WNBA-Star Brittney Griner berät Caitlin Clark (exklusiv)

Da Kaitlyn Clark im WNBA-Draft 2024 als Nr. 1-Gesamtpick der Indiana Fever bereits für Furore gesorgt hat, spricht die Spielerin in ihrer Position unterstützende Worte – und ein Wort der Vorsicht.

„Die Begeisterung, die Caitlyn und einige der anderen derzeit auslösen, ist erstaunlich für die Liga“, sagt Brittney Greiner, 33, die in der dieswöchigen Ausgabe von PEOPLE ausführlich über ihre zehnmonatige Haft in Russland berichtet. „Es kommen gute Talente herein.“

Greiner, die kürzlich einen neuen Vertrag bei Phoenix Mercury unterschrieben hat, dem Team, bei dem sie zehn Saisons verbrachte, nachdem sie 2013 die Nummer 1 in der Gesamtwertung des Teams geworden war, versteht den Hype, der damit einhergeht, als „Generationsspielerin“ betrachtet zu werden. Der 1,89 Meter große Center warf bereits als 18-jähriger High-School-Schüler in Houston, Texas, erstklassige Dunks. (Ich habe in 32 Spielen 52 Mal gedunkt, Gehen Sie viral Als beste High-School-Schülerin des Landes engagierte sich Griner für die Baylor University, wo sie dreimal All-American, AP-Spielerin des Jahres, NCAA-Nationalmeisterin und ESPY-Award-Gewinnerin 2012 war Herausragende Sportlerin.

Trotz der Auszeichnungen erinnert sich Greiner an den schwierigen Übergang zum nächsten Level. „Es ist anders, wenn man vom College zu den Profis wechselt“, sagt Greiner über das, was Clark und andere in der WNBA erwartet. „Ich habe mich vom Besten bis zu einem leichten Rückgang meiner Zahlen entwickelt. Du trittst gegen erwachsene Frauen an. So ernähren sie ihre Familien. Und das nicht nur aus Liebe.“ [game]. Das ist ihre Lebensgrundlage.“

Greiner, die ihre Rookie-Saison 2013 als „augenöffnend“ beschreibt, sagt, dass die 22-jährige Clark ihr Spiel an die härtere Konkurrenz anpassen muss. „Ich musste stärker werden, mich ein bisschen mehr zusammenreißen. Es wird etwas Wachstum geben.“ [pains] „Für sie, aber es wird ihr gut gehen.“

Sie gibt zu, dass sie das NCAA-Frauenturnier aufmerksam verfolgt hat und dass sie… Das war es nicht Wir unterstützen Clarks Iowa Hawkeyes – keine Respektlosigkeit. Greiners alter Freund, Mentor und ehemaliger Trainer des Team USA, Don Staley, ist übrigens der aktuelle Trainer der South Carolina Gamecocks, die Iowa am 7. April im Finale besiegten.

„Ich sah [Staley] Im Final Four, kurz vor der nationalen Meisterschaft. Ich sagte ihr: Geh und hol es. Das ist für dich.‘ Ich wusste einfach, dass South Carolina gewinnen würde. Die Art und Weise, wie Dawn sich vorbereitet – das habe ich schon oft gesagt –, die Art und Weise, wie sie diese jungen Damen auf Basketball vorbereitet, aber es bereitet sie auch auf das Leben vor …. Es liegt ihr wirklich am Herzen, wie sie als Menschen und in der Gesellschaft wachsen. Es ist erstaunlich, was du tust.

Greiner dankt Staley in ihren Memoiren, Nach Hause gehenFür die Arbeit, die sie geleistet hat, um sie während ihrer Inhaftierung in Russland im öffentlichen Bewusstsein zu halten. „Während ich in Russland war, war es meine größte Angst, vergessen zu werden“, schrieb sie anerkennend. „Vielen Dank, dass Sie die Welt jeden Tag in den sozialen Medien an mich erinnern. Und Sie auch Ich habe deinen Besuch verpasst Ins Weiße Haus, um meine Frau mitzubringen [Cherelle Griner] Treffen mit Präsident Biden. Du bist eine Stärke und ein Freund.“

Phoenix Mercury und Indiana Fever treffen am 30. Juni zum ersten Mal in dieser Saison aufeinander, wodurch Clark und Greiner möglicherweise gleichzeitig auf dem Feld stehen. Bis dahin könnten die beiden auch Teamkollegen im Team USA sein; Das Auswahlkomitee wird im Frühsommer die endgültige Liste der zwölf Frauen benennen. Griner, ein zweifacher Veteran, sollte eine Sperre sein. Und Clarke könnte sich, obwohl jung, als zu gut erweisen, um einen Platz verweigert zu bekommen.

Ob bei den Olympischen Spielen oder in der WNBA, Griner sagt, dass sie noch mehr beweisen muss, aber sie wird sich selbst treu bleiben, wenn es an der Zeit ist, ihre Karriere zu beenden.

„Ich habe immer gesagt, ich würde spielen, bis die Räder abfallen“, sagt sie. „Aber wenn ich nicht so produzieren kann, wie ich es möchte, höre ich auf zu arbeiten. Ich möchte nicht bis an die Grenzen gehen oder das Team zurückhalten. Wenn ich keine Zeit mehr mit ihnen verbringen kann, werde ich es tun.“ [retire]. Wie auch immer die Zahl ist [of seasons] dass es.“

Greiner-Erinnerungen, Nach Hause gehenmit Michelle Burford, ist Derzeit verfügbar.