Austin Matthews wird zum Kapitän der Maple Leafs ernannt und tritt die Nachfolge von John Tavares an: Quellen

Laut mehreren mit der Entscheidung vertrauten Quellen soll Austin Matthews der nächste Kapitän der Toronto Maple Leafs werden und die Führungsrolle des Teams von seinem Teamkollegen John Tavares übernehmen.

Die Leafs haben für Mittwoch um 11 Uhr eine Pressekonferenz einberufen, auf der sie den Wechsel offiziell bekannt geben werden. Die Neuorganisation der Führung erfolgt, nachdem hochrangige Mitglieder der Organisation versprochen haben, alle möglichen Möglichkeiten zu prüfen, um die Dynamik des Teams nach einer Niederlage in der ersten Runde von sieben Spielen gegen die Boston Bruins im Mai zu ändern. Der Prozess beinhaltete umfangreiche interne Diskussionen mit Mitgliedern des Front Office und kam schließlich zu dem Schluss, dass es Zeit für einen Führungswechsel war und dass Matthews – bereits der beste Spieler des Teams – laut Quellen bereit war, den nächsten Schritt in seiner Entwicklung als Führungskraft zu gehen.

Tavares war an diesen Gesprächen beteiligt und soll die Übergabe des Jobs an Matthews unterstützt haben. Er wird am Mittwoch an der Pressekonferenz teilnehmen.

Die Ankündigung erfolgt in der Endphase einer Saisonvorbereitung, in der es Veränderungen hinter Torontos Bank gab, wobei Craig Berube den entlassenen Sheldon Cave als Cheftrainer ersetzte und sich mit den Neuverpflichtungen von Kris Tanneyev und Oliver Ekman erneut auf die blaue Linie konzentrierte. Larsson in freier Hand.

Aber ob das ausreicht, um ein Team, das in acht Jahren nur einen Playoff-Sieg eingefahren hat, aus dieser schwierigen Phase herauszuholen, bleibt abzuwarten. Es ist erwähnenswert, dass die Leafs eine Startaufstellung beibehalten haben, zu der Matthews, Tavares, Mitch Marner, William Nylander und Morgan Riley gehören.

Matthews wird der 26. Kapitän in der Teamgeschichte. Er verbrachte alle acht seiner NHL-Saisons bei den Leafs, nachdem er 2016 zum wertvollsten Spieler gekürt wurde, und bereitet sich nun auf eine Saison vor, in der er 69 Tore und 107 Punkte erzielt hat, was den besten Zahlen seiner Karriere entspricht.

Tavares war in den letzten fünf Spielzeiten Kapitän von Toronto und geht nun in das letzte Jahr seines Vertrags. Die Ehre wurde ihm am 2. Oktober 2019 im Rahmen einer Zeremonie auf dem Eis in der Scotiabank Arena vor dem Saisonauftakt des Teams zuteil.

Die einzigen anderen Leafs-Spieler, die in den letzten 27 Jahren das „C“-Trikot getragen haben, sind Dion Phaneuf und Mats Sundin.

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(Foto: Mark Blinch/NHLI über Getty Images)