Boeing startet Starliner-Kapsel für Astronauten auf unbemannter Testmission

Das Raumschiff Er stieg am Donnerstag um 18:54 Uhr ET an Bord einer Atlas-5-Rakete in den Himmel, die von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida abhob. Nachdem die Rakete die Kapsel in die Umlaufbahn gebracht hatte, zündete das Raumschiff seine Triebwerke, um es in die richtige Richtung zu lenken. Beamte von Boeing bestätigten etwa eine halbe Stunde nach dem Start die „Einfügung in die Umlaufbahn“ des Starliner – ein Hinweis darauf, dass das Raumschiff auf Kurs war. Der Starliner wird etwa 24 Stunden im freien Flug verbringen, bevor er die Raumstation erreicht, wo eine sanfte Verbindung hergestellt und an der Station angedockt werden soll. Es soll weniger als eine Woche bleiben.

Der Starliner erwies sich als schwieriges Programm für Boeing, die ursprünglich hofften, dass das Raumschiff 2017 einsatzbereit sein würde, aber Es wurde von Verzögerungen und Entwicklungsunterbrechungen geplagt. Der erste Versuch dieses Testflugs mit dem Namen OFT-1 wurde 2019 aufgrund eines Problems mit der Starliner-Uhr an Bord abgebrochen. Der Fehler führte dazu, dass die Triebwerke an Bord der Kapsel aussetzten, was dazu führte, dass sie entgleist, und die Beamten entschieden Bringen Sie das Raumschiff nach Hause Anstatt den Job fortzusetzen. Es dauerte über ein Jahr, dieses und eine Reihe anderer Softwareprobleme zu beheben.

Zuletzt war es Starliner Verpackt mit Ventilproblemen. Als das Raumschiff im August 2021 zur Startrampe verlegt wurde, ergab eine Inspektion vor dem Flug, dass die Hauptventile feststeckten und die Ingenieure das Problem nicht sofort beheben konnten.

Am Ende musste die Kapsel von der Startrampe zurückgebracht werden. Als die Ingenieure es nicht vor Ort reparieren konnten, musste es schließlich zur gründlicheren Fehlerbehebung an das Boeing-Werk zurückgeschickt werden.

Laut dem Bericht und den Kommentaren von NASA-Beamten während jüngster Pressekonferenzen unterscheiden sich Boeing und die NASA.

Mark Naby, Vizepräsident und Programmmanager von Boeing für Starliner, stellte letzte Woche in einer Pressekonferenz fest, dass ihre Untersuchung ergeben habe, dass Feuchtigkeit in die Ventile eingedrungen sei und „Korrosion“ und „Bindung“ verursacht habe. Dies veranlasste das Unternehmen, eine kurzfristige Lösung zu entwickeln und ein Desinfektionssystem zu entwickeln, das einen kleinen Beutel enthält, der korrosive Feuchtigkeit fernhält. Die NASA und Boeing sagen, dass sie mit dieser Lösung zufrieden sind.

„Wir sind in einer wirklich guten Verfassung, um in dieses System einzusteigen“, sagte Steve Stitch, Commercial Crew Program Manager der NASA, letzte Woche.

Aber das ist vielleicht noch nicht das Ende. Boeing gab letzte Woche bekannt, dass es möglicherweise die Ventile neu konstruieren muss.

„Es gibt noch ein paar weitere Tests, die wir durchführen wollen, und basierend auf diesen Ergebnissen werden wir die Art von Änderungen festigen, die wir in Zukunft vornehmen werden“, sagte Naby. „Wir werden wahrscheinlich in den kommenden Monaten mehr wissen.“

Wenn Boeing mit einer umfassenderen Neugestaltung der Ventile fortfährt, ist nicht klar, wie lange das dauern wird oder ob es die erste Astronautenmission von Boeing verzögern könnte, die zu diesem Zeitpunkt Jahre hinter dem Zeitplan zurückbleibt. Laut öffentlichen Dokumenten hat die Einstellung der Arbeit mit Starliner das Unternehmen etwa eine halbe Milliarde Dollar gekostet.

Inzwischen hat SpaceX, das einst als Underdog-Konkurrent im Commercial Crew Program der NASA galt, neben zwei Tourismusmissionen bereits fünf NASA-Astronautenmissionen gestartet. Der erste Start seines Raumfahrzeugs Crew Dragon war der erste, der Astronauten von US-Boden in die Umlaufbahn brachte, seit das Space-Shuttle-Programm 2011 eingestellt wurde.