Gophers schloss W Michigan und wurde nach Boston verschifft, um Frozen Four für Männer zu kaufen

Als Jovers Herren-Hockeytrainer Bob Mutzko und Assistent Garrett Rabbon am Sonntag die Umkleidekabine der DCU betraten, hörten sie eine ungewöhnliche Version von „Happy Birthday“ von einer Gruppe von Spielern, die sie Minuten zuvor vorgestellt hatten. Geschenk:

Die erste Reise der Gophers zu den NCAA Frozen Four seit 2014.

Nach den Toren von Matthew Kneiss, Aaron Hooglin und Blake McLaughlin und einem Schock-24-Blockbuster von Justin Close besiegte der zweitgesetzte Gopher im regionalen Finale in Worcester (Mass.) den topgesetzten Western Michigan mit 3: 0.

„Es ist ein perfektes Geburtstagsgeschenk, wenn du nach Boston gehst, ich weiß nicht, ob du mehr verlangen könntest“, sagte Gopher-Stürmer Blake McLaughlin.

Gopher (26-12) spielt am 7. April um 19:30 Uhr (C) in Boston im Halbfinale der Frozen Four gegen Minnesota State Mankato. Er trifft im anderen Halbfinale um 16 Uhr ET auf Denver Michigan. Nationales Meisterschaftsspiel am 9. April um 19:00 Uhr, bei dem garantiert ein Team aus Minnesota dabei sein wird.

„Wir sind noch nicht fertig“, sagte Brock Faber, der mit fünf feindlichen Schüssen und einer Vorlage eine beeindruckende Abwehrleistung anführte, in einem ESPN-Interview nach dem Spiel.

Ben Myers hatte Vorlagen, als die Gophers zum 22. Mal das nationale Halbfinale erreichten. Ihr letzter Auftritt bei den Frozen Four war 2014 in Philadelphia, als sie North Dakota 0,6 Sekunden vor dem Ende des dritten Innings mit einem Tor von Justin Hall besiegten, bevor sie im Titelmatch mit 4:7 gegen Union verloren.

Die Gophers werden auch versuchen, eine 19-jährige Dürre in der National Championship zu beenden. Mutzko war Assistent des Staates Minnesota, als das Team 2002 und 2003 hintereinander Titel gewann.

Mutzko sagte: „Es war ein wirklich hartes Wochenende für unsere Mannschaft. Wir haben in zwei Spielen so hart zusammengespielt, wie man es will und will. Ich könnte nicht stolzer auf unsere Gruppe sein.“

Kühnheit und Ausdauer waren die Themen der Gophers an diesem Wochenende, und sie setzte ihren Lauf von einem Zwei-Tore-Rückstand fort, um den nationalen Titelverteidiger von Massachusetts in der ersten Runde mit 4: 3 in der Verlängerung zu besiegen, indem sie auf West-Michigan aufschloss. Die Broncos erzielten durchschnittlich 3,63 Tore pro Spiel, die vierthöchsten im Land.

Knies, der zum Spieler des Turniers gekürt wurde, startete in der ersten Halbzeit zwei Minuten, nachdem er das Eis abgebrochen hatte, nachdem er einen Schuss mit dem rechten Fuß geblockt hatte. Beim Stand von 10:11 sprintete Faber von den linken Flügelbrettern, rutschte die Torlinie hinunter und schickte einen Rückhandpass auf Knys. Der neue Spieler, der vor dem Netz stand, feuerte einmal einen Puck auf Torhüter Brandon Posey, um einen 1: 0-Gopher voranzutreiben.

„Er ist ein toller Spieler, und er wird auch noch besser werden“, sagte Mutzko über Knies.

Die Gophers dominierten das Territorium in der ersten Halbzeit und ließen keinen Torschuss zum 12:23 an den Broncos mit 9: 4 zu.

„Sie haben es uns schwer gemacht, offensiv irgendetwas sauber zu machen“, sagte Broncos-Trainer Pat Verschweiler, „das ist ihr Verdienst und wie hart sie konkurrieren.“

West Michigan (26-12-1) kam in der zweiten Halbzeit mit viel mehr Energie heraus und schien bei 11:16 mit einem 1: 1-Unentschieden durch das zurückprallende Tor von Verteidiger Rooney Attard zu erreichen. Ein Abseitsruf beseitigte jedoch die Videoüberprüfung auf das Tor und zeigte Broncos-Stürmer Max Sassoon, der den Bereich betrat, bevor die Scheibe die blaue Linie überquerte.

Nur 10 Sekunden nach Beginn des dritten Innings besiegte der Stürmer von West Michigan, Ethan Frank, Faber und ließ die Gophers Broncos für das Powerplay bezahlen. Dreiundzwanzig Sekunden später schickte Myers eine Flanke an Hoglin, der den Ball einmal ins offene Netz feuerte, um mit 2: 0 in Führung zu gehen, bevor Posey ausrutschte.

BOXSCORE: Gopher 3, Western Michigan 0

Western Michigan hatte ein solides Spiel mit 3:32 im dritten Spiel, als Verteidiger Matt Stoudacher wegen Sperre gepfiffen wurde. Verschweiler Bussi zog vor 2:25 von links einen zusätzlichen Stürmer ein, doch McLaughlin fing einen Pass ab und schob einen langsamen Puck bei 1:57 vor Schluss ins leere Netz zur 3:0-Führung.

McLaughlins kurzhändiger Dolch leitete die Feier für Gopher ein, die ihren Trainer mit der Art und Weise beeindruckten, wie sie mit Playoff-Hockey umgingen.

Mutzko sagte: „Unsere Entschlossenheit, unsere Entschlossenheit – Schüsse blocken und zurück in die Verteidigung. … Schauen Sie sich die Ergebnisse gestern an: 1: 0, 2: 1. Sie müssen sich Ihren Weg verdienen, werden Sie nicht. Tun Sie es, indem Sie sind. “ immer wieder nett. Daran wächst unser Programm auf jeden Fall. .“

Team-All-Meisterschaft

Neben Knies im All-Star-Team waren Myers und Luke Grainger von Western Michigan vorne, Jackson Lacombe und Attard von Gophers in der Verteidigung und Knies im Tor.

Die Star Tribune reiste nicht an, um an dieser Veranstaltung teilzunehmen. Dieser Artikel wurde unter Verwendung von Fernsehsendungen und Videointerviews vor und/oder nach der Veranstaltung verfasst.