Aminosäuren wurden in Asteroidenproben gefunden, die von der japanischen Sonde Hayabusa2 gesammelt wurden

Am Montag sagte ein Regierungsbeamter, dass in den Proben der japanischen Raumsonde Hayabusa 2, die sie Ende 2020 von einem Asteroiden zur Erde brachte, mehr als 20 Arten von Aminosäuren nachgewiesen wurden, was zum ersten Mal das Vorhandensein organischer Verbindungen nachweist auf Asteroiden im Weltall.

Mit den Aminosäuren, die alle Lebewesen zur Herstellung von Proteinen benötigen, könnte die Entdeckung Hinweise zum Verständnis der Ursprünge des Lebens enthalten, sagte das Bildungsministerium.

Im Dezember 2020 transportierte die von Hayabusa 2 auf einer sechsjährigen Mission getragene Kapsel mehr als 5,4 Gramm Oberflächenmaterial des mehr als 300 Millionen Kilometer entfernten Asteroiden Ryugu zur Erde.

Dateibild des Asteroiden Ryugu, aufgenommen von Hayabusa 2 im November 2019 (Foto mit freundlicher Genehmigung von JAXA) (Kyodo)

Die Ryugu-Sonde zielt darauf ab, die Geheimnisse des Ursprungs des Sonnensystems und des Lebens zu lüften. Frühere Analysen der Proben zeigten das Vorhandensein von Wasser und organischen Stoffen.

Die vollständige Untersuchung der Probe wurde 2021 von der Japan Aerospace Exploration Agency und landesweiten Forschungseinrichtungen, darunter der Universität Tokio und der Universität Hiroshima, eingeleitet.

Obwohl nicht bekannt ist, wie die Aminosäuren auf die alte Erde gelangten, besteht eine Theorie darin, dass sie von Meteoriten kamen, wobei die Aminosäuren in einem auf der Erde gefundenen Meteoriten entdeckt wurden. Es besteht aber auch die Möglichkeit, dass sie am Boden befestigt werden.

Meteoriten, die die Erde erreichen, verglühen beim Auftreffen auf die Atmosphäre und werden schnell mit terrestrischen Mikroorganismen kontaminiert.

Das Dateibild zeigt Proben, die von der Raumsonde Hayabusa2 vom Asteroiden Ryugu zur Erde gebracht wurden. (Bildnachweis an JAXA) (Kyodo)

Hayabusa2 war ein Pionier beim Sammeln unterirdischer Materialien, die von Sonnenlicht oder kosmischer Strahlung nicht beeinflusst wurden, und deren Transport zur Erde, ohne der Außenluft ausgesetzt zu sein.

Kensei Kobayashi, emeritierter Professor für Astrobiologie an der Yokohama National University, sagte, die beispiellose Entdeckung mehrerer Arten von Aminosäuren auf einem außerirdischen Körper könnte auf die Existenz außerirdischen Lebens hinweisen.

Eine Kapsel, mit der Asteroidenproben von der Raumsonde Hayabusa2 der Japan Aerospace Exploration Agency zur Erde geschickt wurden, wird der Öffentlichkeit im Sagamihara City Museum, Präfektur Kanagawa, 12. März 2021 (Kyodo) gezeigt.

Er sagte: „Der Nachweis des Vorhandenseins von Aminosäuren im Inneren der Erde von Asteroiden erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Verbindungen die Erde aus dem Weltraum erreichen.“

Dies bedeutet auch, dass Aminosäuren wahrscheinlich auf anderen Planeten und natürlichen Satelliten gefunden werden können, fügte Kobayashi hinzu und wies darauf hin, dass „Leben an mehr Orten im Universum geboren worden sein könnte als bisher angenommen.“

Hayabusa2 verließ die Erde im Jahr 2014 und erreichte im Juni 2018 seine feste Position über Ryugu, nachdem es mehr als drei Jahre lang 3,2 Milliarden Kilometer in einer elliptischen Umlaufbahn um die Sonne zurückgelegt hatte.

Die Sonde landete im folgenden Jahr zweimal auf dem Asteroiden und sammelte die allerersten unterirdischen Proben von einem Asteroiden.

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