Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) hat Südbrasilien seit den 1960er Jahren sowohl bei der Anzahl extremer Regenereignisse als auch bei der durchschnittlichen Regenmenge zugenommen.
Dies lässt sich zum Teil durch natürliche Schwankungen der Wettermuster erklären, aber auch durch den Klimawandel sowie Aerosole und den Abbau der atmosphärischen Ozonschicht.
Die globalen Durchschnittstemperaturen sind heute mindestens 1,1 °C höher als vor der Industrialisierung. Laut dem Weltklimarat führt eine Erwärmung um 2°C im Süden Brasiliens zu einer erhöhten Intensität und Häufigkeit extremer Regen- und Überschwemmungsereignisse.
Wissenschaftler sagen, dass die Welt die Treibhausgase tiefgreifend und nachhaltig reduzieren muss, vor allem durch die Abkehr von fossilen Brennstoffen, um die globale Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen.
Brasilien hat in den letzten Monaten eine Reihe von Naturkatastrophen erlebt.
Anfang Februar kamen mindestens 24 Menschen ums Leben, nachdem sintflutartige Regenfälle in Sao Paulo, der Heimat des brasilianischen Finanzzentrums, Überschwemmungen und Erdrutsche im südostbrasilianischen Bundesstaat verursacht hatten.
Mehr als 1.546 Familien seien vertrieben worden, hieß es in einer Erklärung des staatlichen Zivilschutzes, die ebenfalls mindestens mitteilte Acht Kinder starben bei der Katastrophe.
Ende Dezember wurde bekannt, dass die Zahl der Todesopfer durch Überschwemmungen und sintflutartige Regenfälle, die den brasilianischen Bundesstaat Bahia seit November heimgesucht hatten, auf 20 gestiegen ist.
Staatsbeamte sagen, dass die Überschwemmungen auch dazu geführt haben, dass zwei Dämme explodierten und schätzungsweise 62.800 Menschen obdachlos wurden.
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