KANSAS CITY, Missouri – In einer Nacht, in der er zur großen Freude seiner Teamkollegen mit dem Ball beworfen wurde, fiel Bobby Witt Jr. innerhalb eines Punktes des Zyklus zurück, Salvador Perez und Hunter Renfroe erzielten zwei Tore und die Kansas City Royals besiegte am Montag die Arizona Diamondbacks mit 10:4 und errang damit seinen vierten Sieg in Folge.
Witt erzielte im ersten Inning drei Runs, verdoppelte die Führung im dritten und schlug im vierten Inning einen Triple in die tiefe linke Mitte, um die schwierige Phase des Spiels zu besiegeln.
Die Menge skandierte „Bobby! Bobby!“ Als Witt im sechsten Inning in Erwartung eines Treffers und des ersten Pitches eines Pitchers aus Kansas City seit 34 Jahren an die Plate kam, schlug Humberto Castellanos, Ersatzfeldspieler aus Arizona, Witt mit seinem ersten Pitch und erntete Buhrufe. Der Schuss erregte Perez, der auf der obersten Stufe der Bank stand und die Diamondbacks rief, und das Drama ging von da an weiter.
Im siebten Inning schlug der Royals-Auswechselspieler John Schreiber Gabriel Moreno, und in diesem Moment wurden beide Spieler verwarnt, und Arizonas Trainer Torrey Lovullo wurde wegen Streits mit dem Plattenschiedsrichter Jordan Baker des Feldes verwiesen, nachdem dieser ihm den Boden versperren musste. Perez schien mit Lovullo Worte zu wechseln, während er sich ebenfalls in der Nähe der Platte drängte.
Perez erzählte Reportern nach dem Sieg, dass die örtlichen Fans seine Begeisterung entfacht hätten, nachdem Bobby Witt einen Inning vor Schluss getroffen wurde.
„Sie wollen auch auf das Feld gehen und kämpfen“, sagte Witt. Witt drückte seine Wertschätzung für die Unterstützung aus, die er von seinen Teamkollegen erhielt, insbesondere vom 1,90 Meter großen Veteranen Perez. „Ich weiß nicht, ob ich damit klarkomme oder nicht“, sagte er.
Lovullo wurde nach der Niederlage nach dem Austausch gefragt und sagte Reportern: „Ich habe Salvador Perez nichts gesagt. Ich liebe Salvador Perez. Er war ein unglaublicher Major-League-Spieler und ich bin ein großer Fan von ihm.“
Witt hatte im achten Drittel eine weitere Chance, wurde aber von einem Volleyschuss in den rechten Strafraum abgewehrt. Der letzte Royals-Spieler, der in diesem Turnier ein Tor erzielte, war Hall of Famer George Brett am 25. Juli 1990 in Toronto.
Apropos Brett: Witt reiht sich neben Willie Wilson, Carlos Beltran und Johnny Damon in die Legende der Royals ein und ist laut einer Studie von ESPN Stats & Information der einzige Spieler in Kansas City, der in mehreren Saisons zehn Triples erzielt hat.
„Ich habe einfach Spaß und wir versuchen, uns so gut wie möglich vorzubereiten, um ein paar Siege einzufahren, und machen einfach Tag für Tag weiter“, sagte Witt in seinem Interview auf dem Spielfeld bei Bally Sports nach dem Spiel .
Witt, der am Montag zum American League-Spieler der Woche ernannt wurde, hat seit seiner Teilnahme an seinem ersten All-Star-Spiel und dem zweiten Platz im Homerun-Wettbewerb 12 von 15 Treffern erzielt und seinen Durchschnitt auf 0,341 erhöht. Dies war das vierte Spiel in Folge, in dem Whitt drei Treffer erzielte, womit er Damons Rekord aus dem Jahr 2000 für die zweitbeste Serie dieser Art in der Teamgeschichte einstellte, hinter Brett, der 1976 nur sechs Spiele erzielte.
Die Royals (56-45), die nun in der Lage sind, die Playoffs zu erreichen, erreichten die Gesamtsiegzahl der letzten Saison.
Cole Ragans (7-6) überstand ein schlampiges drittes Drittel und verbuchte seinen zweiten Sieg in Folge und seinen achtbesten Start in neun Spielen. Er erlaubte sechs Hits, zwei Runs und drei Runs in sechs Innings.
Die Diamondbacks gingen im dritten Inning mit 3:1 in Führung, als Kevin Newman und Alec Thomas zwei aufeinanderfolgende Doppel schlugen und Ketel Marte mit seinem 20. Homerun folgte, einem Homerun mit zwei Runs ins linke Feld.
Die Royals reagierten in der unteren Hälfte des Spiels mit einem Double von Witt, einem Single von Vinny Pasquantino und einem Homerun von Perez, der zu einem Two-Out-Run ins Mittelfeld und einer 4:3-Führung führte.
Im vierten Inning fügte Witt dem Ersatz-Pitcher Miguel Castro drei Punkte hinzu, um den Spielstand auf 8:3 zu bringen.
Renfroe erzielte im sechsten Inning ein Tor, Kyle Isbell hatte drei Hits und zwei RBIs und Pasquantino hatte drei Hits für die Royals.
Nachdem er in seinen ersten beiden Major-League-Starts jeweils nur einen Run in sechs Innings zugelassen hatte, ließ Yelber Diaz aus Arizona in drei Innings sieben Runs und neun Hits zu.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
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