Die Federal Aviation Administration untersucht ein Southwest-Flugzeug auf dem Weg nach Tampa, das 150 Fuß über dem Wasser abgestürzt ist

Ein Flugzeug der Southwest Airlines auf dem Weg zum Tampa International Airport machte am 14. Juli einen schnellen Sinkflug und sank in weniger als einer Minute mehr als 1.500 Fuß ab, wobei es sich der Oberfläche der Tampa Bay bis auf 150 Fuß näherte.

Der Vorfall ereignete sich laut öffentlichen Flugverfolgungsdaten kurz nach 19 Uhr, als das Flugzeug noch Meilen von seinem Ziel entfernt war. Zu diesem Zeitpunkt befand sich das Flugzeug laut FAA-Flugkarte mehr als 1.000 Fuß über der Oberfläche.

Es flog vielmehr auf der Höhe eines 15-stöckigen Gebäudes.

Das Flugzeug – eine Boeing 737 MAX – stürzte nach Angaben der Wetterstation am Tampa International Airport bei stürmischem Wetter mit leichtem Regen und Windböen ab, die Geschwindigkeiten von 20 Meilen pro Stunde erreichten. Die Bedingungen waren so schlecht, dass der Flug von Columbus, Ohio, nach Fort Lauderdale umgeleitet wurde.

Laut einer auf YouTube hochgeladenen Audioaufnahme machte ein Mitarbeiter der Flugsicherung die Piloten auf die geringe Flughöhe des Flugzeugs aufmerksam. In diesem Moment stieg das Flugzeug schnell auf etwa 1.000 Fuß.

Robert Katz, ein erfahrener Verkehrspilot, sagte, dass beim Fliegen nahe der Oberfläche Windscherung – eine schnelle Änderung der Geschwindigkeit oder Richtung des Windes – das Flugzeug „wie eine Fliege in die Tampa Bay geschwungen hätte“.

Katz, ein zertifizierter Fluglehrer in Texas, sagte, die Piloten hätten die Landung des Flugzeugs offenbar nicht überwacht. Er fügte hinzu, dass die Piloten sich hätten bewusst sein müssen, dass sie in einer gefährlichen Höhe flogen, ohne vom Fluglotsen gewarnt worden zu sein.

„Das hätte nicht passieren dürfen“, sagte Katz. „Diese Piloten werden eine Menge Erklärungen brauchen.“

Er fügte hinzu, dass, wenn die Bedingungen schlimm genug wären, um eine Umleitung des Flugzeugs erforderlich zu machen, diese Entscheidung lange vor Erreichen dieses Landepunkts des Fluges hätte getroffen werden müssen.

Die Federal Aviation Administration sagte in einer Erklärung, dass der Vorfall untersucht werde. Ein Sprecher des Tampa International Airport lehnte eine Stellungnahme ab und verwies stattdessen auf Southwest.

„Southwest folgt seinem eigenen robusten Sicherheitsmanagementsystem und steht in Kontakt mit der FAA, um etwaige Verstöße zu verstehen und zu beheben“, sagte Southwest in einer Erklärung. „Für Southwest gibt es nichts Wichtigeres als die Sicherheit unserer Kunden und Mitarbeiter.“

Ben Schlabig, der in seinem Luftfahrtblog auf die schnelle Landung aufmerksam machte Eine Meile nach der anderenDie New York Times schrieb am Montag, der Vorfall sei eine „Beinahe-Katastrophe“ gewesen. Er spekulierte, dass die Piloten die Landebahn von Courtney Campbell – eine lange, gerade Straße – möglicherweise fälschlicherweise als Landebahn identifiziert hatten und mit der Absicht abstiegen, zu landen.

Das sei eine Möglichkeit, aber nur, wenn die Piloten stark ermüdet seien, sagte Katz. Er sagte, solche Unfälle ereignen sich normalerweise, wenn Piloten aufgrund von Stress oder Müdigkeit unaufmerksam sind, was sich aufgrund schlechter Wetterbedingungen verschlimmern kann.

„Im Cockpit gibt es viele Indikatoren dafür, dass sich das Flugzeug zu tief nähert. Es gibt viele Kontrollen und Kontrollen, um die Aufmerksamkeit von jemandem zu erregen und ihm zu sagen: ‚Steh auf, tu etwas‘“, sagte Katz.

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Dieser Flug folgt auf einen ähnlichen Vorfall letzten Monat in Oklahoma City, wo ein Southwest-Flugzeug in ungewöhnlich geringer Höhe flog, obwohl es noch kilometerweit vom Flughafen entfernt war.

Im April stürzte ein Flugzeug der Southwest Airlines vor der Küste Hawaiis ab und erreichte bis auf 400 Fuß den Ozean, bevor das Flugzeug seinen Steigflug begann.

Das National Transportation Safety Board untersucht außerdem ein Southwest-Flugzeug, das nach einem Flug von Phoenix nach Oakland, Kalifornien, eine ungewöhnliche „Dutch Roll“ machte und dessen Heck beschädigt war. Nach Angaben der Ermittler war das Flugzeug während eines schweren Sturms draußen geparkt.

Die Times-Autoren Leslie Cosme-Torres und Shauna Mackle haben zu diesem Bericht beigetragen.